Gegen Ende des Sommers vollbrachte der Montane-Botschafter Howard Dracup das Unvorstellbare: Er brach einen Streckenrekord für die Steve Parr Round, der seit über 30 Jahren Bestand hatte. Noch bemerkenswerter ist seine Leistung, weil der Versuch in weniger als einer Woche aus dem Boden gestampft wurde!

Ich hatte zum ersten Mal früher im Jahr von der Steve Parr Round gehört, als Paul Nelson sie im Juli absolvierte. Die Herausforderung besteht darin, etwa 118 Meilen (ca. 190 km) und 45.000 Fuß (ca. 13.700 m) Anstieg in unter 48 Stunden zu bewältigen. Ich dachte nur: WOW, was für eine Leistung! Unterbewusst hatte sich der Gedanke in meinem Kopf festgesetzt, dass ich das eines Tages auch erreichen wollte. Ich grübelte über die Höhenmeter, die enorme Distanz und das anspruchsvolle Gelände nach – es ist ein gewaltiges Unterfangen!

Sieben Wochen später beendete ich gerade einen Trainingsblock für einen 100-Meilen-Berglauf in Snowdonia Mitte September. Es lief wirklich gut. Ich fühlte mich fit, stark und hatte bereits einige ernsthafte Kilometer in den Cumbrian Fells zurückgelegt, da ich jetzt in Kendal wohne. Aber leider sollte es nicht sein. Nur fünf Tage vor dem Renntag und gerade von meinem letzten anspruchsvollen Lauf zurückgekehrt, erhielt ich die gefürchtete E-Mail: Das Rennen war abgesagt worden!

Ich war am Boden zerstört. Das ganze Training, die ganze harte Arbeit, die ganze Planung – alles umsonst. Es fühlte sich sinnlos an. Ich hatte das Rennen ernst genommen und ich glaube, es wäre das härteste gewesen, das ich je bestritten habe. Ich ließ es 20 Minuten lang sacken und war immer noch enttäuscht, aber ich dachte bereits an eine Alternative, um die Lücke zu füllen.

Sollte ich eine Bob, Paddy oder Ramsay Round in Angriff nehmen? Nein, zu kurz, und dafür hatte ich nicht wirklich trainiert. Ich überlegte, nach Wales zu fahren und die Strecke alleine und ohne externe Hilfe zu laufen. Paul Wilson schlug mir vor, dass die „Steve Parr Round / Lakes 2500“ eine der härtesten Herausforderungen überhaupt sei. Er hatte mich in einer Sekunde überzeugt. Der Keim war gesät.

Aber ich hatte noch nie eine Herausforderung wie diese organisiert. Eine, bei der man Unterstützung an der Straße, Begleitsläufer, Zeitpläne usw. benötigt. Ich wusste nicht, wo ich anfangen sollte, aber ich wusste, ich musste mich beeilen, denn es war Samstagnachmittag und ich musste spätestens am darauffolgenden Freitag starten.

Ich war an ein bestimmtes Zeitfenster gebunden, da meine Unterstützung an der Straße (meine Freundin) sich für das Rennen in Wales freigenommen hatte. Außerdem sollte ich – in Anbetracht meines Trainings – theoretisch am fittesten sein, wenn ich am selben Tag (oder in der Nähe davon) startete, an dem das Rennen hätte stattfinden sollen. Die Unterstützung an der Straße war also geregelt, jetzt musste ich ein Team von Begleitläufern finden!

Ich schrieb allen meinen laufenden Freunden, und die häufigste Antwort war: „Sorry, ich helfe am Samstag bei einer BG“, oder sie hatten bereits ihre eigene persönliche Herausforderung geplant. Ich meine, es war so kurzfristig und das Wetter sah fantastisch aus – ich hätte nichts anderes erwarten dürfen.

Meine Aussichten sahen nicht sehr gut aus.

Die positivste Rückmeldung kam von Ultraläufer John Parkin, der sagte, er könne mir wahrscheinlich etwa 24 Stunden lang helfen, aber nur, wenn ich am Donnerstagabend starten würde, da er am Freitag frei hätte und am Samstagabend bei einem BG-Versuch helfen würde! Wenn wir also am Donnerstagabend starten würden, könnte er mir bis Freitagabend helfen und hätte eine gute Nachtruhe vor sich, bevor er am Samstagabend mit einem anderen Freund einen Abschnitt der Bob Graham Round absolvieren würde.

