Anfang September strömen jedes Jahr hunderte Ultraläufer und Biker in die Städte Crested Butte und Aspen, bereit, sich einer unglaublichen bergigen Herausforderung zu stellen. Zwischen den beiden Städten liegen über 40 Meilen (ca. 64 km) an Trails, die durch die mächtigen Rocky Mountains in Colorado führen, während sie in großer Höhe um den Ruhm beim Grand Traverse wetteifern.

Unsere #TeamMontane-Athletin Jessica Yeaton kehrte dieses Jahr zurück, um sich erneut dem Radrennen zu stellen (erfahre in unserem Q&A vor dem Rennen ihre Beweggründe). Lies weiter, um zu erfahren, wie ihr Rennen verlief...

Überblick über das Rennen

Gestern habe ich am Grand Traverse-Radrennen teilgenommen, einem 42-Meilen-Rennen in Colorado, das von Aspen nach Crested Butte führt. Es umfasst 7.800 Fuß (ca. 2.377 Meter) an Anstiegen – 3.300 davon bereits auf den ersten 5 Meilen beim Aufstieg auf den Aspen Mountain. Von dort an geht es größtenteils bergauf bis etwa Meile 22 – der höchste Punkt liegt auf dem Star Pass auf 12.300 Fuß (ca. 3.750 Meter) Höhe. Es gibt jede Menge technischer Tragepassagen, Bachüberquerungen und eine rasante, spaßige Abfahrt den Star Pass hinunter, die trotz aller Qualen immer ein Lächeln auf das Gesicht zaubert.

Dies war mein zweites Jahr beim GT-Radrennen und es war wieder einmal mein Lieblingsevent des Sommers. Das Wetter war perfekt – nicht zu heiß, teilweise bewölkt und kein Regen –, was bei großer Höhe das Rennen immer angenehmer macht. Obwohl ich meine leichte Montane-Regenjacke und ein Buff eingepackt hatte, musste ich glücklicherweise beides nicht benutzen!

Dieses Jahr war das Damenfeld stärker besetzt als im letzten Jahr, mit einigen Profi-MTB-Rennfahrerinnen. Das sorgte von Beginn an für einen großartigen Kampf. Unter den Teilnehmerinnen waren die 24-Stunden-Weltmeisterin Sonya Looney, die Lifetime Grand Prix-Fahrerin Caroline Tory und die GT-Radrekordhalterin Jenny Smith.

Die Rennsieger

Jenny Smith gewann das Damenrennen mit einer Zeit von 5 Stunden und 6 Sekunden und stellte einen neuen Streckenrekord für das GT-Radrennen auf. Jenny ist eine Legende im Ausdauer-MTB-Sport und führt ihr eigenes Coaching-Unternehmen. Sie fuhr ein mutiges Rennen vom Start weg – es war inspirierend, das zu sehen! Der Sieger bei den Männern war Logan Greydanus mit einer Zeit von 4 Stunden und 18 Minuten.

Jessicas Renn-Highlights

Wie bereits erwähnt, beginnt das Rennen direkt mit einem großen Anstieg auf den Aspen Mountain. Normalerweise liebe ich gute Anstiege, aber aus irgendeinem Grund fühlte ich mich auf den ersten 5 Meilen nicht wie ich selbst. Das ließ mich sowohl an meinem Aufwärmprogramm zweifeln (normalerweise wärme ich mich für Rennen über 4 Stunden nicht viel auf, aber bei diesem harten Start ist es wohl eine gute Idee, etwas intensiver zu starten) als auch an meinem Frühstück (nächstes Jahr stehe ich vielleicht etwas früher auf, um zu essen!), aber etwa zwei Stunden nach Rennbeginn kam ich langsam in Fahrt. Vielleicht lag es an der wunderschönen Aussicht, sobald man über die Baumgrenze kommt – oder vielleicht daran, dass das Frühstück endlich verdaut war – aber ich fühlte mich deutlich besser und fand in meinen Rhythmus.

Sobald ich oberhalb der Baumgrenze in Richtung des höchsten Punkts der Strecke fuhr, nahm ich mir die Zeit, mich umzusehen und (realistisch gesehen für einen Sekundenbruchteil) die absolut atemberaubende Aussicht zu genießen. Es gab noch einige Anstiege bis zum höchsten Punkt des Kurses, und ich begann nach und nach, andere Athleten zu überholen. Der Kurs wechselt nach etwa 17 Meilen von breiteren Wegen auf technische Singletrails, was ich persönlich liebe, aber was auch ein gutes Stück „Hike-a-Bike“ beinhaltet.

