Am 6. Dezember 2019 fuhr ich zusammen mit meinem Freund Will von Bristol aus los, um unser erstes Montane Goat-Rennen zu bestreiten. Ich bin schon mehrere Ultras gelaufen, aber dies sollte der längste und härteste bisher werden. Ich war ein wenig nervös, worauf ich mich da eingelassen hatte; einen ganzen Tag lang zu laufen, würde eine neue Erfahrung werden. Ich hatte nur minimal für das Event recherchiert (Unwissenheit ist ein Segen), dachte aber, dass es aufregend und herausfordernd klingen würde, mit dem Bonus, vielleicht eine Cheviot-Ziege zu sehen. Nur die
Am 6. Dezember 2019 fuhr ich zusammen mit meinem Freund Will von Bristol aus los, um unser erstes Montane Goat-Rennen zu bestreiten. Ich bin schon mehrere Ultras gelaufen, aber dies sollte der längste und härteste bisher werden. Ich war ein wenig nervös, worauf ich mich da eingelassen hatte; einen ganzen Tag lang zu laufen, würde eine neue Erfahrung werden. Ich hatte nur minimal für das Event recherchiert (Unwissenheit ist ein Segen), dachte aber, dass es aufregend und herausfordernd klingen würde, mit dem Bonus, vielleicht eine Cheviot-Ziege zu sehen.
Nur die widerstandsfähigsten Kreaturen überleben die Cheviots im Winter.
Während eines Rennens früher im Jahr unterhielt ich mich mit einem Läufer, der das Goat bereits absolviert hatte. Seine Worte hallten in den Tagen vor dem Event in mir nach: „Hüte dich vor den Mooren der Verzweiflung“. Bei der Registrierung wurden Will und ich von der Montane-Crew gefragt: „Was ist eure Taktik für die Moore?“ An diesem Punkt wurde uns klar, dass wir ein entscheidendes Detail übersehen hatten: die Moore. Zu sagen, dass wir das Event unterschätzt hatten, wäre eine Untertreibung gewesen.
Die Vorhersage war schlecht, mit stürmischen Winden am Samstagabend, was ein hartes Finish bedeuten würde. Dennoch fühlte ich mich am Vorabend positiv, als wir unsere Pasta mit Kohlenhydraten aßen und die bereitgestellte Streckenkarte studierten. Um 21 Uhr wurde eine Nachricht an die Läufer geschickt, in der erklärt wurde, dass das Rennen aufgrund starker Winde in umgekehrter Richtung gelaufen würde. Das Angstlevel stieg zwar, aber das bedeutete, dass die Moore der Verzweiflung in der ersten Hälfte und nicht in der zweiten kommen würden – ein Sieg!
Am Morgen drängten sich alle für das Sicherheitsbriefing ins Race-HQ. Die Atmosphäre war großartig, als wir Schulter an Schulter dastanden (der letzte warme Raum, in dem wir für eine Weile sein würden), alle aufgeregt (oder verängstigt) vor dem Start. Die Sterne leuchteten an einem kristallklaren Himmel und um 6 Uhr morgens begann das Goat.
Während ich den ersten Abschnitt hinauflief, konnte ich die Sonne hinter uns aufgehen sehen, aber über uns eine drohende Wolkenwand. Wir kämpften uns die Hügel hinauf und über den Comb Fell, als wir in den Nebel und den ersten echten Moorbereich eintraten. Ein Läufer, den ich am Vortag getroffen hatte, beschrieb es als „Hölle auf Erden“. Er hatte nicht gelogen. Das waren die Moore der Verzweiflung. Ich habe noch nie ein Feld von Läufern gesehen, das mehr wie Skifahrer auf einer Piste aussah als wie Läufer auf einem Trail. Das ist das Cheviot Goat.
Nach der schlammigen Plackerei erreichten wir die Cheviot-Steinplatten und liefen zum Gipfel des The Cheviot. Tief im dichten Nebel gab es keine Aussicht zu genießen. Den Pfad zu haben, war jedoch eine wahre Erlösung nach dem Kampf durch die Moore.