„Bist du dir sicher?“ fragte ich, aber er versicherte mir, dass er wirklich gerne helfen würde – also stand es fest!

Bis Samstagabend hatten mir zwei weitere Freunde zugesagt, dass sie jeweils mehr oder weniger 24 Stunden helfen könnten, und ein weiterer bot mindestens 12 Stunden an. Ich hatte auch ein paar „Vielleichts“. Es war eine gute Basis, auf der man aufbauen konnte, um das Ganze möglich zu machen. Damit die Runde aber richtig durchgeführt werden konnte, wusste ich, dass ich mindestens zwei Leute pro Etappe brauchte und idealerweise nicht dieselben zwei Leute für mehr als zwei Etappen hintereinander. Ich war jedoch nicht in der Position, wählerisch zu sein! Ich dachte: „Im schlimmsten Fall trage ich meine Verpflegung, Wasser und Ausrüstung selbst, um die Lücken zu füllen, wo ich keine Unterstützung bekommen konnte.“

In einer idealen Welt hätte ich einen Start am Freitag- oder Samstagmorgen um 4 Uhr gewollt. Aber angesichts der Karten, die mir ausgeteilt wurden, entschied ich mich für einen Start am Donnerstagabend um 21 Uhr. John konnte am Donnerstag gegen 20 Uhr in Keswick sein, was ihm eine Stunde Zeit zum Entspannen gab, und mein Freund Scott Newburn war von Freitag, 17 Uhr, bis Samstag, 17 Uhr, frei. Ich hatte auch Liam Mills zur Verfügung, von Donnerstag 21 Uhr bis irgendwann am Freitagnachmittag.

Ich hatte jetzt eine Art solide Basis geplant. Und so war es an der Zeit, die Route im Detail anzusehen. Ich hatte bisher noch keine Gelegenheit gehabt, sie mir richtig auf einer Karte anzuschauen. Ich hatte keine Ahnung, wo die Straßenüberquerungen waren? Wie viele Etappen würde es geben? Wie lang war jede Etappe? Ich musste das alles herausfinden, bevor ich jemandem einen Zeitplan geben konnte, wollte aber keine Zeit damit verschwenden, mehr Interesse an Unterstützung zu wecken, bevor ich meine Route geplant hatte.

Damit war mein Samstag so gut wie gelaufen, abgesehen von der Zeit, die ich mit meiner Familie verbrachte, da mein Sohn seinen 14. Geburtstag feierte. Ich war müde und mein Kopf schmerzte von all dem ständigen Texten. Alle Fragen und Antworten waren dieselben, nur von verschiedenen Leuten. Diese Wiederholungen waren zermürbend, aber notwendig, wenn ich ihre Unterstützung wollte. Ich konnte niemandem wirklich viele Informationen geben. Vor allem wollten sie meinen Zeitplan wissen, und den konnte ich ihnen noch nicht geben. Das war also die Aufgabe für Sonntag.

Ich hatte am Samstag Martin Stone geschrieben, dass ich daran interessiert sei, die Runde zu versuchen, und er sagte, er könne mir einige Dokumente von früheren Versuchen mailen. Mit den Informationen von Martin und Paul Wilson hatte ich nun genug Material, um einen Plan auszuhecken.

Ich wachte am Sonntag gegen 4 Uhr morgens auf. Mein Gehirn lief auf Hochtouren. Also stand ich auf und machte mich daran, einen Zeitplan zu erstellen. Nachdem ich die Etappen, Distanzen und Orte sortiert hatte, blieb das letzte Puzzleteil übrig. Wie zum Teufel setzt man Zeiten auf einen Zeitplan, wenn man keine der Etappen zuvor begangen hat und es eine 48-Stunden-Herausforderung ist?! Es schien eine riesige Verschwendung meiner geistigen Energie zu sein, zu versuchen, zu erraten, wo ich zu welcher Zeit sein würde.

