Jesse Dufton ist ein britischer Kletterer, der es gewohnt ist, seine persönlichen Grenzen auszuloten. Obwohl er mit einer schweren Sehbehinderung geboren wurde, hat er sich zu einem unglaublich versierten Kletterer entwickelt.

Wer ihn noch nicht kennt, sollte sich seinen Film Climbing Blind ansehen, der seine Vorstieg-Begehung des berühmten Old Man of Hoy dokumentiert. Als blinder Kletterer erlebt Jesse die Routen und Landschaften, die er erkundet, auf eine völlig andere Weise als die meisten anderen. Da ihm das Augenlicht fehlt, um sich zu orientieren, verlässt er sich stark auf das Gefühl des Felsens, den er durchsteigt.

Nach seinem Sieg in LA und in Begleitung seiner Frau und Kletterpartnerin Molly war Jesse begierig darauf, einige der fantastischen lokalen Klettergebiete zu erleben, bevor er zurück nach Großbritannien reiste. Lesen Sie weiter und entdecken Sie den Joshua Tree National Park durch seine Fingerspitzen…

Die extremen Landschaften von Joshua Tree

Joshua Tree ist ein erstaunlicher Ort mit einer Landschaft, die völlig anders ist als alles, was man in Großbritannien findet. Molly war überwältigt von der atemberaubenden Wüstenaussicht. Die heiße Sonne taucht die riesigen Granitfelsen und Felsgärten in Licht, durchsetzt mit den namensgebenden Joshua Trees. Selbst ohne die visuelle Wahrnehmung konnte ich spüren, dass es ein ganz besonderer Ort ist. Wir fanden einen Stellplatz im Hidden Valley Campground und waren mitten im Herzen des Parks, umgeben von der gesamten Klettergeschichte seit der Zeit von Jerry Moffatt et al.

Ich begann, mich an das Gefühl des Joshua-Tree-Granits zu gewöhnen, indem ich einige der Klassiker nur wenige Meter von unserem Zelt entfernt in Angriff nahm. Die unberührten Felsabschnitte sind unglaublich rau und scharf und können bei der kleinsten Berührung blutige Schrammen verursachen, doch der Durchgang unzähliger Kletterer auf den berühmten leichteren Routen hat die ursprüngliche Härte des Felsens gemildert. Das Gleiche lässt sich nicht von der Flora sagen, die mit Stacheln und Dornen besetzt ist, die so scharf wie Rasierklingen sind. Viele davon machten ihre Anwesenheit durch einen stechenden, unerwarteten Schmerz bemerkbar, als ich in sie hineingeriet.

Sich der unfreundlichen Pflanzenwelt zu stellen, lohnt sich jedoch, denn die Kletterrouten sind atemberaubend. Mit komplexen Rissen, deren Breite subtil variiert und die eine Vielzahl komplexer Strukturen aufweisen, war es interessant für mich, sie beim Klettern durch Tasten zu erkunden. Ein Rätsel, bei dem es darum geht, die optimalen Platzierungen für Hände, Füße und Ausrüstung zu finden. Manchmal, während ich kletterte, ließen mich die Strukturen im Fels an seine Entstehung denken: Ich stellte mir vor, wie der frisch erstarrte Granit abkühlte und zersplitterte, wodurch Risse und plattenartige Schuppen entstanden, die die Wände und Ausbuchtungen durchziehen, jede mit dieser charakteristischen rauen Oberfläche, auf der man oft durch Reibungsklettern Halt finden muss. Die Komplexität der Strukturen zwang mein Unterbewusstsein dazu, meine Bewegungsmuster anzupassen, um das markante Rätsel der Route zu entschlüsseln.

Im Laufe des Tages spürte ich, wie ich mich auf den Stil einstellte, und fühlte die Hitze der Sonne, die sich dem Horizont näherte. Ich stellte mir das orangefarbene Licht vor, das in den letzten Momenten über die Felsen strich, bevor die hereinbrechende Dämmerung und der damit einhergehende drastische Temperaturabfall eintraten.

