Wir setzen uns für den Schutz der wilden Landschaften ein, die wir so gerne erkunden. Deshalb arbeiten wir mit verschiedenen Organisationen zusammen, die uns genau dabei helfen. Dazu gehört auch Fix the Fells, eine Organisation im Lake District National Park, die sich dem Kampf gegen Bodenerosion in der Region verschrieben hat.

Aber was genau macht Fix the Fells eigentlich? Wer könnte uns die Arbeit von Fix the Fells besser erklären als die Rangerin Caroline, die bereits seit 10 Jahren ehrenamtlich für die Organisation tätig ist. Caroline jonglierte anfangs zwischen ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit und ihrem Beruf beim NHS, doch 2021 entschied sie sich, ihren Job aufzugeben und Vollzeit bei Fix the Fells zu arbeiten. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie sie ursprünglich zu dieser Arbeit kam, was sie beinhaltet und warum sie so leidenschaftlich bei der Sache ist...

Was lieben Sie am Lake District?

Ich glaube, ich habe das Beste aus beiden Welten. Ich lebe in den Yorkshire Dales und arbeite im Lake District National Park. Ich liebe die Vielfalt der Landschaften im Lake District und wie sie sich im Laufe der Jahreszeiten verändern. Besonders gerne wandere und erkunde ich die Hügel am Rande des Lake District. Sie sind meist etwas ruhiger.

Wir brechen oft sehr früh am Morgen zu den Hügeln auf, wenn nur wenige Menschen unterwegs sind. Es ist ein fast unbeschreibliches Gefühl der Zufriedenheit, von den Hügeln herabzusteigen, wenn die Leute gerade erst anfangen, sich für den Tag auf den Weg zu machen.

Wie haben Sie mit der Freiwilligenarbeit bei Fix the Fells angefangen?

Die meisten meiner Erinnerungen aus meinem Leben haben damit zu tun, draußen zu sein – von der Mithilfe auf dem Bauernhof meines Großvaters über das Bauen von Steindämmen in Bächen bis hin zum Wandern auf den Cat Bells in Gummistiefeln. Als ich von Fix the Fells hörte, reizte mich die Vorstellung, draußen zu arbeiten, auf den Hügeln unterwegs zu sein und neue Fähigkeiten zu erlernen, sehr.

Ich habe vor 10 Jahren angefangen, mich bei Fix the Fells zu engagieren. Damals arbeitete ich beim NHS als Macmillan-Krankenschwester. Es kann schwierig sein, Freiwilligenarbeit und Beruf unter einen Hut zu bringen, besonders wenn freie Tage nicht mit den geplanten Aktivitäten zusammenfallen. Fix the Fells ist eine der wenigen Organisationen, die unter der Woche Möglichkeiten zur Freiwilligenarbeit anbieten, was das Engagement sehr viel einfacher macht.

Wie würden Sie die Arbeit beschreiben, an der Sie beteiligt sind?

Das Ziel von Fix the Fells ist es, die Wanderwege im Hochland des Lake District National Park zu pflegen und zu reparieren, um die Landschaft und die Tierwelt zu schützen. Die Wanderwege sind durch die Kombination aus hohem Besucheraufkommen, Wetter und Steigung der Erosion ausgesetzt. Als Folge dieser Kräfte können Erosionsnarben entstehen, die, wenn sie nicht kontrolliert werden, sehr tief und breit werden können – und so Wunden in der Landschaft hinterlassen. Bei unserer Arbeit geht es nicht darum, die Wege zu verbessern, die Zugänglichkeit oder Sicherheit zu erhöhen, sondern Schäden nachhaltig zu reparieren.

Als Mitglied des nördlichen Wegbauteams mit Sitz in Borrowdale führen wir jedes Jahr ein Arbeitsprogramm durch, das aus dem Bau und der Reparatur von Wegen besteht. Dabei verwenden wir Steine für die Pflasterung oder nutzen Unterboden, um einen klar definierten Wegverlauf zu schaffen. Wir legen neue Abflussgräben an, indem wir steinerne Querdrainagen bauen und Gräben ausheben, um das Wasser von den Wegen wegzuleiten. Außerdem widmen wir uns der Landschaftspflege, um erodierte Bereiche zu reparieren und neu zu bepflanzen.

Die Arbeit ist körperlich sehr anstrengend. Täglich verbringen wir viel Zeit mit Graben und dem Bewegen großer Mengen an Erde, Steinen und Grasnarben, um unsere Arbeit zu verrichten. Man muss fit sein, allein schon, um zum Arbeitsplatz zu gelangen, der oft mehr als eine Stunde Fußweg entfernt ist, meist mit all den eigenen Werkzeugen wie Schaufel, Haue und Brecheisen, dazu Verpflegung für den Tag und am besten auch ein Stück Kuchen. Man muss auch recht widerstandsfähig gegenüber den Elementen sein, denn das Wetter kann an einem Tag von eiskalt und stürmisch bis hin zu sonnig und mild schwanken. Besonders da ich in Borrowdale stationiert bin (dem mit Abstand feuchtesten Ort Englands), hilft es, wenn man kein Problem damit hat, regelmäßig nass und schlammbedeckt zu sein.