Ich wusste, in welchem Tempo ich trainiert hatte und mit welchem Ziel ich das Rennen in Wales beenden wollte. Ich wusste auch, dass diese Runde mehr Meilen und Höhenmeter hatte. Also dachte ich: „Nun, ich werde etwas langsamer laufen müssen“, also rechnete ich es ganz einfach mit 3 Meilen pro Stunde durch (ohne Schlaf, Übergangszeiten oder Probleme) und entschied mich dafür, einen Tracker mitzunehmen, damit meine Läufer sehen konnten, wie weit ich voraus oder zurücklag, und ihre Zeiten entsprechend anpassen konnten. Es war alles sehr grob zusammengefügt. Ich schickte den Zeitplan an John, Scott, Liam und die anderen Freunde, die Interesse gezeigt hatten.

Jeder stimmte zu, und bis Dienstag hatte ich eine vollständige Unterstützungsmannschaft, einschließlich Straßenunterstützung, und wir hatten untereinander gelöst, wie wir die Begleitläufer später zu den Autos etc. hin und her befördern würden. Es war ziemlich stressig, dies in so kurzer Zeit zu organisieren, und ich schlief durchschnittlich nur etwa fünf Stunden pro Nacht, weil ich nicht abschalten konnte, bis ich wusste, dass alles geregelt war.

Am Donnerstagmorgen – ich hatte schrecklich geschlafen. Ich glaube, ich war einfach aufgeregt. Aber ich wusste, dass ich am Nachmittag noch eine letzte Chance hatte, etwas Schlaf nachzuholen. Zum Glück schaffte ich ein paar Stunden. Wir luden das Auto und aßen etwas zu Abend. Liam kam vorbei und wir machten uns auf den Weg zur Moot Hall, um uns mit John zu treffen.

Es gibt nur wenige Regeln für die Steve Parr Round. Man muss die Moot Hall besuchen und eine Runde von 62 Wainwrights über 2500 Fuß (ca. 760 m) absolvieren. Man kann starten und enden, wo man will, solange beides am selben Ort ist. 48 Stunden sind die Zielzeit, aber jede kontinuierliche Runde wird aufgezeichnet. Man kann im oder gegen den Uhrzeigersinn laufen und die Gipfel in beliebiger Reihenfolge absolvieren. Ich hatte mich für die traditionelle Route entschieden, von der Moot Hall aus im Uhrzeigersinn zu starten.

Wir trafen uns vor Wetherspoons in Keswick. Da waren Maggie, ich und mein Unterstützungsteam für Etappe 1 – Jacob Tonkin, Liam Mills und John Parkin. Wir starteten ein paar Sekunden nach 21 Uhr.

ETAPPE 1: Mit Jacobs Expertise in der Gegend führte er uns aus Keswick heraus den ganzen Weg nach Threlkeld. Das Wetter war perfekt, keine Wolke am Himmel und nur eine leichte Brise. Mein winddichtes Gilet hatte ich ausgezogen, noch bevor wir Keswick verlassen hatten. Wir hatten drei Gipfel zu erreichen: Skiddaw Low Man, Skiddaw und Blencathra. Wir fanden alle mit Leichtigkeit, gut getroffen mit Tonkins perfekten Linien. Der Abstieg über den Halls Fell Ridge war mein Lieblingsteil dieser Etappe. Ich fühlte mich voller Energie, war wirklich glücklich und bewegte mich effizient. Wir erreichten Threlkeld etwa 20 Minuten vor dem Zeitplan.

Liam und John waren auf dem Weg nach Threlkeld vorausgelaufen, um meine nächste Portion Verpflegung und Wasser bereitzuhalten; Jacob und ich waren etwas weiter hinten. Als ich am Treffpunkt ankam, gab ich Maggie einen schnellen Kuss und lief weiter, während ich John und Liam zurückließ, damit sie sich schnell verpflegen und hydrieren konnten. Jacob verabschiedete sich leider, da er am Morgen arbeiten musste.

ETAPPE 2: Wir mussten Great Dodd, Watson Dodd, Stybarrow Dodd, Raise, Whiteside, Helvellyn Lower Man, Catstye Cam, Helvellyn, Nethermost Pike, Dollywaggon Pike und St Sunday Crag erreichen. Es war eine ziemlich große Etappe, aber eine brillante!