Es gibt kein fließendes Wasser im Park, und der Kontrast zwischen der rauen und abgelegenen Atmosphäre des Parks und der konsumorientierten Modernität von LA, die nur Stunden zuvor herrschte, geisterte in meinem Kopf herum, während wir Wasser aus den mitgebrachten Trinkblasen füllten und das Abendessen zubereiteten. Molly bewunderte den sternenklaren Himmel und den fast vollen Mond, der die verstreuten Felsbrocken beleuchtete, während wir aßen, und ich sog die Klangkulisse der ungewohnten Insekten und das Pfeifen der sanften Brise zwischen den Felsen in mich auf. Später, als ich in meinem Schlafsack lag, wurde ich vom Jaulen und Heulen eines Kojotenrudels geweckt, das den zunehmenden Mond begrüßte, der ihr Revier erhellte – diese seltene Bastion der westlichen Wildnis. Ich kuschelte mich tiefer in meinen Kokon, um mich vor der kalten Nachtluft zu schützen, und bewunderte die einzigartige Seele dieses Ortes.

Kopfsache

Ich stand früh auf und wählte eine Route aus, die zu diesem Zeitpunkt im Schatten lag, aber später in der Sonne liegen würde – und damit zu heiß zum Klettern wäre. Ich beeilte mich, diese 5.8-Aufwärmroute in Angriff zu nehmen, bevor die Sonne die Kühle des frühen Morgens vertrieb. Die Route begann mit einem unbequemen Kamin, der das genaue Gegenteil des Wettkampfkletterns war, das ich vor so kurzer Zeit noch betrieben hatte. Nachdem ich die ersten 15 Meter bewältigt hatte, erreichte ich „The Flake“, die der Route ihren Namen gibt, und hatte damit leichtes Spiel. Die Schuppe endete jedoch vor dem Gipfel, und ich dachte, ich hätte die Schlüsselstelle hinter mir. Ich hatte mich geirrt.

Molly hatte vom Boden aus gesehen, dass es zwei Haken zur Absicherung der letzten Platte gibt. Ich fand den ersten davon problemlos, klippte ihn und stellte mich auf den Beginn der Platte. Es gab keine Griffe. Aber anstatt absolut gleichmäßig zu sein, war die Feldoberfläche von kleinen, geneigten Vertiefungen und Vorsprüngen bedeckt. Es war, als hätte jemand ein Blatt Seidenpapier zu einer Kugel zerknüllt, es dann ohne zu reißen wieder entfaltet und über ein Ei gelegt. Das Ergebnis waren keine guten Griffe, sondern nur Abschnitte mit einem flacheren Winkel, während ich versuchte, einen Weg über dieses überdimensionale Ei zu finden. Die Fußarbeit würde entscheidend sein, aber da ich die Vertiefungen und Buckel nicht sehen kann, um meine Füße zu platzieren, war das wahnsinnig schwer. Ich dachte an meine Kindheitsreisen nach Fontainebleau zurück und erinnerte mich an die oft erschreckend glatten Platten, die meine Fußarbeit geschult und mich gelehrt hatten, dem Gefühl in meinen Zehen zu vertrauen, was hält und was nicht.

Vorsichtig tastete ich mit den Händen so gut es das Gleichgewicht zuließ. Ich identifizierte mehrere Abschnitte des Felsens, die weniger steil waren, und begann auszutüfteln, wie ich meine Füße dazwischen bewegen konnte. Langsam, tastend, bewegte ich mich nach oben. Immer höher stieg ich, ständig auf der Suche nach dem zweiten Haken, von dem ich wusste, dass er da sein musste, den aber weder Molly noch ich sehen konnten. Ich hatte ihn immer noch nicht gefunden. Noch ein Zug. Ich habe jetzt Angst, diese Züge sind schwer, wenn man nicht sehen kann, und ich weiß, dass ich jetzt weit über meinem letzten Clip am ersten Haken bin. Der nächste Zug wird noch schwerer. Ich habe eine Reibungsstelle gefunden, auf die ich mich bewegen kann, aber es ist ein sehr hoher Tritt; es wäre besser, wenn ich einen Zwischenschritt benutzen könnte, damit der Abstand nicht so groß wäre. Es gibt wahrscheinlich einen Zwischenschritt, aber ich kann ihn nicht finden. Ich bin mir nicht sicher, ob ich den Zug schaffen kann, ohne zu stürzen, und ich bin weit über meinem letzten Clip. Ich möchte auf keinen Fall abrutschen, ich könnte mir leicht etwas brechen, wenn das passiert.