Ich habe mein Rad auf der gesamten Strecke wahrscheinlich insgesamt etwa 30 Minuten geschoben, einen guten Teil davon am höchsten Punkt – auf etwa 12.000 Fuß (ca. 3.650 Meter) Höhe. Ich achtete darauf, mir in diesem Abschnitt so viele Gels und Oreo-Kekse wie möglich hineinzustopfen – oft verliere ich in großen Höhen den Appetit, aber aus Erfahrung mit längeren Rennen weiß ich, wie wichtig es ist, gut zu tanken und oft zu essen, um die Energie hochzuhalten.

Sobald der Kurs über den Star Pass führt, folgt eine lange, spaßige Singletrail-Abfahrt hinunter nach Crested Butte. Das war wahrscheinlich mein Lieblingsteil des gesamten Rennens; ein großartiger Trail, der sich nach etwa 3 Stunden ununterbrochenem Klettern wie das Sahnehäubchen anfühlt. Er bietet eine perfekte Mischung aus felsigen und flüssigen Abschnitten, gepaart mit ein paar Bachüberquerungen; man fährt durch Wiesen und hat auf dem ganzen Weg nach unten eine tolle Aussicht auf die Berge.

Nach dieser Abfahrt erreicht man ein Straßenstück, auf dem ich versuchte, zu drücken und so aerodynamisch wie möglich zu sein, aber mit müden Beinen und schmerzendem Rücken ist das leichter gesagt als getan. Es gab viele Leute an der Straße, die uns anfeuerten, was half – und was auch ein Zeugnis für die unglaubliche Gemeinschaft in Crested Butte ist.

Die letzte Verpflegungsstation liegt 7 Meilen vor dem Ziel, direkt bevor man wieder auf Singletrails trifft, die einen zum Mt. Crested Butte führen. Glücklicherweise bin ich das Rennen letztes Jahr schon gefahren und wusste, was mich erwartet – aber meiner Meinung nach sind die letzten 7 Meilen die härtesten des ganzen Rennens. Man klettert noch einmal etwa 1.500 Fuß (ca. 450 Meter) nach oben, bevor es auf einen technischeren Singletrail geht, der wieder viel Tragearbeit erfordert.

An diesem Punkt des Rennens träumte ich von den Tacos und dem Bier, die im Ziel auf mich warteten. Trotz der Härte am Ende half mir der Gedanke an das unglaubliche Catering der Veranstalter, das Ziel zu erreichen. Ich muss wohl motiviert gewesen sein, denn ich überholte noch zwei weitere Fahrer, was mir den 10. Platz in der Gesamtwertung und den 3. Platz bei den Frauen einbrachte.

Lektionen auf dem Trail

Das Ziel schließlich zu erreichen, war ein unglaubliches Gefühl. Das GT-Radrennen ist eines der härtesten Rennen, an denen ich je teilgenommen habe, wenn nicht sogar das härteste. Die Menge an Höhenmetern bei einer Renndauer dieser Länge macht es zu einer solchen Herausforderung – kombiniert mit der großen Höhe spielt es in einer eigenen Liga. Ich glaube, genau das liebe ich so sehr daran; ich genieße und schätze die Herausforderung, die das Rennen bietet, und das Erreichen des Ziels ist ein Erfolg für sich.

Dennoch ist meine größte Erkenntnis aus diesem Rennen, wie unglaublich alle anderen Athleten sind. Es ist so beeindruckend, dass so viele Menschen nicht nur am Radrennen von Aspen nach Crested Butte teilgenommen haben, sondern am Tag zuvor auch die 42 Meilen in die andere Richtung gelaufen sind! Das sind Individuen mit Jobs, Familien usw... Ich finde es erstaunlich, dass ein so herausforderndes Rennen so viele Menschen zusammenbringen kann, um ein gemeinsames Ziel zu verfolgen.

Zu sehen, wie so viele Leute beide Rennen hintereinander absolvieren und im Winter am Skibergsteigen-Wettbewerb teilnehmen (von Crested Butte nach Aspen), hat mich inspiriert, nächstes Jahr alle drei zu machen. Am Ende des Tages ist es eine Kombination aus der Herausforderung und der fantastischen Gemeinschaft, die mich immer wieder zu diesen Rennen zurückbringt – und ich hoffe, mein Ziel, nächstes Jahr an allen drei Events teilzunehmen, erreichen zu können!

Fühlst du dich inspiriert?

Jessica hat am Grand Traverse Run & Bike in Colorado, USA, teilgenommen. Entdecke mehr über dieses Rennen in unserem offiziellen GT Event Hub.