Der Aufstieg von Threlkeld zum Great Dodd war ein großartiger, großer, langer, langweiliger, grasbewachsener Aufstieg, der kein Ende zu nehmen schien. Es war nicht hart, es war nur wirklich langweilig! Als wir endlich die Dodds erreichten, hielten wir für eine Minute an und schalteten unsere Stirnlampen aus, um zu den Millionen von hellen Sternen über uns aufzuschauen – es war unglaublich! So eine klare Nacht und es wert, anzuhalten und sie zu bewundern.

Mein Lieblingsteil auf dieser Etappe war das Hin- und Rück-Scrambling entlang des Swirral Edge im Dunkeln, um Catstye Cam zu erklimmen. Anstatt die einfachen Wege etwas links oder rechts zu nehmen, machte ich es spaßig und rannte direkt über den Grat. Es fühlte sich an, als säße ich auf dem Rücken eines Stegosaurus – großer Spaß!

Wir verließen die Helvellyn-Kette und machten uns auf den Weg zum St Sunday’s Crag. Die Linie dort hinunter war spaßig, aber es gab keinen Pfad. „Denk einfach wie ein Schaf“, rief ich John & Liam zu, bevor ich hinunter zum Brothers Water ging und meinen eigenen logischen Weg durch Heidekraut, Farn, Felsen und Klippen fand. Auf dem Weg rannte ich fast in einen riesigen Dachs!

Während wir abstiegen, spürte ich, wie die Temperatur mit jedem Moment sank. Es war eisig. Das Gras am Straßenrand war beim Erreichen des Brothers Water weiß gefroren. Ich freute mich auf einen Kaffee, den Liam bereits auf dem Weg nach unten für uns bestellt hatte. Ich war jetzt etwa eine Stunde vor dem Zeitplan und fühlte mich noch besser als auf Etappe 1.

Wir waren im Dunkeln in eine Inversionswetterlage geraten. Es war eiskalt. Als ich Maggie erreichte, wechselte ich schnell mein feuchtes Shirt gegen eine technische Unterwäsche, trank meinen lauwarmen Kaffee und wurde von meinem nächsten Begleitläufer, Nathanael Ingram, begrüßt, der bepackt und bereit war. Also machten wir uns auf den Weg, ließen Liam beim Auftanken und sagten ihm, er solle uns einholen. Vergessen Sie nicht, dass Liam nun die dritte Etappe in Angriff nahm, während er meine Ausrüstung sowie seine eigene trug und versuchte, mitzuhalten, während ich ohne Ausrüstung dahinlief!

ETAPPE 3: Ich freute mich wirklich auf diesen nächsten Abschnitt, da es lokales Terrain war und die Sonne bald herauskommen würde! Alles lief glatt. Mein Essen, mein Trinken, mein Tempo, und ich lag etwa eine Stunde vor dem Zeitplan. Auf dieser Etappe hatten wir Rampsgill Head, High Raise, Kidsty Pike, High Street, Mardale Ill Bell, Harter Fell, Thornthwaite Crag und Stoney Cove Pike. Navigationsfehler Nr. 1 passierte hier. Irgendwie blieben wir auf der linken Seite des Flusses beim Aufstieg zum Hayeswater (wir waren selbstgefällig und plauderten) und endeten knietief im Moor und Farn. Also beschloss ich, über eine Mauer zu klettern und einen vernünftigen Platz zu finden, um den Fluss zu überqueren, da ich wusste, dass es auf der rechten Seite einen schönen Weg gab.

Wir erreichten Rampsgill Head und High Raise. Inzwischen waren die Stirnlampen aus, da es schon hell wurde. Wir sahen eine Hirschfamilie, die am Horizont galoppierte, auf der Suche nach einem morgendlichen Spiel. Es war ein wunderschöner Anblick. Besonders mit den Morgenfarben des Himmels, die sich ständig von pink-orange zu orange und leuchtendem Blau änderten. Wir wussten, was uns bevorstand, es war nur eine Frage der Zeit und wir warteten sehnsüchtig darauf!

Auf dem Weg von High Raise zum Kidsty Pike passierte es!! Die Sonne kam endlich heraus und es war der größte, hellste Feuerball, den ich je gesehen hatte! Es war unglaublich. Die Wärme und Energie der Sonne, kombiniert mit der Aufregung über das, was passierte, brachte mich richtig in Schwung.