Unentschlossenheit ergreift mich, während der Kampf zwischen Motivation und Selbsterhaltung in meinem Kopf stattfindet. Das ist albern, es fängt an, außer Kontrolle zu geraten. Ich beginne abzuklettern. Ich vollziehe die heiklen Plattenzüge rückwärts, aus der Erinnerung daran, wo meine Füße vorher waren. Ich fluche vor mich hin, genieße diese Erfahrung absolut nicht und streife beim Abstieg den zweiten Haken. Gefunden! Ich war versehentlich daran vorbeigeklettert und hatte ihn trotz meines Suchens nicht zum Klippen gefunden. Kein Wunder, dass ich mich so frei und ausgesetzt gefühlt hatte. Erleichterung, als das Einrasten der Expressschlinge meine Ohren erreicht. Jetzt gibt es keine Ausreden mehr, Zeit, wieder nach oben zu gehen. Ich steige wieder zu meinem höchsten Punkt und dem hohen Schritt auf. Der Zug ist nicht einfacher, ich finde immer noch keinen Zwischenschritt, aber zumindest werde ich mir wahrscheinlich nicht die Knöchel brechen, wenn ich das vermassle. Die Sonne ist jetzt draußen, es ist bereits heiß, hier oben in der Nähe der Spitze dieses verfluchten Eies gibt es keinen Schatten mehr. Meine Hände schwitzen stark, ich versuche, sie mit Chalk zu bestäuben, aber ohne Erfolg.

„Durchziehen“, schreit mein innerer Monolog. Ich lege los und versuche den Zug. Meine nassen Hände rutschen am Fels ab, ich stelle mir vor, wie sie Schweißspuren hinterlassen, mindestens 30 cm lange Streifen auf dem Gestein. „Das war’s“, „Jetzt geht es abwärts“, denke ich. Aber zu meinem Erstaunen klebt mein linker Fuß auf dem hohen Tritt. Ich stelle mir die Kontaktfläche zwischen dem Gummi meines Kletterschuhs und dem Fels vor; sie muss winzig sein. Verdammt sei das klebrige Gummi, das ist das Einzige, was mich gerade hält. „Aufstehen“, schreit der Monolog, mit einer Tirade interner Beschimpfungen wird klar, dass mein Körper hier weg will. Ich stehe auf, glücklicherweise wird der Winkel flacher und ich erreiche die Spitze des Eies. Puh, es ist vorbei. Nun ja, irgendwie, denn natürlich kann ich den gebohrten Standplatz nicht finden. Ich weiß, dass hier irgendwo einer sein muss, er ist auf dem Topo markiert. Aber trotz ausgiebigen Suchens, bei dem ich oben herumkratze, kann ich ihn nicht finden. Ich will nicht zu weit gehen und auf der anderen Seite dieses verdammten Eies herunterfallen. Ich baute einen Standplatz mit mobilen Sicherungen und sicherte mich. Ich sitze beim Sichern weniger als 2 Meter von den Haken entfernt… argh, es wäre so viel einfacher, wenn ich sie sehen könnte. Während ich kletterte, hat mir diese Route nicht besonders gefallen, aber im Nachhinein gibt es einige große Pluspunkte für mich. Ich hatte meine Lieblingskletterhose nicht ruiniert! Und ich war mental stark genug gewesen, wieder zur Schlüsselstelle aufzusteigen, sobald ich ein Mindestmaß an Absicherung hatte.

