Wie viele gute Dinge kam auch meine Begehung dieses Drytooling-Testpieces in mehreren Seillängen größtenteils durch Zufall zustande. Ich befand mich im Mekka des Eis- und Mixedkletterns: Alberta, Kanada. Nachdem ich mit einigen amerikanischen Gastkletterern verschiedene klassische Eisfälle und mit dem ortsansässigen, eher im Hintergrund agierenden Spitzenkletterer Alik Berg eine richtig gute Mixed-Route an der ikonischen Stanley Headwall geklettert war, wurde ich von dem in Canmore lebenden Himalaya-Legende Steve Swenson (den ich diesen Sommer in Pakistan kennengelernt hatte) an Simon Parsons vermittelt, einen in Calgary lebenden australischen Arzt.
Simon hatte versucht, die Route Cryophobia zu klettern, war aber umgekehrt, als seine Partner nicht nachkamen. Er war also sehr daran interessiert, es erneut zu versuchen (und sein Seil zu bergen). Simon holte mich ab und unterwegs trafen wir uns mit dem jungen Grant Stewart. Die Straßen wurden immer schlechter, je näher wir den Bergen kamen. Schließlich stiegen wir auf Grants 4x4-„Van“ um, um die extrem holprige, raue und gefrorene Piste bis zum „Trailhead“ zu bewältigen. Danach machten wir uns zu Fuß auf den rund zweistündigen Weg in die „Ghost Wilderness“. Es lag nur erbärmlich wenig Schnee.
Durch die Bäume (Bärenspray für den Notfall griffbereit) und über das offene „Marschland“ (bis vor Kurzem konnte man bis hierher fahren), wo wir die beeindruckende Höhle sehen konnten, in der Nophobia verläuft. Unser eigentliches Ziel war die klassische Mixed-Route Cryophobia in mehreren Seillängen, die neben der riesigen Eisformation von Hydrophobia liegt. Diese Routen befinden sich alle in einem wirklich beeindruckenden Kar, dem im letzten Sommer auch Marc Andre Leclerc Aufmerksamkeit schenkte. 
Es war sehr windig. Wir machten uns bereit, in den Bäumen zu biwakieren, als zwei Kletterer sich von Cryophobia abseilten (sie hatten die Route wegen herabfallendem Eis nicht beenden können). Um 22:30 Uhr, als ich in meinen Schlafsack kroch, waren es +8 Grad. Die relative Wärme sorgte jedoch für eine angenehme Nacht. Während der Nacht hörten wir viel Eis herunterstürzen, und als wir um 8 Uhr morgens aufwachten, lag die Temperatur bei +6 Grad, sodass wir entschieden, dass es vielleicht eine bessere Idee wäre, eine sicherere Route zu versuchen!
Die Route verläuft in einer ziemlich „natürlichen“ Linie durch das riesige Dach und führt nach links oben zu einem kleinen Eisrinnel ganz am Ende. Grant entschied sich gegen das Klettern und machte stattdessen tolle Fotos. Ich startete in die erste Seillänge bis zum eigentlichen Dach. Simon kam nach und machte es sich auf dem fixierten Standplatzsitz bequem. Ich machte mich an die Hauptschwierigkeit der Route, eine zwanzig Meter lange Riss- bzw. Pod-Struktur, die cool aussieht und sich noch cooler klettern lässt! Doch als ich den Standplatz klippte, fragte ich mich, wo die Schlüsselstelle war? Alle Griffe waren gut mit Chalk markiert und alle ziemlich solide. Manchmal passt einfach alles zusammen. Es folgte eine leichtere Seillänge. Diese endete an einem Bohrhaken und zwei Stiften! Ein Haken baumelte an einer Schlinge. Mit ein wenig Tüfteln schaffte ich es, mich in genügend Haken einzuhängen, um Simon nachzuholen.
Dann folgte eine lange Querung zu einem kleinen Dach. Hier konnte ich den nächsten Griff einfach nicht sehen. Ich kratzte verzweifelt herum, um etwas zu finden, irgendetwas. Ein sehr dünner und wackeliger Hook war alles, was ich ausmachen konnte. Ich setzte alles auf eine Karte und zog zu besseren Griffen weiter oben durch. (Es gab einen guten Griff in der Nähe, den ich komplett übersehen hatte). Ein Sturz in dieser Seillänge wäre wirklich ärgerlich gewesen.
Anstatt Simon nachzuholen und zu riskieren, dass wir mit unseren 70-Meter-Halbseilen nicht mehr zum Boden kommen, kletterte ich weiter. Ein paar steile, aber direkte Züge führten zum letzten Bohrhaken, wo sich der Winkel wieder auf senkrecht zurücklehnt. Hier sollte eigentlich eine gute Menge an anständigem Eis vorhanden sein, aber leider reichte es kaum aus, um ein Whiskyglas zu füllen!
Ich wusste, dass ich jetzt nicht aufhören konnte, ich war so nah dran! Der Fels war trocken. Der letzte Standplatz war außer Sichtweite. Zehn Meter? Schluck, schluck, genug gezögert. Zeit, es hinter mich zu bringen. Ich kletterte langsam und vorsichtig. Neidisch passierte ich zahlreiche gut aussehende Placements für mobile Sicherungsmittel. Dann, endlich, sah ich den Standplatz. Ein Schlag in das dünne Eis (was die Route zu einer echten Mixed-Route machte), um in die glatte Rinne und zum Standplatz zu gelangen – geschafft! Oh ja, das war ein großartiges Gefühl. Es war ein fantastisches Erlebnis, die Route „on-sight“ geklettert zu sein (und als erster Mensch jede Seillänge on-sight zu begehen).
Das Herumhängen in feuchten Höhlen diesen Herbst muss also etwas gebracht haben! Ich ließ mich ab und traversierte die lange Querung mühsam zurück, um wieder zu dem inzwischen frierenden Simon zu gelangen. Wir machten ein spektakuläres, siebzig Meter langes, komplett freihängendes Abseilmanöver bis zum Boden. Beim Abstieg planten wir, für die Begehung von Cryophobia zurückzukehren. An einem sehr kalten und stürmischen Tag kurz darauf kletterten wir drei die exzellente Cryophobia; wir stiegen im tiefen Winterdunkeln zu und wieder ab, und die Temperatur stieg den ganzen Tag über nicht über -10 Grad.
Aber wir hatten eine großartige Zeit beim Klettern einer der besten Mixed-Routen in den Rockies, trotz des besorgniserregend rissigen Eises nahe dem Ausstieg! Texte und Bilder von Tom Ballard Nophobia 120m M10 (M9, M10, M7, M8, M6)
