Eoin Keith steigt bei Großbritanniens brutalstem Rennen aus, womit Pavel Paloncý in Führung geht; Carol Morgan behauptet ihre 30-km-Führung bei den Frauen; extremes Wetter unterbricht das Rennen vorübergehend Highlights vom Mittwoch, den 17. Januar, Spine Race Bellingham, Northumberland, Großbritannien, Mittwoch, 17. Januar 2018: Es war ein weiterer dramatischer Tag beim MONTANE® Spine® Race 2018 mit dem Ausstieg des bis dahin führenden Eoin Keith (IRL) nach 345 km des 420-km-Rennens. Streckenrekordhalter Keith hatte seit dem Ausstieg des Führenden Jim Mann (GBR) am Kontrollpunkt (CP) vier, Alston (276 km), am Dienstag auf dem ersten Platz gelegen. Zwei Stunden nach dem Verlassen von CP5 in Bellingham (338 km) am Mittwochmorgen kehrte der Ire jedoch zum Kontrollpunkt zurück, um seine Schneeschuhe zu holen, da sie seiner Aussage nach „ein Muss“ seien, um den tiefen Schnee im nächsten Abschnitt zu bewältigen. Dadurch übernahm Pavel Paloncý (CZE) den ersten Platz. Aufgrund des starken Schnees benötigte der zweimalige Spine® Race-Sieger und viermalige Finisher jedoch praktisch den ganzen Tag, um die 23 km bis CP5.5 bei Byrness zurückzulegen. Paloncý sprach von „hüfttiefem Schnee“. Er fügte hinzu: „Ich fühle mich gut, aber es ist so langsam.“ In einer überraschenden Wendung fanden Mitglieder des Medienteams des Rennens Keith abseits der Strecke auf einer Straße gehend. Der Sieger von 2016 hatte sich entschieden, das Rennen wegen Erschöpfung abzubrechen. „Ich habe vorausgeplant und denke, ich hätte ein Sicherheitsproblem verursacht“, sagte er. „Ich brauchte zusätzlichen Schlaf, und der erste Ort, an dem ich das bekommen konnte, wäre in den Cheviots gewesen. Das war ein weiter Weg von meiner Position aus. „Ich habe viel Zeit damit verloren, meine Schneeschuhe zu holen. Ich bin immer noch nicht sicher, ob es die richtige Entscheidung war, aber wenn Pavel bis zur Hüfte im Schnee steckt, hätte es vielleicht funktioniert. Es war eine vernünftige Entscheidung. Aber ich bin trotzdem todunglücklich darüber.“ Nach Keiths Ausscheiden rückte Simon Gfeller (SUI), der beim letzten Rennen den achten Platz belegte, auf den zweiten Platz vor. Der Spine® Race-Sieger von 2017, Tom Hollins (GBR), rückte auf den dritten Platz vor, nur etwa 20 Minuten dahinter. Paloncý, der sich derzeit bei Byrness befindet, hat einen Vorsprung von etwa 24 km. Die amtierende Meisterin und Streckenrekordhalterin Carol Morgan (IRL) führt das Frauenrennen weiterhin mit etwa 30 km Vorsprung an, gefolgt von Sarah Kirsty Williams (GBR) auf dem zweiten Platz und Daphné Derouch (FRA), die etwa 12 km hinter ihr auf dem dritten Platz liegt. Es sollte jedoch noch dramatischer werden. Aufgrund einer schweren Unwetterwarnung wurde das Spine® Race am Abend vorübergehend unterbrochen. Die Entscheidung wurde getroffen, da davon ausgegangen wurde, dass die Sicherheit sowohl der Läufer als auch des Betreuungspersonals ernsthaft gefährdet wäre. Die Vorhersage umfasst anhaltende und starke Schneefälle, Windgeschwindigkeiten von 72 km/h und extreme Windchill-Temperaturen.

Die Läufer werden an CP3 (Middleton in Teesdale), Dufton, Greg’s Hut, CP4 (Alston), CP5 (Bellingham) und CP5.5 (Byrness) festgehalten. Die Situation wird genau überwacht und das Rennen wird wieder aufgenommen, sobald es sicher ist. Bisher sind 43 Teilnehmer aus dem Rennen ausgestiegen, 75 Läufer sind noch im Rennen. LIVE-TRACKING & LIVE-BESTENLISTE: Einsehbar unter http://live.thespinerace.com/