Im Vorfeld des diesjährigen Tor des Géants hat sich Montane-Athlet Kevin Hadfield nicht auf seinen Lorbeeren ausgeruht. Zum Abschluss eines Familienurlaubs holte er den FKT (Fastest Known Time) auf dem 140 Meilen langen Kokopelli Trail. Dabei musste er mit extremen Temperaturschwankungen kämpfen, die dem TOR ähneln, und erzielte ein Ergebnis, das ihn bestens für die 330 km alpines Terrain rüsten dürfte.
Ich bin gleichzeitig glücklich und traurig. Ich freue mich riesig, den Kokopelli bewältigt zu haben, bin aber traurig, dass ich diese Erfahrung nicht teilen konnte. Ich war die letzten 33+ Stunden bis auf ein paar flüchtige Momente völlig allein. Etwa 14 Stunden lang radelte ich mit zunehmender Häufigkeit und Intensität zwischen lebhaften Halluzinationen hin und her. Ich bog um eine Ecke und sah in der Ferne zwei Scheinwerfer. Meine Frau rannte auf mich zu und sagte: „Du bist da! Du bist fast am Slickrock Trail! Wo kommst du ins Ziel?“ Ich sagte: „Gibt es euch etwa zweimal?!? Ich weiß es nicht wirklich??? Wie wäre es mit diesem großen Schild?“ Ich sprintete die letzten 200 Meter bis zum großen Slickrock Bike Trail-Schild an der Sand Flats Road in einem mörderischen Tempo von etwa 12 Minuten pro Meile. Das war schrecklich!
KEVINS WICHTIGSTE AUSRÜSTUNG:
Am Sonntag vor dem Start hatte ich vier große Wasserflaschen mit Snacks aller Art eingepackt und sie strategisch entlang der etwa 140 Meilen langen Strecke von Loma nach Moab deponiert (einen weiteren Cache habe ich am Tag selbst im Rabbit Valley hinterlassen). Ich habe sie für meine Reise beschriftet und die Daumen gedrückt, dass kein anderer Trail-Nutzer oder Wüstenbewohner an meinen Vorräten knabbert. Ich bereitete mich darauf vor, den Rekord für die schnellste bekannte, selbstversorgte Kokopelli Trail-Laufzeit zu brechen, die Paul Pomeroy 2002 aufgestellt hatte. Die Zeit, die 17 Jahre lang Bestand hatte, lag bei 37 Stunden und 33 Minuten; ich wollte unter 36 bleiben. Das war nicht mein erster Ritt auf „dem Koko“, ich war bereits zweimal mit der Absicht nach Moab zu laufen gestartet (Mai '17 und März '18), war aber gescheitert. Ob zu Recht oder nicht, ich hatte meinem letzten Partner, mit dem ich gestartet war, die Schuld gegeben und beschlossen, dass der Trail zu lang ist, um sich nach jemand anderem zu richten; dies musste ein Solo-Versuch werden.
KEVINS WICHTIGSTE AUSRÜSTUNG:
Um etwas auszuholen: Ich hatte nicht vor, den Koko 2019 erneut zu versuchen. Meine Frau und ich hatten einen Lauf-/Wander-Roadtrip an der Westküste geplant, von Kalifornien nach Oregon und zum Abschluss in die Wind River Range in Wyoming. Wir wollten nur an den Highlights und auf den Trails unterwegs laufen. Wir merkten ziemlich schnell, dass die Alpen noch mit Schnee bedeckt waren, also dachte ich über Alternativen nach. Ich war nur 3 ½ Wochen von einem 24-Stunden-Rennen entfernt, bei dem ich 112 Meilen gelaufen war, also schien der Koko nicht machbar, aber nach ein paar Highlights (Marin, Sonoma Coast, Redwoods) und einem weiteren ordentlichen langen Lauf (Lost Coast Trail) dachte ich… na ja, vielleicht?? Also brachte ich die Idee auf, unseren Ausflug abzukürzen und für einen Koko-Versuch nach Hause zu fahren, anstatt in die Winds zu Liesel zu fahren. Meine großartige Frau war sofort dabei. Etwa 12 Stunden später fuhren wir Richtung Osten nach Colorado. Ich war entschlossen, einen spontanen Koko-Lauf bei einer sehr heißen Vorhersage zu absolvieren (Bäh. Ich bin bei Hitze eine Niete!)
Bis Donnerstagabend war die Wettervorhersage günstiger geworden und ich war begeistert! Ich startete etwas später als 16:55 Uhr am 16. Mai und mit meinen platzierten Vorräten war ich bereit für die lange Strecke. Die Kokopelli-Schleifen + Lions und Troy Built sind wunderschön und bei Tageslicht absolut sehenswert. In den ersten 2 Stunden wurde mir wahnsinnig heiß und mein Magen hatte sich komplett umgedreht, bevor ich überhaupt die Rabbit Valley Road erreicht hatte… das gab den Ton für den Lauf an, da ich von diesem Punkt an körperlich zu kämpfen hatte. Auf dem Anstieg zur Rabbit Valley Road sah ich meine erste Klapperschlange der Reise.
Ich fuhr durch das Rabbit Valley, über die Grenze zwischen Utah und Colorado und in den trostlosen Wüstenabschnitt zwischen Rabbit Valley und McGraw Bottom. Ich mache diesen Teil lieber nachts, da er langweilig und heiß ist. Ich habe eine Klapperschlange verärgert, die mir einen Riesenschrecken eingejagt hat, und zwischen Rabbit Valley und Westwater Road eine Menge Skorpione und Spinnen gesehen… Sommer in der Wüste… Igitt! Es gab etwas Regen und eine kühle Brise. Ich kam meist gut voran, fühlte mich aber bis zum frühen Morgen super heiß und krank.
