Über 64 Kilometer und mehr als 2.088 Höhenmeter – das Grand Traverse Ski fordert Skifahrer bei einem epischen Rennen von Crested Butte nach Aspen, Colorado, bis an ihre Grenzen heraus. Unterwegs bewältigen die Teilnehmer einige der besten Backcountry-Abfahrten, die der Bundesstaat (und wohl auch die USA) zu bieten hat. Wirf einen Blick auf unsere Hintergrundgeschichte, um mehr über die Ursprünge des Rennens und die Highlights der Strecke zu erfahren.
Nachdem er 2022 an dem Rennen teilgenommen hat, kehrt der erfahrene Skifahrer Graham Zimmerman zurück, um sich erneut diesem wilden Skirennen in den verschneiten Rockies zu stellen. Lies weiter, um den Reiz dieses traditionsreichen Skievents zu entdecken und zu erfahren, was es eigentlich bedeutet, im Winter durch einige der wildesten Berge der USA zu skifahren…
Wir stellen vor: Graham
Graham ist ein professioneller Alpinist, der sich auf innovative Routen in den großen Bergen der Welt konzentriert und die Geschichten, die er dort sammelt, nutzt, um die Welt ein Stück besser zu machen.
Seine Kletterkarriere führte ihn auf über 30 Expeditionen, von Alaska bis Pakistan, wo er Dutzende bedeutender neuer Routen erschlossen hat. Für seine Kletterleistungen hat Graham mehrere Auszeichnungen erhalten, darunter den Piolet d'Or 2020 (das alpine Äquivalent zu einer olympischen Goldmedaille).
Als Geschichtenerzähler und Fürsprecher konzentriert sich Graham auf die Schnittstelle zwischen sozialer Gerechtigkeit und systemischen Lösungen für den menschengemachten Klimawandel. Er arbeitet außerdem für Protect Our Winters und ist Vorstandsvorsitzender des American Alpine Club.
Überblick über die Grand Traverse
Das Skirennen Grand Traverse ist ein fabelhaftes Abenteuer durch die Wildnis der Elk Mountains. Es ist ein fast 64 Kilometer langes Rennen, das in Crested Butte, Colorado, beginnt und in Aspen endet. Es ist ein Test an Ausdauer, Können und mentaler Stärke, der auf Partnerschaft beruht.
Letztes Jahr habe ich zum ersten Mal zusammen mit meinem lieben Freund Forest Woodward an dem Rennen teilgenommen. Wir sind nicht angetreten, um zu gewinnen, sondern einfach, um eine wilde Nacht zusammen beim Skifahren durch die Berge zu verbringen. Nachfolgend findest du eine Beschreibung der Strecke (und meiner Erfahrungen) sowie eine Reihe von Notizen, die ich nach dem Rennen im letzten Jahr gemacht habe. Sie sind in die verschiedenen Abschnitte des Rennens unterteilt, von denen jeder seine ganz eigenen Herausforderungen mit sich bringt.
Wie das Rennen verlief
Das Rennen startet um Mitternacht, und die Strecke führt von der Talstation in Crested Butte hinauf zur „Five Way“-Kreuzung. Ich wollte schnell skifahren, aber ich behielt meinen Herzfrequenzmesser im Auge und versuchte, unter meiner aeroben Schwelle zu bleiben. Oben auf dem Hügel zogen wir die Felle ab und begannen, entlang des präparierten Grats zu skaten. Wir fühlten uns schnell und gut. Dann erreichten wir eine präparierte Abfahrt und rasten zusammen mit hunderten anderen auf unseren winzigen Skiern in das Backcountry.
Es wurde chaotisch, als wir weiter abfuhren und schließlich den Talboden erreichten, wo wir weiter skateten, bis uns isotherme Bedingungen verlangsamten (ich hoffe auf bessere Bedingungen in diesem Jahr). Wir zogen unsere schnellsten Felle auf, fuhren den East River hinauf und dann den Brush Creek in Richtung Star Pass. Dieser Teil des Rennens zog sich hin, aber wir wussten, dass wir gerade erst am Anfang standen. Das Skifahren in der kühlen Nachtluft fühlte sich wunderbar an.
Wir ließen die Felle drauf und der Aufstieg war bis zum Star Pass allmählich. Unterhalb des Passes fühlte es sich endlich so an, als würden wir richtig bergauf skifahren, und wir begaben uns in das alpine Gelände. Wir erreichten den Star Pass kurz bevor die Sonne aufging. Es fühlte sich bereits wie ein langer Tag an, aber mein Freund Torey hatte mir gesagt, dass dies der Punkt sei, an dem „das Rennen erst richtig beginnt“. Er hatte recht.