Das epische Rubicon in Angriff nehmen

Unsere Tage in der Wüste waren gezählt, die Zeit lief ab. Mit einiger Beklemmung beschloss ich, Rubicon in Angriff zu nehmen. Die Route folgt einer beeindruckenden Z-förmigen Rissserie an der Seite eines riesigen, freistehenden Felsblocks, der im Sandmeer gestrandet ist. Sie ist je nach Quelle mit 5.10c/d bewertet, was sie an die absolute Obergrenze meines Könnens bringt, daher die Beklemmung. Als wir zwischen den Sträuchern an der flachen Basis standen, beschrieb mir Molly das Riss-System. Es beginnt mit einem vertikalen Abschnitt aus breiten Handklemmern, bevor es 15 Meter lang entlang einer horizontalen Unterbrechung nach links quert, um den Fuß eines schmalen Fingerrisses zu erreichen, der fast vertikal beginnt, bevor er sich in einem Bogen nach rechts zum Gipfel des Felsblocks krümmt. Wir benutzten Doppelseile und besprachen, wie wir diese mit meiner Ausrüstung anordnen sollten, um den Seilzug zu minimieren, während ich mich ausrüstete und meine Schuhe anzog. Der erste Riss und die Querung entlang des Bruchstücks waren einfacher als erwartet; ich hatte befürchtet, die Querung hätte keine Tritte und wäre ein kraftraubendes Schwingfest, aber die Schlüsselstelle kam erst noch. Ich erreichte den Fuß des sich krümmenden schmalen Risses und hielt inne. Das war das Rubikon: Sobald ich anfing, dort hinaufzuklettern, würde ich die Züge nicht mehr rückgängig machen können. Es würde simpel sein: zum Gipfel klettern oder herunterfallen, ein Rückzug war nicht möglich.

Ich lächelte darüber, wie treffend die Route benannt war, mit ihrer Anspielung auf Caesar. Wie der römische General vor über 2 Jahrtausenden war ich am Punkt ohne Wiederkehr. Alea iacta est, dachte ich, als ich meine Finger verdrehte, um zu klemmen, und mich in den dünnen Riss hochzog. Es war anstrengend, und ich wusste, dass ich es mir nicht leisten konnte, herumzualbern. „Drücken!“, schrie mein Verstand, während ich mich höher in den Riss arbeitete. Anfangs hatte ich meine Zehen in den Riss klemmen können, aber als er nach rechts abbog, war ich gezwungen, auf der glatten Wand Reibung zu klettern. Meine Finger tasteten die dünne Spalte ab und suchten nach breiteren Abschnitten, in denen ich mehr als die Hälfte meines ersten Fingerglieds versenken konnte. Es war uneben und scharf im Inneren des Risses, und es tat weh, als ich meine Finger gegen den unnachgiebigen und unerbittlichen Stein verdrehte.

Da ich mich unsicher fühlte, platzierte ich meinen letzten Dragonfly (Klemmgerät); es war keine ideale Platzierung für den kleinen Cam, ich hoffte nur, dass es reichen würde. Verzweifelt darauf bedacht, jeden Tritt optimal zu nutzen, spürte ich einen kleinen Vorsprung, der aus der linken Seite des Risses herausragte. Er war klein, abschüssig und nicht an einem idealen Ort, da ich mich nach rechts bewegte, aber es war der einzige tatsächliche Tritt – die Alternative wäre Reibungsklettern auf Nichts gewesen. Ich verlagerte meinen linken Fuß darauf und drehte mich, um höher und nach rechts im Riss zu gelangen. Mein Fuß rutschte ab und ich fiel wie ein Stein. Zu meiner großen Erleichterung hielt der Dragonfly; auszurechnen, wie weit ich gefallen wäre, wenn er das nicht getan hätte, war nicht tröstlich.

Nachdem ich einen Moment innegehalten hatte, um mich nach dem Sturz neu zu fokussieren, zog ich mich wieder hoch, engagierte mich beim Reibungsklettern mit den Füßen und kletterte durch die Schlüsselstelle bis nach oben. On-Sight-Klettern ist so unerbittlich. Der kleinste Fehler kann unwiederbringlich sein. Ich saß oben mit gemischten Gefühlen in meinem Kopf. Zuerst Enttäuschung über meinen Fehler, aber dann langsam, als die Rationalität zurückkehrte, Befriedigung über meine körperliche Anstrengung und mein Engagement – positive Dinge, die ich mit in den nächsten Kampf nehmen konnte. Mir kam der Gedanke, dass die Erfahrung ausgehöhlt und leer gewesen wäre, wenn es sicher gewesen wäre, Rubicon sauber zu klettern. Warum würfeln, wenn das Ergebnis bereits bekannt ist?

Meine Motivation zu klettern ist vielfältig, aber ein großer Teil davon besteht darin, was ich über mich selbst lerne und wie ich mit Herausforderungen und Ungewissheit umgehe. Seien wir ehrlich: Ich klettere nicht nur an diesen fantastischen Orten, um die Aussicht zu genießen, auch wenn sie unglaublich ist.

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