„Wann genau brichst du eigentlich zu deiner Probetour auf, Ash?“, fragte ein nordamerikanischer Freund. „Shakedown“ klingt für mich eher wie eine unangenehme Leibesvisitation an der Flughafensicherheit. Doch dieser fremde Begriff bezeichnet tatsächlich eine kurze Trainingsreise, um die Ausrüstung zu testen und die eigenen Fähigkeiten aufzufrischen.

So machte ich mich Ende Februar auf den Weg zur Hardangervidda-Hochebene in Norwegen, um meine Fähigkeiten für Arktisreisen zu testen – als Vorbereitung auf eine 35-tägige Skiexpedition über das Meereis der Baffininsel in der kanadischen Arktis. Es war das dritte Mal in drei Jahren, dass ich in Norwegen einen Schlitten zog. Hardangervidda ist eine ziemlich raue Gebirgshochebene, vier Stunden westlich von Oslo. Sie dient seit über 100 Jahren als Testgelände für die Großen und Erfolgreichen der Polarwelt. Tatsächlich verlor Roald Amundsen Ende der 1890er-Jahre auf dem Plateau fast sein Leben, bevor er später durch seine Südpolexpedition berühmt wurde. Ausgestattet mit neuen Skiern, Stiefeln und Kleidung machte ich mich auf in das Weiß, um sechs Tage lang nur mit einem Schlitten und meinem Kuscheltier als Begleiter zu skifahren. Ich hatte eine Hin- und Rückroute geplant, die durch ziemlich unwegsames Gelände führte. Zu unwegsam, wie sich herausstellte. Und viel zu heiß. Meine neue Montane Extreme Salopettes, komplett mit Drop-Seat für „Turbo-Toilettengänge“, schaffte es dank der ungewöhnlich hohen Temperaturen nicht einmal aus meinem Koffer. Es herrschten brütende -5 Grad, als ich den steilen Anstieg in Angriff nahm, um die paar hundert Höhenmeter zum eigentlichen Plateau zu überwinden. Auf dem Plateau angekommen, begab ich mich in Richtung Süden ins Landesinnere. Wenn das Wetter mitspielt, ist die Hardangervidda ein Paradies für Schlittenfahrer. Riesige Weiten, sanft geschwungene Schneewellen, soweit das Auge reicht, und subarktische Sonnenuntergänge mit einer ordentlichen Portion Rosa. Im schlimmsten Fall kann dein Zelt von starken Winden plattgemacht werden, die Temperaturen können auf bis zu minus dreißig Grad fallen und du kannst in einem Whiteout gefangen sein – Ersteres habe ich fast erlebt, Letzteres durfte ich ein wenig kosten. Doch es war nicht nur schlechtes Wetter. An einigen Nachmittagen konnte ich nur mit einer Basisschicht und meinem neuen Montane Protium Fleece Hoodie skifahren. Obwohl ich es schaffte, den Ärmelabschluss zu beschädigen, bestand der Rest der Jacke den Härtetest, und ich war ziemlich beeindruckt von der Wärme, die das dünne Polartec-Futter spendete. Die Jacke ist ziemlich atmungsaktiv – wichtig, da ich sogar in einem Gefrierschrank beim Stehen schwitzen kann und Feuchtigkeit der Feind jedes Kaltwetter-Reisenden ist. Sie steht definitiv auf meiner Liste für Baffin. Nach sechs Tagen des Schleppens über das Plateau machte ich mich auf den Rückweg zur Basis, indem ich meinen Pulk einige Kilometer lang trostlos eine Straße entlangzog und dabei wütenden Autofahrern auswich. Eine Stunde zuvor hatte ich bei der Abfahrt von einem steilen, eisigen Hang einen Ski verloren (den ich später wiederfand). Eine Erinnerung daran, nie unaufmerksam zu werden, selbst wenn man fast zu Hause ist. Ein gutes Mantra, um jedes Abenteuer zu beenden – oder zu beginnen.

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Ash schreibt für Explorers Web.