Das 108 Meilen lange Montane Spine Challenger beginnt morgen; das Rennen am Sonntag 2018 wird das internationalste und wettbewerbsfähigste in der siebenjährigen Geschichte der Veranstaltung sein.

Das heutige Highlight-Video aus Edale kann oben und über diesen Link angesehen werden.

Edale, Peak-District-Nationalpark, Vereinigtes Königreich, Freitag, 12. Januar 2018: Mit dem bisher wettbewerbsstärksten Teilnehmerfeld in seiner siebenjährigen Geschichte verspricht das Montane Spine Race 2018, Großbritanniens brutalstes Rennen, dramatisch zu werden. Im Männerrennen treffen vier ehemalige Sieger auf einen mehrfachen britischen Rekord-Bergläufer und einen Gewinner des Tor des Géants.

Nach seinem überraschenden Sieg beim Spine Race 2017 kehrt Tom Hollins (GBR) für die Veranstaltung 2018 zurück, die am Sonntagmorgen um 08:00 Uhr startet. Der Anästhesist aus Yorkshire wird erneut gegen den zweimaligen Sieger Pavel Paloncý (CZE) antreten, der der Erste werden könnte, der das 431 km (268 Meilen) lange Spine Race fünfmal absolviert. Auch der Sieger von 2013, Eugeni Roselló Solé (ESP), kehrt zum Pennine Way National Trail zurück und geht zum sechsten Mal an den Start – ein Rekord. Der Streckenrekordhalter Eoin Keith (IRL) wird ebenfalls in Edale sein und zum vierten Mal starten, nachdem er letztes Jahr wegen einer gebrochenen Rippe aufgeben musste (DNF).

Diese vier traten bereits 2017 gegeneinander an, sind jedoch noch nie gegen Jim Mann (GBR) gelaufen, den Sieger des 300 km langen Etappenrennens Dragon’s Back Race 2015 und Inhaber zahlreicher Berglauf-Winterrekorde in Großbritannien. Mann lebt in den Pennines und kennt die Strecke gut, was für einen anderen Podiumskandidaten, Oliviero Bosatelli (ITA), nicht gilt. Bosatelli gewann 2016 den ähnlich zermürbenden 330 km langen Montane Tor des Géants, der wie das Spine Race Teil der 5-Legends-Serie ist. Tatsächlich stand der Feuerwehrmann bereits dreimal auf dem Podium des Tor des Géants, doch wie wird er mit dem britischen Wetter und Gelände zurechtkommen?

Mehrere starke spanische Läufer ergänzen ein Teilnehmerfeld, das internationaler ist als je zuvor: 48 ausländische Teilnehmer aus 19 Ländern bei insgesamt 134 Läufern.

Bei den Frauen kehrt die Siegerin von 2017 und Streckenrekordhalterin Carol Morgan (IRL) zurück. Letztes Jahr setzte sie sich früh ab, baute ihre Führung stetig aus und kam in einer Zeit von 109 Stunden und 54 Minuten als geteilte Sechste ins Ziel. Sarah Kirsty (GBR) und Krasse Guoeorguiev (US) gehören zu den 12 Frauen, die es ihr diesmal schwerer machen wollen.

Am Samstagmorgen startet das Montane Spine Challenger, das über 108 Meilen entlang des Pennine Way von Edale nach Hardraw im Yorkshire-Dales-Nationalpark führt.

Nach mehreren Siegen bei Ultra-Distanz-Rennen und beeindruckenden Erfolgen im Berglauf in den letzten zwei Jahren gilt Andrew Berry (GBR) als Favorit auf den Sieg. Das Spine Challenger hat 130 Starter, darunter 21 ausländische Teilnehmer aus 10 Ländern außerhalb Großbritanniens. Das Frauenfeld ist mit 13 Läuferinnen stark besetzt, wobei die Lokalmatadorin Jen Scotney (GBR) und Christina Calderon zu den möglichen Anwärterinnen zählen.

Eine halbe Stunde nach dem Start des Spine Challenger beginnt die Montane Spine MRT (Mountain Rescue Team) Challenge mit 19 Läufern, die der gleichen 108-Meilen-Route entlang des Pennine Way folgen wie das Spine Challenger.

Das Montane Spine hat sich als eines der härtesten Ausdauerrennen der Welt etabliert. Es ist ein siebentägiger Non-Stop-Ultramarathon entlang des 268 Meilen (431 km) langen Pennine Way National Trail bei den widrigsten Winterwetterbedingungen, die Großbritannien zu bieten hat.

Das erste Spine Race fand 2012 mit nur 11 Teilnehmern statt, von denen drei schließlich die Ziellinie in Kirk Yetholm, Schottland, überquerten. 2018 werden 283 Läufer – darunter 69 aus dem Ausland – am Start der drei Montane-Spine-Rennen stehen.

Lesen Sie hier, wie das Rennen ausging.