Gemeinsam mit meinen Freunden Will Tucker und Jon Moy stehe ich ehrfürchtig am Fuße der gewaltigen Gipfel, die vor uns liegen. Unser Ziel ist es, als Erste die höchsten Berge jedes der sieben Kontinente – die „Seven Summits“ – zu besteigen und mit Skiern abzufahren. Ein Unterfangen, das bisher noch niemand geschafft hat. Doch The Last Ride ist eine Reise, bei der es um weit mehr geht, als der Erste, der Schnellste oder der Höchste zu sein. Sie geht über das bloße Austesten unserer Grenzen hinaus. Stattdessen stellt sie die Frage, was es bedeutet, der Letzte zu sein. 

Diese Berge, einst von Gletschern gekrönt, verlieren aufgrund des Klimawandels rapide an Schnee und Eis. Die Eisfelder des Kilimandscharo werden innerhalb eines Jahrzehnts verschwunden sein, und die Gletscher der Puncak Jaya werden nächstes Jahr nicht mehr existieren. Bald wird es keinen Schnee mehr zum Skifahren geben. Dieses Projekt ist dazu bestimmt, eine Reise der Entdeckung und des Aktivismus zu werden.

Als ehemaliger britischer Freeskier und Tischler in der britischen Film- und Fernsehindustrie habe ich meine Verbindung zum Umweltschutz durch die Schönheit der Alpen gefunden. Will Tucker ist ein ehemaliger Skirennläufer, Trainer und Betreiber eines Kanuverleihs in Großbritannien. Er teilt meine Leidenschaft dafür, unsere Liebe zum Skifahren zu nutzen, um einen positiven Einfluss auf die Welt auszuüben. Jon Moy, ein preisgekrönter Regisseur und Kameramann, verleiht unserer Reise eine kreative Note, dokumentiert unsere Erfahrungen und verbreitet unsere Botschaft.

Anfangs ging es nur darum, dass Athleten Berge besteigen und mit Skiern abfahren. Doch es wurde zu einer Mission – das Bewusstsein für die Klimakrise und deren Auswirkungen auf die Umwelt und das Leben der Menschen zu schärfen. Und mehr noch: Es geht um indigene Völker, ihr Wissen und darum, was wir von ihnen lernen können, um eine nachhaltigere Zukunft aufzubauen. Unser Engagement, unseren CO2-Fußabdruck zu reduzieren, ist seit Beginn des Projekts unerschütterlich. Wir legen kürzere Strecken zurück, nutzen alternative Verkehrsmittel und arbeiten mit lokalen Führern und kleinen Produktionsteams zusammen, um unsere Auswirkungen zu minimieren. Trotz unserer Bemühungen wissen wir, dass unser Projekt weiterhin CO2 in die Atmosphäre abgibt. Um dies auszugleichen, arbeiten wir mit Organisationen wie dem Kilimanjaro Project und dem Eden Project zusammen, um Bäume zu pflanzen und Projekte für erneuerbare Energien in verschiedenen Regionen zu finanzieren. Durch diese Initiativen streben wir danach, sechsfach CO2-negativ zu werden, während wir in jeder Episode unserer Dokumentation auf Klimaprobleme aufmerksam machen. 

Wenn ich mir historische Aufnahmen der Puncak Jaya von Anfang der 2000er Jahre bis heute ansehe, beschleicht mich ein beunruhigendes Gefühl. Die Gletscher schwinden mit einer alarmierenden Geschwindigkeit, die wir uns nie hätten vorstellen können. Glaziologen bestätigen unsere Befürchtungen – der Berg wird bis Ende dieses Jahres eisfrei sein. Das letzte Stück äquatoriales Eis auf der Südhalbkugel, das letzte Stück Gletscher in Ozeanien, wird bald verschwunden sein. Mein Herz sinkt, wenn ich erkenne, was das bedeutet. Der Sport, der meine Leidenschaft und mein Lebensweg war, wird mir direkt vor den Augen genommen. Aber es geht nicht mehr nur ums Skifahren. Wir erleben das Verschwinden von etwas Profundem – ein Stück Natur, ein Teil unserer Welt, das uns entgleitet. Und es betrifft weit mehr als nur uns. Die Menschen, die hier leben, verlieren mehr, als wir uns überhaupt vorstellen können. Indigene Gemeinschaften sehen in diesem weiß bedeckten Berg ihren Geist, einen integralen Bestandteil ihrer Kultur und Identität. Mit dem Verschwinden des Gletschers verlieren sie die Verbindung zu ihrer Vergangenheit, ein Schlüsselelement ihres Erbes.

Die Dringlichkeit der Situation trifft mich hart. Ich weiß, wir können nicht länger schweigen. Dies ist der Moment, in dem The Last Ride eine andere Form annimmt. Der Gedanke, das letzte Eis in Ozeanien zu verlieren, befeuert unsere Entschlossenheit zu handeln. Wir müssen der Welt erzählen, was wir gesehen haben, und ihnen die Realität des Klimawandels vor Ort zeigen. Wir müssen zum Handeln inspirieren. Und unsere Mission wird umso bewegender, als uns klar wird, dass wir höchstwahrscheinlich die Letzten sein werden, die die Seven Summits mit Skiern abfahren. Diese Berge sind die Vorboten für einen katastrophalen Klimawandel.