Da ich schnell vorankam, tauchte ich unter die Nebeldecke ab und konnte endlich die sanften Hügel von Northumberland sehen. Da ich viel zu sehr auf die Aussicht und nicht auf den Weg achtete, fand ich mich „in der Klemme“ wieder. Ich verpasste einen Stein und fiel hüfthöhe in schlammiges Wasser. Die Ernsthaftigkeit der Situation verflog jedoch schnell, und als ich mich herauszog, wurde ich mit dem Lachen von Will belohnt. Es gab nur eines: schneller laufen, schneller trocknen, zur Suppe gelangen.
Das Erreichen der Halbzeit war eine riesige Erleichterung. Ich war dankbar, dass der schwierigste Abschnitt der berüchtigten Moore hinter uns lag und sich meine Beine immer noch stark anfühlten. Die Wärme des Feuers und eine Tasse heiße Suppe waren sehr willkommen. Die Sofas vor dem Feuer sahen sehr einladend aus, aber Sitzen ist der Feind und man muss so schnell wie möglich zurück auf den Trail. Die Crew war brillant, füllte unsere Tassen mit heißen Getränken und ermutigte uns, weiterzumachen.
Nach der Pause lief ich auf guten Wegen weiter, aber als das Licht schwand, nahmen die Winde zu. Von hier aus stiegen wir zum Grat auf und folgten ihm bis zum Bloodybush Edge. Inzwischen war der Nebel herabgezogen, die Sicht betrug nur noch ein paar Meter, während stürmische Winde auf die Läufer einpeitschten. Ich schloss zu einer Gruppe auf und als Team bahnten wir uns unseren Weg durch Moore und Heidekraut, wobei wir uns beim Führen abwechselten. Die Kameradschaft zwischen dieser Gruppe völlig Fremder war brillant. Wir saßen alle im selben Boot und arbeiteten als Team zusammen, um die Fallen der Natur zu überwinden, die zahlreiche Leute in wässrige Gruben fliegen ließen.
Der Kampf gegen die widrigen Bedingungen war erschöpfend, und als wir Bloodybush erreichten, wurden wir den Hügel hinunter auf einen herrlichen, gut laufbaren Pfad geleitet. Das Rennen schenkt dir Wege genau dann, wenn du dachtest, du würdest nie wieder einen laufen. Dankbar dafür konnten Will und ich uns durch ein höheres Tempo aufwärmen. Inzwischen begann meine Stirnlampe zu schwächeln, und mir blieb nur noch ein kleiner Lichtstrahl, der so hilfreich war wie meine „Gore-Tex“-Schuhe beim Trockenhalten meiner Füße. Wir teilten uns bis zum Ziel eine funktionierende Lampe. Nach 16 Stunden Laufzeit schoben wir unsere müden Beine durch den letzten Abschnitt hinunter in Richtung Ingram.
Bis heute ist dies mein liebstes Lauferlebnis: den letzten Hügel mit einer Stirnlampe zwischen uns hinunterzulaufen, das Ziel vor Augen, nachdem wir das berüchtigte Cheviot Goat bezwungen hatten. Wir liefen den Hügel hinunter zum Café und am Zielstrich vorbei. Im Café aß ich etwas, das man nur als DIE BESTE SUPPE, DIE JE GEMACHT WURDE, bezeichnen kann.
Nachdem ich nervös war, meinen bisher größten Lauf in Angriff zu nehmen, bin ich überglücklich, das Cheviot Goat bei alles andere als idealen Bedingungen beendet zu haben. Meine Beine wurden hart beansprucht, aber es war eine riesige Leistung, die mir noch jahrelang im Gedächtnis bleiben wird.
Das Montane Cheviot Goat. Danke an Montane, Cold Brew Event & die Bergwacht-Crews für die Ausrichtung und Unterstützung eines epischen Events. An alle zukünftigen Läufer, die zögern: Macht es!! Vergesst nur nie, dass Gore-Tex-Schuhe sinnlos sind, und HÜTET EUCH VOR DEN MOOREN DER VERZWEIFLUNG.
Leider habe ich keine Cheviot-Ziege gesehen, vielleicht muss ich es dann nächstes Jahr noch einmal machen...
