Können Sie das Ziel der medizinischen Initiative erläutern und warum der Lenin-Pik ein so kritischer Ort für diese Arbeit ist?

Der Lenin-Pik (7134 m) an der Grenze zwischen Kirgisistan und Tadschikistan gilt als der „einfachste“ der 7000er. Dieser Ruf lockt jede Saison Hunderte von Bergsteigern an. Trotz seiner Beliebtheit fehlte dem Berg jedoch historisch gesehen ein dedizierter präventiver Such- und Rettungsdienst (PSAR). Tragischerweise verlor der angesehene Bergführer Vyacheslav Sheiko („Slava Topol“) 2022 am Lenin-Pik sein Leben. Als Reaktion darauf gründeten David Wade und Stephen Taylor das Slava Topol Project (STP), um die Sicherheit und medizinische Versorgung am Berg zu verbessern.

Bis 2025 errichtete das Projekt zwei medizinische Kliniken – eine im Basislager (3600 m) und eine weitere im vorgeschobenen Basislager (4300 m). Diese Kliniken wurden zum Rückgrat eines neuen Systems, das darauf ausgelegt ist, präventive medizinische Unterstützung, Notfallversorgung und eine strukturierte Rettungskapazität am Berg bereitzustellen; ein Ort, an dem Bergsteiger präventive Untersuchungen, Notfallversorgung bei schweren Zwischenfällen und Unterstützung durch ein Rettungsteam erhalten können..

Das ultimative Ziel ist Nachhaltigkeit: das Projekt an lokale Gesundheitsdienstleister und Rettungskräfte zu übergeben, damit es Teil der langfristigen Sicherheitskultur des Berges wird.

Mit welchen medizinischen Herausforderungen sehen sich Bergsteiger am Berg normalerweise konfrontiert?

Während der achtwöchigen Klettersaison verzeichnete das medizinische Team 124 Konsultationen, was die große Bandbreite an Herausforderungen widerspiegelt, denen Bergsteiger begegneten. Am einen Ende des Spektrums standen häufige, aber relativ harmlose Probleme wie Blasen, Verbrennungen und Schnittwunden. Besorgniserregender waren höhenbedingte Erkrankungen, wobei die akute Bergkrankheit (AMS) am häufigsten auftrat. In mehreren Fällen führten rasche Aufstiege – wobei einige Bergsteiger versuchten, Lager 3 (6100 m) innerhalb von nur fünf Tagen nach Ankunft im Basislager zu erreichen – zu schweren und lebensbedrohlichen Höhenlungenödemen (HAPE). Die Kliniken behandelten zudem Erfrierungen und traumatische Verletzungen, die durch die raue Umgebung und Unfälle am Berg entstanden waren.

Neben höhenspezifischen Problemen wurden auch allgemeine medizinische Zustände behandelt, die von gynäkologischen und pädiatrischen bis hin zu psychiatrischen Fällen reichten. Dies erforderte oft eine breite klinische Expertise, unterstützt aus der Ferne durch ein internationales Netzwerk von medizinischen Fachkräften, die per Satellit verbunden waren.

Wie fügte sich Ihre Rolle in das größere Rettungs- und Medizinerteam ein?

Die medizinischen Freiwilligen waren in zwei Teams zu je vier Personen organisiert, die für jeweils drei bis vier Wochen zwischen dem Basislager und dem vorgeschobenen Basislager rotierten. Die täglichen Aufgaben gingen über den Betrieb der Kliniken hinaus und umfassten die medizinische Notfallversorgung außerhalb der Sprechzeiten sowie die Unterstützung der freiwilligen Bergretter.

Bildung war ein zentraler Fokus, mit strukturierten Unterrichtseinheiten, Handzetteln, Postern und unzähligen informellen Gesprächen mit Bergsteigern über Akklimatisation, Kleidung und Bergsicherheit. Auch die Prävention spielte eine Schlüsselrolle, da unsere Teams regelmäßig Fixseile, Leitern und Anker inspizierten und Ausrüstung ersetzten, wo schmelzender Schnee und Eis sie geschwächt hatten. Die Zusammenarbeit war ebenso wichtig und beinhaltete eine enge Partnerschaft mit lokalen Organisationen wie dem Kirgisischen Medizinischen Institut und „Rescue in the Mountains“, während gleichzeitig über Satellit ein regelmäßiger Kontakt mit dem medizinischen Leiter des Projekts und der breiteren Expertengruppe aufrechterhalten wurde.

Können Sie uns durch einen typischen Tag während der Expedition führen?