Es ist eine äußerst lohnende Arbeit, wenn man sieht, was man geschaffen hat, sobald man einen Abschnitt der Pflasterung oder einen Abfluss fertiggestellt hat – in der Hoffnung, dass er dort für die kommenden Jahre Bestand hat!

Was waren einige Ihrer liebsten Restaurierungsprojekte?

Als Freiwillige haben wir meist paarweise gearbeitet, aber als Angestellte arbeitet man allein an seinem eigenen Abschnitt. Mein aktueller Favorit ist daher der erste Pflasterabschnitt, den ich ganz allein am Old Man of Coniston gebaut habe. Ich habe sogar meinen Ehemann dort hochgeschleppt, damit er ihn bewundern konnte!

Sie sind 2021 Assistant Ranger geworden. Was ist der Unterschied zwischen dieser Rolle und der Freiwilligenarbeit?

Als Freiwillige war mir nicht bewusst, wie viel Organisation erforderlich ist, wie zum Beispiel die Abstimmung mit externen Stellen, um die Erlaubnis für Arbeiten vor Ort zu erhalten, oder wie viel Vorbereitung nötig ist, um den Arbeitsplan für die Wanderwege während der Saison zu entwickeln. Als Freiwillige musste ich, sofern ich keine Arbeitsgruppe leitete, einfach nur erscheinen und arbeiten.

Als Angestellte bin ich nun in den Prozess eingebunden, führe Wegebegehungen durch, erstelle Arbeitsspezifikationen, führe Risikobewertungen durch und leite freiwillige Arbeitsgruppen. Ein weiterer Unterschied ist, dass Freiwillige bei Steinbrucharbeiten, wie dem Bau von Querdrainagen, meist in Paaren arbeiten. Als Mitarbeiter arbeitet man alleine und hat seinen eigenen Abschnitt, den man fertigstellen muss, daher arbeitet man eigenständiger. Es gibt jedoch immer Kollegen in der Nähe, die man um Hilfe bitten kann, wenn ein besonders großer Stein bewegt werden muss.

2021 wurde eine befristete Teilzeitstelle bei Fix the Fells frei. Ich dachte, die Arbeit als Ranger in Teilzeit wäre eine gute Möglichkeit, weitere Einblicke in den Job zu gewinnen. Das bedeutete auch, dass ich weiterhin in Teilzeit als Macmillan-Krankenschwester arbeiten konnte, was meinen Lebensunterhalt sicherte, sobald der Ranger-Vertrag auslief. Ich liebte meine saisonale Stelle sehr. Ich habe mich immer auf die Tage gefreut, an denen ich gearbeitet habe. Als der Job für die Saison endete, habe ich die Arbeit wirklich vermisst. Als dann eine Vollzeitstelle frei wurde, entschied ich mich einfach dafür. Manchmal denkt man zu lange über eine Veränderung nach und lässt Gelegenheiten an sich vorbeiziehen.

Haben Sie Ratschläge für jemanden, der einen Besuch im Lake District plant?

Ich weiß, es wurde schon oft gesagt, aber wenn Sie sich auf die Hügel begeben, stellen Sie sicher, dass Sie vorbereitet sind – mit genügend Kleidungsschichten, Karte und Kompass, ausreichend Essen und Trinken. Planen Sie Ihre Route. Wir werden oft von Wanderern gefragt, ob sie auf dem richtigen Weg sind. Manchmal befinden sie sich in einem völlig falschen Tal. Überprüfen Sie den Wetterbericht. Es kann in den Tälern schön warm sein, aber auf den Gipfeln können die Wetterbedingungen ganz anders aussehen.

Ein Problem in letzter Zeit ist die Menge an Müll, der auf den Hügeln zurückgelassen wird. Wenn Menschen Zelte und Campingausrüstung auf einen Berg tragen können, sind sie auch vollkommen in der Lage, alles wieder mit nach unten zu nehmen. Bitte nehmen Sie Ihren Müll wieder mit nach Hause.

Mehr entdecken

Um mehr über diese inspirierende Organisation zu erfahren, einschließlich wichtiger Tipps, wie Sie deren Arbeit unterstützen können, verpassen Sie nicht unseren Podcast. Sie können auch mehr über die Organisationen erfahren, die wir unterstützen, auf unserer speziellen Further.Forever.-Seite.