WICHTIGSTE AUSRÜSTUNG:
Der Sonnenaufgang am Freitag war wunderschön und läutete einen großartigen neuen Tag mit einer prognostizierten Höchsttemperatur von knapp 20 Grad Celsius und einer Brise ein… im Mai? in der Wüste? FANTASTISCH.
Ich lief hier irgendwo an Liesel vorbei, sie machte ein paar Fotos und brachte mich auf den neuesten Stand ihrer Mountainbike-Abenteuer. McGraw Bottom zog vorbei, Owl Draw, Dewey Bridge… Ich fühlte mich beschissen, machte aber gute Zeit, obwohl ich alle Anstiege ging. Am Freitagmorgen erreichte ich früh einen Cache, setzte mich hin, um Sonnencreme aufzutragen und mich ein wenig zu sortieren – das war ein Fehler, denn ich bekam einen extremen „Tunnelblick“ und blieb etwa 20 Minuten lang auf dem Trail stehen. Vor meinem nächsten Cache lag der 35-Meilen-Abschnitt mit all den spaßigen Teilen (Rosegarden Hill, Polar Mesa).
Die Straße aus dem Fisher Valley zur Polar Mesa scheint ewig zu dauern… egal wie oft ich schon dort war, es fühlt sich immer wie eine Ewigkeit an. Ich erreichte den letzten Cache nach etwa 24 Stunden und hatte irgendwo zwischen dem „Top of the World“-Trailhead und der Polar Mesa Road-Kreuzung angefangen, kleine Tiere in den Felsen und Bäumen zu halluzinieren. Ich setzte mich auch an diesem Cache hin und wurde fast ohnmächtig… vielleicht bin ich kurz eingenickt, aber ich bin schnell weitergeschlurft. Meine Frau meldete sich bei mir in der Nähe von Bull Draw, da Schneesturmbedingungen herrschten, aber ich war entschlossen, da durchzukommen und nicht stecken zu bleiben (Der Versuch von 2018 endete hier. Erbärmlich. Es war… hässlich.).
Ich raste die Straße hinunter nach Castle Valley und traf Liesel wieder an der Abzweigung zur La Sal Loop Road. Sie versicherte mir, dass es am Ende Cheeseburger, Pizza und Bier geben würde! Juhu!
Der Anstieg zur La Sal Loop Road ist nach über 115 Meilen eine Herausforderung! Der Sonnenuntergang über dem Castle Valley war einer der schönsten und ich hatte den Schnee hinter mir gelassen, also sah es gut aus. Ich hatte ein paar Batterieprobleme unterwegs; mein Telefon war im Schneesturm eingefroren und eine der Core-Batterien in meiner Tasche war nicht gut (sie ging nach einer Stunde aus). Ich habe ein tolles kleines mobiles Ladegerät – jeder, der lange/mehrtägige Touren macht, sollte sich eines besorgen (so halte ich auch meine Uhr aufgeladen). Ich halluzinierte zu diesem Zeitpunkt stark… der weiße Straßenstreifen, auf dem ich lief, war die gesamten 6 Meilen bergauf ein schwarz-weißer Comicstreifen! An einer der Haarnadelkurven gab es alle Arten von Schattenbestien, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass sie nicht wirklich real waren.
WICHTIGSTE AUSRÜSTUNG:
An der Abzweigung zum Kokopelli angekommen, setzte ich mich kurz auf den Boden der Toilette des Forstdienstes und machte mich bereit für das, was ich für ein entspanntes Ende hielt. Leider waren meine Beine und mein Verstand gebraten. Ich hatte einige Schwierigkeiten, dem Pfad zu folgen (obwohl es eigentlich eine Straße war!) und er schien ewig zu dauern… Ich sah zu, wie Scotts und Nicks Zeit verstrich und verzweifelte am Ende.
Der Abschnitt ist eigentlich so gut laufbar, aber ich hatte meine Beine auf der Polar Mesa gelassen. Es gab WÜSTENTIERE, wo auch immer ich hinsah. Selbst in dem Moment wusste ich, dass es Wahnvorstellungen waren, aber der Geist wird ständig ausgetrickst und herausgefordert… das wird nach so langer Zeit schwer zu bewältigen. Ich bewegte mich weiter vorwärts, aß all meine verbleibenden Vorräte und trank mein Camelbak leer. „… wann hat das ein Ende?!?“ Ich passierte eine Gruppe von fünf McDonald’s-„Fry Kids“ in einer letzten Kurve und da war das Licht/die Lichter. Noch ein Stück weiter und WUMM! Geschafft! 33:21:23! Neuer selbstversorgter FKT.
Ich war so lose mit der Realität verbunden, dass ich bestätigen musste, was ich tatsächlich sah (ohne dass ich es wusste, waren meine Eltern hergefahren, um mich beim Zieleinlauf zu sehen… nicht schön), meine Familie kam zum Slickrock-Ziel und wir teilten den Moment für eine Weile. In diesem Augenblick hatte ich jedes Gefühl, aber meistens nur die Erleichterung, es geschafft zu haben, und einen Hauch von Enttäuschung.
Ich versuche immer noch, die Emotionen zu ordnen und was sie für mich und den Koko bedeuten. Nur einige meiner Gedanken: Vielleicht laufe ich ihn noch einmal in umgekehrter Richtung… kann ich es schneller schaffen? Warum habe ich das überhaupt getan? Niemand hat gesagt, dass das einfach ist. Niemand hat gesagt, dass es so schwer werden würde. Ich laufe dieses dumme Ding nie wieder! Das ist wirklich ein besserer Trail mit dem Fahrrad.
Ich hatte Pizza, einen Cheeseburger und ein Double IPA zum Abschluss. Das Bier war so passend benannt… Eddyline Brewery Epic Day IPA.