Ich kam jetzt wirklich gut voran und machte Boden gut. Effektiv und effizient, alles passte zusammen. Ich hüpfte über Harter Fell und hatte auf dem Rückweg die Sonne im Rücken. Sie beruhigte mich, aber ich begann mich an diesem Punkt etwas schläfrig zu fühlen. Mehr Kaffee am Kirkstone würde den Job erledigen. Ich bewunderte die Inversionswetterlage im Patterdale-Tal und genoss die Abstiege über Thornthwaite Crag und Stony Cove Pike zum Kirkstone Pass, wo ich von Steve Birkinshaw empfangen wurde, der bereit war, die Rollen mit Liam zu tauschen.

ETAPPE 4: Der Moment der Schläfrigkeit war vorüber und ich kam ziemlich frisch in Kirkstone an. Es war etwa 9:30 Uhr morgens und es wurde schnell warm, also wechselte ich schnell zu einem ärmellosen Shirt. Liam hatte nun ein ordentliches Stück Arbeit hinter sich, also war es an der Zeit, Danke zu sagen und sich zu verabschieden. Ich trank noch einen Kaffee, während ich mich umzog, und ehe ich mich versah, waren wir auf halbem Weg den Red Screes hinauf. Alles, woran ich mich auf dieser Etappe erinnere, ist, dass ich mich extrem redselig und überenthusiastisch fühlte. Ich glaube, Maggie hatte diesen Kaffee wirklich stark gemacht! Die armen Steve und Nathanael.

Dieser Abschnitt war mit etwa 10,5 Kilometern relativ kurz. Wir nahmen Red Screes, Dove Crag, Hart Crag, Fairfield und Greatrigg Man in Angriff, bevor wir über Stone Arthur vom Great Rigg in Richtung White Swan Pub in Grasmere abstiegen. Der Panoramablick war atemberaubend!

Zu meiner Überraschung wurde ich im White Swan von Joss Naylor begrüßt. Es wäre unhöflich gewesen, einfach weiterzulaufen, also hielt ich an und plauderte ein paar Minuten, bevor er mir sagte, ich solle weiterziehen. Nathanael & Steve beendeten hier ihren Einsatz und ich wurde von John Knapp begleitet. Wir hatten ein paar Meilen Asphalt bis Elter Water vor uns, bevor wir von Max Driscoll und Ben Turner getroffen wurden.

Auf dem Weg nach Wetherlam wurde mir etwas übel und ich musste ein wenig langsamer machen. Ich dachte, ich hätte eine kleine Tiefphase, aber es stellte sich heraus, dass es nur die Kohlensäure der Coca-Cola war! Sobald ich die loshatte, ging es mir wieder gut! Das war eine richtig gute Etappe mit viel Gelächter – die Stimmung war großartig und wir preschten bis Cockley Beck durch. Auf dieser Etappe bestiegen wir: Wetherlam, Swirl How, Great Carrs, Brim Fell, Coniston Old Man, Dow Crag und Grey Friar.

Nachdem ich mehr oder weniger durch jeden Versorgungspunkt durchgelaufen war, abgesehen von einem richtigen Halt in Grasmere, um mit Joss zu sprechen, ließen mich Ben, John und Max überzeugen, in Cockley Beck einen anständigen Boxenstopp einzulegen, da dieser nächste Abschnitt der härteste werden würde. Wir bereiteten uns darauf vor, in meine zweite Nacht ohne Schlaf zu gehen und einiges an sehr unwegsamem Gelände zu überqueren. Ich aß ein Stück Pastete und trank Kaffee und zog mir eine Dreiviertelhose an. Wir hielten wahrscheinlich etwa 15 Minuten lang an.

ETAPPE 5: Ich wurde von drei neuen Läufern begrüßt – Scott Newburn, Andy Fid und Paul Nelson. Ich fühlte mich gut und es ist immer geistig anregend, wenn neue Leute zur Gruppe stoßen. Es war diese Tageszeit, in der alles mit Glitzer bestäubt zu sein scheint. Wolkenloser Himmel und eine brennende Sonne, die langsam sank. Ich war von guten Leuten umgeben und „lebte buchstäblich den Traum“.

