Jon Gupta erzählt von einer glücklichen Besteigung der Talibalan (V6***) mit seinem Montane-Athleten-Kollegen Malcolm Bass gegen Ende der letzten schottischen Wintersaison:

Das Abenteuer begann früh. Das tun schottische Winterklettereien immer. Dunkel, wild und mit dem vertrauten Gefühl von Angst und Abenteuer tief in meinem Magen. Selbst nach Jahren des Winterkletterns und Bergsteigens sind diese Gefühle der Vorfreude und Ungewissheit immer präsent.

Malcolm, Hamish und ich sprangen in meinen Van und fuhren die letzten paar Kilometer bis zum Ende eines unbekannten Pfades. Mit schweren Rucksäcken voller Winterausrüstung und Hamish zusätzlich mit Kameraausrüstung machten wir uns auf den Weg zum Hang, auf der Suche nach einer der besten Mixed-Kletterrouten Schottlands: Taliballan.

Dies war mein erstes Mal, dass ich mit Malcolm kletterte. Eine Legende in einer Welt, von der ich kaum die Oberfläche kratzen konnte. Angesichts zahlreicher schwieriger Erstbesteigungen in großen Höhen auf der ganzen Welt schaute ich in jeder Hinsicht zu ihm auf. Entschlossen, meinen Mann zu stehen, suchte ich tief in mir nach zusätzlichem Selbstvertrauen, als wir uns am Fuße des Felsens ausrüsteten und die Begeisterung für die bevorstehende Route und die unglaubliche Kulisse unseres Ziels teilten. Wir waren die einzigen Menschen im gesamten Corrie.

Ich übernahm die erste Seillänge. Eine Lektion, die ich vor langer Zeit gelernt habe – wenn du ein wenig nervös bist, geh als Erster, so fühlst du dich immer besser. Der anfänglich steile Riss verlief ohne allzu große Schwierigkeiten, wenn auch ein wenig heikel, was mich sehr überraschte, und führte dann zu einem sehr steilen Eispfropfen. Ich schlug meine Äxte ein und zog mich mit etwas zu viel Oberkörperkraft hoch, war bald am Standplatz und die Erleichterung überkam mich. Einen Moment später rief ich zu Malcolm hinunter: „Stand“.

Kurze Zeit später zog auch Malcolm durch die Eiswulst auf den Sims neben mir. Jetzt war ich an der Reihe, mich zu entspannen und dem Meister bei der Arbeit zuzusehen. Ich zog meine Standplatzjacke und Fäustlinge an, trat von einem Fuß auf den anderen und beobachtete, wie Malcolm eine technisch steil aussehende Wand in Angriff nahm. Die Wand von allen Fotos, die ich von der Route gesehen hatte. Malcolm kletterte mit absolutem Selbstvertrauen. Jahre der Erfahrung steckten in jedem Schwung seiner Axt und jedem präzisen Tritt seiner Steigeisen. Ich bewunderte seine totale Konzentration auf die schwierigen Abschnitte. Souverän. Entschlossen. Stark, aber sicher.

Wie ein Künstler bei der Arbeit bahnte er sich seinen Weg die Wand hinauf, las die Züge nahtlos und suchte instinktiv nach den versteckten Sicherungen entlang des Weges. Als ich ihn an seinem Standplatz – einem riesigen, eingeklemmten Felsblock – erreichte, lächelten wir und erzählten von der hervorragenden Mixed-Kletterei in dieser Seillänge. Hamish schloss sich uns an, nachdem er sich von oben abgeseilt hatte.

Wir formierten uns neu. Die 3. und letzte Seillänge lag noch vor uns. Ein steiler, verschneiter Verschneidungswinkel, der perfekt nach oben führte. Er sah erhaben aus. Ein offener Verschneidungskeil, bedeckt mit hartem Firnschnee, der potenziell perfekte Platzierungen für die Eisgeräte und vertrauenserweckendes Klettern bot. Wir losten aus, wer vorsteigen durfte, und Malcolm gewann. Mir machte das absolut nichts aus. Ich war mit meiner Führung weiter unten zufrieden und glücklich, sowohl mit ihm als auch mit Hamish und auf einer so hervorragenden Route klettern zu können. Der Ort, die Menschen, die Route: Die ganze Situation strahlte genau das aus, warum ich das schottische Winterklettern so sehr liebe.

Malcolm raste die Verschneidung hinauf und lieferte Hamish das Foto des Tages. Es sah gigantisch aus. Bald hörte ich den Ruf „Stand“ von oben und machte mich für die letzte Seillänge bereit. Als ich vom Standplatz wegkletterte und meine Axt in den perfekten Firnschnee versenkte, breitete sich eine süße Ruhe aus. Es war eine reine Freude zu klettern.

Mit jedem Schwung spürte ich, wie sich die Spitze meiner Äxte tief in den perfekten, festen Firnschnee grub. Für ein paar Augenblicke verlor ich mich in der einfachen, repetitiven Bewegung des Eiskletterns. Im Nachstieg hatte ich nichts anderes zu tun, als die Bewegungen der Kletterei zu genießen und den Moment auszukosten.

Ich hielt kurz vor dem Gipfel inne und stahl mir einen Moment für mich selbst. Ich blickte über meine Schulter auf unsere Situation. Allzu bald würde es vorbei sein, bis zu einem anderen Tag.