Die Wainwrights sind eine Sammlung von 214 Hügeln (Fells) im Lake District, die in Alfred Wainwrights illustrierten Führern beschrieben werden. Ein „self-supported“ FKT bedeutet, die gesamte Route so schnell wie möglich zu absolvieren, wobei man alle notwendigen Vorräte und Ausrüstungsgegenstände selbst trägt, ohne externe Unterstützung, die über das für alle Herausforderer öffentlich Verfügbare hinausgeht. Um eine „self-supported“-Zeit zu erreichen, können Läufer im Voraus geplante Versorgungsdepots und öffentliche Einrichtungen nutzen, dürfen jedoch kein Begleitteam haben. Dieses Unterfangen erfordert außergewöhnliche körperliche und mentale Belastbarkeit sowie eine akribische Planung und Navigationskenntnisse, insbesondere bei den unvorhersehbaren Bedingungen eines britischen Winters.

Wir haben Tom gebeten, uns durch die Planung für diesen Versuch zu führen, von den Herausforderungen zu berichten, denen er unterwegs begegnete, und zu erzählen, was als Nächstes auf seiner Liste bemerkenswerter Abenteuer steht...

Die Reise beginnt:

Als ich die Wainwrights im Sommer das erste Mal in Angriff nahm und während meines ersten Winterversuchs im Jahr 2021 investierte ich beträchtliche Zeit in das Auskundschaften der Route und die Bestimmung der optimalen Linien. Nach dem Rückschlag bei meinem unterstützten Winterversuch verlagerte sich mein Fokus in den darauffolgenden Wintern auf das Spine Race. Als der Winter 2024/25 näher rückte, begann ich mit vorläufigen Plänen für eine „self-supported“-Runde, aber nichts Konkretes, da ich mich hauptsächlich auf den Spine Sprint konzentrierte. Nach Abschluss des Sprints fühlte ich mich bemerkenswert frisch und kam zu dem Schluss, dass das Haupthindernis für eine Vollendung der Wainwrights die unvorhersehbaren Wetterfenster sein würden und nicht meine Fitness. Folglich buchte ich Urlaub für die letzte Februarwoche mit dem Entschluss, fortzufahren, falls die Wettervorhersage eine Woche zuvor günstig erscheinen sollte. Die Planung der Unterkünfte entlang der Route erwies sich als zeitaufwendig, und ich unternahm einige Erkundungstouren, um neue Routenoptionen zu erschließen. Ich stützte mich jedoch weitgehend auf mein Wissen von 2021 und die Fitness, die ich durch mein Spine-Training gewonnen hatte.

Kampf gegen die Elemente:

Die größte Herausforderung, der ich gegenüberstand, waren die stürmischen Winde und der sintflutartige Regen, die 48 bis 72 Stunden lang anhielten. Dieses Wettersystem war nur 24 Stunden vor meinem Start von milden zu mäßigen Winden und Regen hochgestuft worden – eine deutliche Erinnerung daran, wie unmöglich es ist, das Winterwetter in Großbritannien genau vorherzusagen. Da ich Bed & Breakfasts im Voraus gebucht hatte, war ich gezwungen, die Runde zweimal zu unterbrechen, um aufgrund der schwierigen Bedingungen Schutz zu suchen, was Anpassungen meiner weiteren Logistik erforderte. Glücklicherweise waren die Winterferien im Februar zu diesem Zeitpunkt bereits beendet, und die Unterkünfte konnten meine Änderungen berücksichtigen. Was die Intervalle zwischen den Stopps, die Verpflegung und die Ausrüstung betraf, lief alles einwandfrei. Die einzige andere größere Schwierigkeit war die nächtliche Navigation. Die Häufigkeit von Nebel und tiefhängenden Wolken bedeutete, dass ich auf mein Wissen von 2021 angewiesen war. Ich verlor bei mehreren Gelegenheiten die Orientierung, zweimal kam ich komplett vom Kurs ab und musste meine Schritte zurückverfolgen. In beiden Fällen erkannte ich meinen Fehler jedoch innerhalb einer halben Meile, dank des vertrauten Geländes unter meinen Füßen.

Der Blick nach vorne:

Mein nächstes großes Rennen ist das Tor des Géants im September. In der Zwischenzeit arbeite ich fleißig (und mit großer Freude) daran, meine Navigationsfähigkeiten zu verbessern. Im Mai werde ich am Scarpa Great Lakeland 3-Day und im Juli am Saunders Mountain Marathon teilnehmen. Nächsten Winter muss ich herausfinden, ob der Spine Sprint North eine neue Veranstaltung sein wird, um meinen Rekord bei all ihren Winterveranstaltungen zu halten. Vielleicht versuche ich auch eine „unsupported“ Winterrunde der Dales Mountains 30 (eine Schleife der 30 Berge in den Yorkshire Dales), eine Art Mini-Yorkshire-Wainwrights. Vielleicht hätte ich das als Erstes in Angriff nehmen sollen!