Vor uns lagen Long Top, Shelter Crags, Bowfell, Esk Pike, High Raise, Glaramara, Allen Crags, Great End, Ill Crag, Broad Crag, Scafell Pike, Scafell & Lingmell! Es war eine monströse Etappe! Als wir von Cockley Beck in Richtung Long Top aufbrachen, war die erste Plackerei den Little Stand hinauf schrecklich, aber sobald ich es geschafft hatte, fühlte ich mich viel besser. Ich begann nun langsam zu schwächeln (mehr als ich zu dem Zeitpunkt dachte) und als die Sonne tiefer sank, wurde ich müde und schläfrig.

Wir waren jetzt eine ganze Reihe, ich würde sagen etwa sechs Leute inklusive mir selbst, da Ben und Max beschlossen hatten, dazubleiben und sich selbst eine Abkürzung hinunter nach Wasdale zu suchen, wann immer es ihnen beliebte. Die Anstiege schienen immer härter zu werden und ich baute rapide ab. Als die Sonne unterging, schwand auch mein Selbstvertrauen. Zum ersten Mal kamen mir kleine Selbstzweifel. Ich musste einfach eine Weile schlafen, aber es gab keinen Ort dafür, während wir uns über das Scafell-Massiv arbeiteten. Der Wind hatte aufgefrischt und die Temperatur war drastisch gefallen.

Tim Ripper stieß auf halber Strecke dieser Etappe zu uns. Er hatte in Wasdale geparkt und war uns entgegengejoggt. Ich hatte Tim noch nie getroffen, es war eine schöne Überraschung und sie hat mich wieder aufgebaut. Ich machte mir Vorwürfe, weil ich so langsam war. Meine Beine waren gut, aber meine Augen und mein Gehirn schalteten ab. Alle sagten mir, dass ich mich gut bewegte, aber ich fühlte es nicht. Ich konnte es kaum erwarten, zum Wohnmobil zu kommen, um zu schlafen. Wir einigten uns darauf, dass ich in Wasdale 30 Minuten schlafen würde.

Ich dachte an dieser Stelle an Ausstiegswege. Schlafentzug ist eine schreckliche Sache. Ich sagte den Jungs auf dem Weg von Lingmell herunter, dass ich damit einverstanden wäre, wenn sie hier aufhören wollten, anstatt mich weiter nach Buttermere zu bringen. Ich sagte, ich könnte meine eigenen Sachen tragen, wenn ich erst einmal aufgewacht wäre. Ich hörte eine Antwort von Scott: „Nein, alles gut, Kumpel, es ist eine brillante Nacht, um draußen zu sein, wir sind fit, so ein Wochenende erlebt man nicht oft“, also blieb es dabei! Ich kam zum Wohnmobil, aß die Hälfte meiner Fertignudeln und ließ mich zu Boden fallen. Was wie zwei Minuten später wirkte, öffnete sich die Tür des Wohnmobils. Es war Maggie: „Recht so, Howard, du musst aufstehen. Es ist Zeit.“ Ich sagte, ich wäre gerade erst eingeschlafen und hätte nicht genug Zeit gehabt, also gaben sie mir noch 5 Minuten.

ETAPPE 6: Ich aß schnell den Rest meiner Nudeln mit einem Kaffee, zog meine Schichten wieder an und wir machten uns wieder auf den Weg! Ich fühlte mich etwas besser. Nur noch drei Stunden bis zum Sonnenaufgang. Ich rechnete nach und stellte fest, dass ich keine 30 Minuten geschlafen hatte. Sie hatten mich ausgetrickst! Der gesamte Übergang dauerte wahrscheinlich etwa 30 Minuten. Ich nahm den Anstieg zum Red Pike schön langsam, alle Kleidungsschichten kamen wieder runter und wir begannen, den Rest der Gipfel abzuarbeiten – Scoat Fell, Steeple, Haycock, Pillar, Kirk Fell, Great Gable, Green Gable & High Stile.

Dies war einer der besten Abschnitte. Kombinieren Sie das mit dem fantastischen Sonnenaufgang, den wir gerade miterlebt haben, und Sie haben den perfekten Morgen! Ich fühlte mich besser, als die Sonne aufging, aber nur für eine kurze Weile. Ich musste zwischen Kirk Fell und Great Gable ein Mikro-Nickerchen machen. Das fünfminütige Nickerchen wirkte Wunder, ich war wieder auf den Beinen und lief weiter, bis ich auf den High Stile traf!