Ein typischer Tag unterschied sich je nachdem, ob das Team im Basislager oder im vorgeschobenen Basislager war, aber der Rhythmus war weitgehend ähnlich. Die Morgen begannen mit Kontrollen der Klinik – Überprüfung von Vorräten, Medikamenten und Ausrüstung, bevor die täglichen Patientenkonsultationen begannen, zu denen nicht nur Bergsteiger, sondern auch Arbeiter am Berg und deren Familien zählten. Medizinische Notfälle traten häufig außerhalb der Klinikzeiten auf, oft wenn Teams von höher gelegenen Stellen am Berg zurückkehrten, was eine schnelle Reaktion zu jeder Tages- und Nachtzeit erforderte.

Neben der klinischen Arbeit warteten die Freiwilligen Kommunikationssysteme, Funkgeräte und Satellitenverbindungen. Bildung war ein weiterer roter Faden, wobei Sitzungen für Bergsteiger und Arbeiter entweder durchgeführt oder für später in der Woche vorbereitet wurden. Die Freiwilligen planten auch Akklimatisationswanderungen während ihrer Rotationen ein, um sicherzustellen, dass ihre eigenen Körper auf den Umzug ins vorgeschobene Basislager vorbereitet waren und sie bei Bedarf Rettungseinsätze weiter oben am Berg unterstützen konnten.

Hatten Sie während der Reise mit Notfällen oder Rettungseinsätzen zu tun? Was ist passiert und wie hat das Team reagiert?

Während der Saison ereigneten sich mehrere ernste Notfälle, die sowohl die medizinischen als auch die Rettungssysteme auf die Probe stellten. Fälle von Höhenlungenödemen (HAPE) wurden mit Sauerstoff, Medikamenten und in einigen Fällen mit mobilen Überdruckkammern vor der Evakuierung behandelt. Trauma- und Erfrierungspatienten wurden im Lager stabilisiert und bei Bedarf in niedrigere Lagen und weiter zur Eldik Family Medical Clinic in Osch zur definitiven Versorgung transportiert.

Die neue Bergrettungskapazität erwies sich ebenfalls als lebenswichtig; Tragen, Funkgeräte und etablierte Evakuierungspläne kamen aktiv zum Einsatz, um Verletzte über schwieriges Gelände zu bewegen. Jeder Vorfall unterstrich die Bedeutung eines spezialisierten präventiven Such- und Rettungsdienstes, der eine schnelle Reaktion, eine effektive Stabilisierung vor Ort und einen sicheren Transfer in geeignete medizinische Einrichtungen gewährleistet.

Hatten die Höhe und die Kälte Einfluss auf Ihre medizinische und körperliche Arbeitsfähigkeit?

Der Betrieb in 3600 bis 4300 m Höhe stellt jeden vor erhebliche physiologische Herausforderungen. Die anhaltende Exposition gegenüber großer Höhe belastet den Körper zusätzlich und trägt zu Ermüdung und langsamerer körperlicher und kognitiver Erholung bei, selbst bei ansonsten gesunden Individuen; eine bedeutende Herausforderung für die Freiwilligen. 

Die kalten Bedingungen erschwerten die Situation zusätzlich und erforderten einen sorgsamen Umgang mit pharmazeutischen Vorräten und medizinischer Ausrüstung. Trotz dieses Drucks sorgte das Unterstützungsnetzwerk – einschließlich der Satellitenkommunikation mit medizinischen Experten, starker Teamarbeit und regelmäßiger Rotation zwischen den Lagern – dafür, dass die Kliniken während der gesamten Saison voll funktionsfähig und effektiv blieben.

Reflektion zur Reise

Die erste Saison des Slava Topol Project hat gezeigt, dass es möglich ist, einen funktionierenden präventiven Such- und Rettungsdienst am Lenin-Pik aufzubauen. Die Kombination aus Kliniken, Bildung, Rettungsinfrastruktur und Zusammenarbeit mit lokalen Akteuren erwies sich als entscheidend. Mit Blick auf die Zukunft ist es das Ziel, dass dieses Projekt lokal geleitet wird und ein nachhaltiges System verankert, das auch in den kommenden Jahren Leben rettet und das Risiko am Berg verringert.

Für die medizinischen und Rettungsfreiwilligen bot die Arbeit an einem der 7000er-Giganten im Pamir-Gebirge in Kirgisistan eine seltene und intensive Möglichkeit, ihre Fähigkeiten unter extremen Bedingungen zu testen, im Wissen, dass jede Entscheidung, Behandlung und Rettung die Bergsteiger vor Ort direkt unterstützte.