Der Cervino Matterhorn 70K Ultra ist fast wie kein anderes Trailrennen. Die Teilnehmer starten um 1:00 Uhr morgens im Schatten des Matterhorns und bewältigen einen brutal technischen Kurs, der nie unter 2.000 Meter fällt und bis auf 3.600 Meter ansteigt. Es ist ein Rennen, das nicht nur Ausdauer erfordert, sondern auch alpinistische Fähigkeiten, Teamarbeit und akribische Planung.
"Wir hatten beide Heraus forderungen vor dem Rennen", Für Galen war das größte Hindernis die Höhe.
"Ich habe vor dem Rennen keinerlei Akklimatisierung durchgeführt, und ich weiß, dass das etwas ist, das ich für ein Event wie dieses brauche. Der Kurs fällt nie unter etwa 2.000 Meter und erreicht seinen höchsten Punkt bei rund 3.600 Metern."
Die Auswirkungen waren sofort spürbar.
"In der ersten Hälfte des Rennens fiel ich komplett auseinander. Ich kam einfach nicht mit der Höhe zurecht. Ich atmete unglaublich schwer, aber mein Puls blieb niedrig. Mein Körper reagierte einfach nicht."
Nach und nach gewöhnte sich Galen an das Rennen.
"Als ich endlich meinen Rhythmus fand, begann Martin zu kämpfen. Er war im Vorfeld des Rennens krank und verletzt gewesen und konnte nicht das Training absolvieren, das er sich gewünscht hatte, daher ging ihm später die Energie aus."
Da das Rennen in Paaren bestritten wird, wird jede Herausforderung geteilt.
"Man ist die ganze Zeit mit einem Teamkollegen zusammen und muss zusammenbleiben. Man kann nur so schnell sein wie die langsamere Person, daher besteht ein ständiges Gleichgewicht zwischen dem Aufeinanderachten und dem Weiterkommen."
Dieses Teamformat ist nur eines der Elemente, die den Cervino Matterhorn Ultra so unverwechselbar machen. Das Rennen beginnt um 1:00 Uhr morgens und schickt die Läufer vor Sonnenaufgang in die Dunkelheit. Es beinhaltet lange alpine Abschnitte, bei denen die Teilnehmer zwischen Laufen und Bergsteigen wechseln.
"Es gibt während des Rennens kaum Unterstützung, daher trägt man einen Großteil seiner Ausrüstung und Verpflegung selbst", sagte Galen. "Es gibt Abschnitte, in denen es Pflicht ist, Klettergurt, Klettersteigset, Steigeisen und Helm zu tragen. An bestimmten Punkten muss man sich auch aneinander seilen, und später kann man alles wieder ablegen."
Diese Übergänge werden selbst zu einem taktischen Element.
"Bei vielen Läufern kam es bei der Strategie darauf an, ob sie Gurt, Helm und Klettersteigset für lange Abschnitte anbehielten, um Übergangszeit zu sparen, oder ob sie anhielten, um alles an- und auszuziehen. Es gibt viele kleine Entscheidungen, die sich bei einem so langen Rennen summieren können."
Trotz der Rückschläge konnte Galen viele positive Erfahrungen mitnehmen.
"Es war ein spektakulärer Tag in den Bergen", reflektierte er. "Wir sind unseren gesetzten Zielen nicht einmal nahegekommen, aber das gehört zum Rennsport dazu. Manchmal lernt man mehr aus schwierigen Tagen als aus den guten."
Galen und Martin überquerten die Ziellinie als Elftplatzierte und sammelten wertvolle Erfahrungen bei einem der einzigartigsten und anspruchsvollsten Berg-Ultras der Welt, Lektionen, die sich zweifellos als wertvoll für Galens Training für den Tor Des Geants erweisen werden.
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