Auf dem Weg nach Buttermere hatte ich im Kopf alles durchgerechnet und gesagt, dass der Rekord außer Reichweite war und ich mehr als glücklich wäre, die Runde in einer Zeit unter 48 Stunden zu beenden. Ich wollte mehr Schlaf. Ich würde bei dem ganzen Lärm in Buttermere niemals schlafen, also hatte ich beschlossen, mehr oder weniger durchzulaufen und irgendwo auf dem Whiteless Breast in der Sonne auf dem Gras zu schlafen. Aber als ich in Buttermere ankam, erwartete mich eine Überraschung!

Martin Stone war da und sagte mir, dass der Rekord noch in Sichtweite sei! „Auf keinen Fall“, sagte ich! Sie hatten ausgerechnet, dass ich zwischen Buttermere und Moot Hall nur eine Geschwindigkeit von 4 km/h erreichen musste! „Ich werde es versuchen“, sagte ich, „aber ich bezweifle stark, dass ich es schaffe!“ Ich glaube nicht, dass ich eine Wahl hatte, um ehrlich zu sein, da mir mein Oberteil ausgezogen und von Maggie und Heather Sonnencreme auf Arme und Nacken gerieben wurde. Sie zogen mir ein neues T-Shirt an, drückten mir eine Kappe auf den Kopf und schickten mich auf den Weg, noch bevor ich die Gelegenheit hatte, Tim, Scott & Andy zu danken!

Ich war wieder mit Jacob Tonkin, dem jungen Chris Richards & Dan Armstrong zusammen. Mir wurde übel, wenn ich mich an den Anstiegen zu sehr verausgabte, also musste ich es wirklich ruhig angehen lassen und dann auf den flachen Abschnitten und Abstiegen Zeit gutmachen. Die Stimmung war bestens und sie haben mich buchstäblich über die letzten Gipfel gepeitscht: Wandope, Sail, Crag Hill, Grasmoor, Hopegill Head & Grisedale Pike. Alles, was ich vertragen konnte, war eine Mischung aus Banane, Wasser, Coca-Cola und einer schwachen Johannisbeerschorle. Sie sagten mir ständig, es gäbe nur noch einen Anstieg, nur um mich dann mit einem weiteren zu konfrontieren!

Endlich stiegen wir den Grisedale Pike hinab. Es war ein atemberaubender Tag und ein perfekter visueller Höhepunkt für das, was in den letzten 41 Stunden oder so passiert war! Maggie wartete in Braithwaite auf mich, um den letzten Abschnitt zur Moot Hall mit mir zu laufen. Ich war jetzt im Schmerz-Modus, wusste aber, dass ich weiterlaufen musste, wenn ich unter dem Rekord bleiben wollte. Ich fragte immer wieder: „Wie viele Meilen sind es noch?“, und die Antwort war die ganze Zeit über 2 Meilen!

Endlich sah ich die Main Street und die Moot Hall. Es war Markttag, etwa 16 Uhr und der Platz war rammelvoll. Niemand wusste, was ich machte. Ich sah einfach wie ein müder Mann aus, der durch die Straße rannte. Ich schaute auf und sah Tory Miller winken und klatschen. Ich musste mich durch die Menschenmassen schlängeln und die Einbahnstraße hinauflaufen, was ausgerechnet auf der falschen Seite der Treppe lag, also musste ich um die Rückseite der Moot Hall herumlaufen und dann wieder umkehren, um die Stufen hochzukommen!

Ich habe es endlich wieder dorthin geschafft, wo ich am Donnerstagabend um 21 Uhr gestartet war – 42 Stunden, 36 Minuten und 7 Sekunden später! Damit habe ich Steve Parrs Zeit von 42 Stunden, 55 Minuten und 40 Sekunden um ganze 19 Minuten unterboten. Ich trinke normalerweise keinen Alkohol, aber wie hätte ich ablehnen können, als ein Gentleman von „The Round“ mit zwei riesigen Bieren herauskam und eines jedem von uns, mir und Jacob, reichte. Ich sagte „Prost!“ und setzte mich sanft für 20 Minuten auf die Stufen am Fuß der Moot Hall, um mit Freunden zu plaudern, bevor ich mich etwas angeschlagen fühlte und entschied, dass ich wahrscheinlich nach Hause gehen und mich ausruhen sollte!

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