Während wir unsere sorgfältige Planung fortsetzen, lastet das Gewicht der Verantwortung auf uns. Die Herausforderungen bei der Organisation einer Expedition werden nun von einem Pflichtgefühl begleitet – der Notwendigkeit, unsere Plattform für etwas Größeres zu nutzen. Wir müssen die schwindenden Gletscher dokumentieren und den betroffenen lokalen Gemeinschaften eine Stimme geben. Die Begeisterung für das Skibergsteigen bleibt, aber sie ist nun mit einem tieferen Sinn verknüpft. Wir engagieren uns dafür, einen Unterschied zu machen. Unsere Reise wird mehr sein als nur das Skifahren auf Bergen; sie wird ein Aufruf zum Handeln, ein Plädoyer für Veränderung sein. Da das Filmteam jeden Schritt dokumentiert, hoffen wir, die Herzen und Köpfe auf der ganzen Welt zu erreichen. Wir möchten zeigen, dass der Klimawandel keine ferne Bedrohung ist. Er passiert jetzt, direkt vor uns. 

Jeder Berg lehrt uns wertvolle Lektionen. In Russland erfahren wir durch renommierte Wissenschaftler wie Professor Olga Solomina etwas über den Klimawandel. Tansania zeigt uns die kritische Klimasituation und deren Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften. Und in Alaska sind wir Zeugen der arktischen Verstärkung und der alarmierenden Rate des Eismassenverlusts. Als Skifahrer sahen wir den Klimawandel anfangs als Bedrohung für unsere Leidenschaft, doch die wahren Auswirkungen gehen weit darüber hinaus.

Die Erkenntnis trifft uns wie ein Schlag, als wir uns darauf vorbereiten, den Denali, den höchsten Berg Nordamerikas, zu besteigen und mit Skiern abzufahren. Unsere Begegnung mit Estelle Thompson, einer indigenen Anführerin und Praktikerin traditioneller Yup'ik-Medizin, verändert alles. Gemeinsam mit Estelle und anderen Mitgliedern ihres Dorfes hörten wir herzzerreißende Geschichten darüber, wie unzählige Dörfer verschwinden – sie versinken im tauenden Permafrost, werden von Stürmen weggespült oder aufgrund von Bergbauprojekten zwangsumgesiedelt. Diese Dörfer existieren seit Jahrtausenden und haben eine tiefe Verbindung zum Land und zu den angestammten Grabstätten, die ihrem Volk ihre Identität gaben. Die Verwüstung war überwältigend. Wir konnten den Schmerz und den Verlust, den sie erlebten, nicht ermessen. Estelle zuzuhören, die so tief mit dem Land verbunden war und die symbiotische Beziehung zwischen Mensch und Natur verstand, ließ mich erkennen, wie sehr wir indigene Kulturen brauchen.

In der westlichen Welt haben wir die Kräfte der Natur für unseren eigenen Fortschritt genutzt, aber wir haben das grundlegende Prinzip des Zurückgebens und des Lebens in Harmonie mit der Natur vergessen. Die Weisheit und das Wissen indigener Kulturen enthalten wertvolle Lektionen für uns alle. Es ist ein demütigender Moment – die Erkenntnis, dass wir als Menschen aus der westlichen Welt viel zu lernen und wiederzuerlernen haben. Wir haben indigene Kulturen jahrhundertelang verspottet, bestohlen und unterdrückt, und jetzt befinden wir uns in einer verzweifelten Lage, in der wir ihre Führung und Weisheit am meisten brauchen. Die Menschen, die am wenigsten zum Umweltchaos beigetragen haben, sind diejenigen, die den höchsten Preis zahlen.

Mit The Last Ride Project haben wir uns auf den Weg gemacht, von sieben verschiedenen Kulturen weltweit neu zu lernen, wie man in Harmonie mit dem Planeten lebt. Unser Ziel ist es, Lösungen für die komplexen Probleme, denen wir gegenüberstehen, aufzuzeigen und zu demonstrieren, was normale Menschen tun können, um die scheinbar unüberwindbare Aufgabe der Eindämmung der Klimakrise anzugehen. Seit Beginn dieser Reise hat das Projekt eine tiefgreifende Transformation durchlaufen. Die Wirkung unseres Projekts reicht über die Berge, die wir besteigen, und die Filme, die wir produzieren, hinaus.

Unsere Reise ist zu einem Symbol der Hoffnung, Entschlossenheit und Zusammenarbeit geworden. Wir haben uns mit Menschen aus verschiedenen Hintergründen vernetzt, ihre Geschichten gehört und von ihren Traditionen gelernt. Die greifbare Wirkung zeigt sich nicht nur in den Filmen, die wir produzieren, sondern in den Herzen und Köpfen derer, die wir unterwegs berühren. Während wir unsere Expedition fortsetzen, streben wir danach, von denjenigen zu lernen, die an der Front des Klimawandels stehen, und deren Stimmen zu verstärken. The Last Ride Project ist zu einem Mittel für Veränderung geworden – ein Weg, um zu lernen, sich zu vernetzen und angesichts der Klimakrise zusammenzustehen. Es ist die Erkenntnis, dass es das alles wert ist, denn gemeinsam können wir etwas bewirken – für uns selbst, für den Planeten und für künftige Generationen.

Inspiriert? 

Für alle, die mehr von Ed, Will und Jon hören möchten, verpassen Sie nicht unseren speziellen Podcast, um mehr über das bisherige Last Ride Project zu erfahren. Wir werden Sie über den Fortschritt ihrer Reise auf dem Laufenden halten.