Wir zogen die Felle ab und stürzten uns in den über 300 Meter tiefen Abstieg zum Boden des Taylor Basin, was sowohl eine Erleichterung als auch ein Wagnis war. Von diesem Punkt an war die Strecke sehr abgelegen und eine Rettung wäre sehr schwierig gewesen. Am Ende der Abfahrt zogen wir neben einem großen Lagerfeuer frische Socken und ein neues Paar Felle an, bevor wir in die Taylor Flats aufbrachen.
Mir war von herrlichen Aussichten über die Elk Range während dieses Teils des Rennens erzählt worden. Stattdessen fanden wir uns stundenlang im Whiteout wieder und tasteten uns bei trübem Wetter vorsichtig von Markierung zu Markierung. Hier, bei starkem Wind und orientierungslosen Bodenverwehungen, fühlte sich mein Hintergrund im Alpinklettern sehr nützlich an.
Wir hielten die Köpfe unten und hielten nicht an, bis wir den Taylor Pass erreichten, wo wir die Felle abzogen und uns für den Aufstieg zum Richmond Ridge vorbereiteten. Kurz danach erreichten wir den Barnard Checkpoint.
Das letzte Stück
Vom Checkpoint aus begaben wir uns in das hügelige Auf und Ab des Richmond Ridge. Wir versuchten, so viel wie möglich zu skaten, fanden aber keinen Rhythmus und mussten schließlich den größten Teil des Grats mit aufgezogenen Fellen zurücklegen. Das war der Teil des Rennens, der sich wie eine Qual anfühlte, bei dem ich mir wünschte, ich hätte etwas mehr Fitness, könnte mehr skaten oder wäre einfach schneller fertig.
Wir hatten Ohrstöpsel für den Fall dabei, dass es schwierig wurde. Wir setzten sie ein und bewegten uns weiter. Nach etwa 11 Kilometern erreichten wir den Gipfel des Aspen Ski Area. Wir zogen die Felle ab und ich richtete meine Skier bergab, in der Hoffnung auf eine schnelle Abfahrt. Aber ich merkte schnell, dass meine Beine völlig erledigt waren, und die fast 1.000 Meter lange Abfahrt entwickelte sich schnell zu einer qualvollen Schneepflug-Angelegenheit.
Schließlich, nach knapp 12 Stunden, erreichten wir den Gondola Plaza. Wir suchten uns sofort ein paar Snacks und Getränke, bevor wir uns an die Ziellinie setzten und den Rest des Tages unsere Mitstreiter anfeuerten.
Lektionen, die auf dem GT-Trail gelernt wurden
Wenn du dieses Jahr teilnimmst, hoffe ich, dass du eine Menge Spaß hast! Wenn du dich nur informierst, um mehr zu erfahren – ich hoffe, das motiviert dich, mitzumachen. Hier sind einige wichtige Erkenntnisse, die ich dieses Mal in die Praxis umsetzen möchte:
Akklimatisiere dich so gut wie möglich.
Am Start – bleib draußen, um Gedränge zu vermeiden. Starte im mittleren Feld.
Zieh die Felle sofort ab, wenn du oben auf dem CB-Hügel bist, dann skatest du bergab.
Skate 2–3 Minuten, um den ersten Anstieg nach CB zu erreichen.
Betrachte die ersten 30 Minuten als Aufwärmen (recherchiere, was das beste Aufwärmprogramm ist – insbesondere in Bezug auf Höhe, Herzfrequenz und Schrittfrequenz).
Verwende schnelle Felle für viel Gleiten. Setze die Knie ein und stoße kräftig mit den Stöcken ab, wobei du klassische nordische Technik verwendest.
Felle bis zum Star Pass aufgezogen lassen.
Pacing kontrollieren – halte es 5–10 % unter deiner aeroben Schwelle – mach dir keine Sorgen über das Überholen, es sei denn, du fällst unter 20 % deiner aeroben Schwelle. Beim Überholen – nicht überlasten.
Konstantes Essen und Trinken sind unerlässlich.
Bleib nach dem Star Pass auf der Strecke (keine wilden Sprünge im Tiefschnee).
Skifahre/skate 1–2 Minuten am Lagerfeuer vorbei.
Dann schnelle Felle. Verwende lange Stöcke mit Schlaufen.
Überholen wird viel einfacher, sobald sich das Gelände öffnet. Bleib beim Puls-Schwellen-Plan. Weiter essen und trinken.
Fühlst du dich inspiriert?
Besuche unseren speziellen Grand Traverse Event-Hub, um über das Renngeschehen auf dem Laufenden zu bleiben. Du kannst in dieser Saison auch mehr von anderen GT-Teilnehmern in unserem #TeamMontane Q&A erfahren und in unserem Podcast vom Renndirektor hören, um noch mehr über das Grand Traverse Ski zu erfahren.
