Im Jahr 2016 gelang dem Team Montane Kletterer Malcolm Bass und seinem Kletterpartner Guy Buckingham die Erstbegehung des wunderschönen Nordwestgrats des Gangstang im Himalaya von Himachal Pradesh. Sie erreichten den Gipfel am 9. Juni 2016 und stiegen am nächsten Tag zum Basislager ab, womit sie eine fünftägige Rundreise abschlossen. Wir haben in unserem Archiv gestöbert und weitere Fotos dieser großartigen Expedition herausgesucht. Der Oberlauf des Thirot Nala - Bild von Anshul Soni. Gangstang ist ein klassischer pyramidenförmiger Gipfel, der an das Matterhorn erinnert. Er wurde Berichten zufolge erstmals 1945 von Italienern über den Südwestgrat bestiegen, der seitdem zur Normalroute geworden ist. Im Jahr 2007 erkundeten Martin Moran und sein Team die Nord- und Westseite des Berges und legten eine teilweise neue Route von Westen aus an, die auf 5850 m in die Normalroute mündete. Es waren Martins Fotos vom unbestiegenen Nordwestgrat und seine Begeisterung dafür, die Malcolm und Guy inspirierten. Nachdem das Team einen kleinen Eindruck von den hervorragenden Granit-Boulderblöcken rund um das Basislager gewonnen hatte, akklimatisierten sich die Kletterer zusammen mit ihrem Verbindungsoffizier Parmender Sharma bei einer Besteigung des Neelkantha (5.324 m), früher bekannt als Thirot Shivling, dem Felsbastion am Ende des Nordwestgrats des Gangstang. Für diejenigen, die eine Expedition nach Indien planen, ist es erwähnenswert, dass die Indian Mountaineering Foundation Boulder-Matten zu einem sehr vernünftigen Preis an Expeditionen vermietet. Nach ein paar Tagen Ruhe im komfortablen und gut gelegenen Basislager machten sich die Kletterer auf den Weg zum Grat, bepackt für ein fünftägiges Abenteuer. Die erste Nacht verbrachten sie auf dem Gletscher unter der Nordwand auf etwa 5.000 m, und in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages überquerten sie die Bergschrund und stiegen über ein Couloir auf den Nordwestgrat. Von da an war es reines Fels- und Mixedklettern; sie klemmten und pressten, sie jamten und drückten sich nach oben, während sie glücklicherweise keinerlei objektiven Gefahren von oben ausgesetzt waren. Für Himalaya-Verhältnisse war die Felsqualität gut, musste aber mit Respekt behandelt werden. Auf dem Grat selbst gab es zwei Lager, von denen eines palastartig wirkte im Vergleich zum anderen, das halb über einer Wechte hing und bei dem alles und jeder in zahlreiche Richtungen abgesichert werden musste. Die Kletterei im blockigen Granit war exzellent und bot brillante Situationen; zum Beispiel am dritten Tag, als Guy eine kurze Wand hochstieg und oben auf eine Platte griff, um dann durch ein Loch direkt die Unermesslichkeit der Westwand hinunterzublicken, die den Grat um gut 5 Meter überragte. Doch damit war der „Spaß“ auch schon vorbei. Als sich das Paar der 6.000-Meter-Marke näherte, begann es zu schneien und der Wind frischte deutlich auf, blies direkt die Westwand hinauf und ließ sie frieren und schutzlos zurück. Die Kletterei, jetzt meist auf bombenfestem, grauem Wassereis, wurde monoton und mühsam. Sie wurden müde, die Luft war dünn und ihre Waden schrien. Die Seillängen nahmen einfach kein Ende; dann, eher unspektakulär, standen die Kletterer auf dem winzigen Gipfel. Bei schlechter Sicht, Schnee und Wind blieb nur Zeit für das obligatorische Selfie und einen Faustgruß, bevor sie eine kurze Wolkenlücke nutzten, um den Beginn des Südwestgrats zu finden und so schnell wie möglich zu zelten. Nach 100 m Abstieg errichteten sie ihr letztes Lager im leichten trockenen Schnee, froh über die Ruhe und die Chance, etwas zu essen. Es schneite die ganze Nacht und auch am Morgen noch, aber ab 8 Uhr klarte es auf und ermöglichte ihnen den Blick auf die Abstiegsroute (entlang Martins Aufstiegslinie von 2007). Vier Abseilmanöver, viel Abklettern und etwas riskantes Rutschen auf dem Hintern (fast hätten sie den Bergschrund nicht gestoppt!) und schließlich waren sie außer Gefahr. Es blieb nur noch der 6-stündige Marsch durch die Moräne zurück zum Basislager für Umarmungen, Pakoras und Tee. Auf die Frage nach der Klettertour sagte Malcolm: „Wir waren auf der Suche nach einer großartigen Himalaya-Linie zum Klettern und wir haben sie in reichem Maße gefunden!“. Nordwestgrat des Gangstang 6162m, 1500m ED1 7.-10. Juni '16

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Alle Fotos von Malcolm Bass und Guy Buckingham.

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Malcolm Bass ist Mitglied des Team Montane und wird außerdem von Lyon Equipment unterstützt. Guy Buckingham ist Direktor von Infinity Mountain Guides und Mitglied der Association of Mountaineering Instructors

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Beide Kletterer möchten ihren Sponsoren und Unterstützern danken, ohne die solche Reisen nicht möglich wären:

• Montane
• The British Mountaineering Council
• The Mount Everest Foundation
• The Alpine Club
• The Austrian Alpine Club

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