Foto: Eric Phillips
Beheimatet in der wilden Rocky-Mountain-Region in Colorado, USA, ist der Grand Traverse Ski eine wahrhaft epische Herausforderung, die Rennläufer tief in die schneebedeckte Wildnis führt. Unpräpariertes, raues Backcountry-Gelände und 2.070 Höhenmeter im Aufstieg erwarten diejenigen, die bereit sind, das 64 Kilometer lange Rennen von der kleinen Bergstadt Crested Butte zu den bekannteren, glamourösen Skipisten von Aspen in Angriff zu nehmen.
Wie üblich standen bereits vor Anbruch des 1. Aprils 234 Skifahrer-Teams paarweise an der Startlinie, bereit, um Mitternacht in die Dunkelheit zu ihrem Abenteuer durch die Rocky Mountains aufzubrechen. Wer das Rennen noch nicht kennt, kann einen Blick auf unseren Blog „Ein Tag auf dem GT-Trail“ werfen und den ehemaligen GT-Ski-Rennläufer Graham Zimmerman über seine Erfahrungen lesen.
Dieses Jahr war Charlotte Guinan, Montane International Lead, vor Ort, um zu unterstützen. Hier sind ihre Highlights des Rennens….
„Der 25. Montane Grand Traverse war eine großartige Erfahrung. Dieses Jahr änderte sich das Wetter bis kurz vor dem Start rapide – von Stürmen und starken Schneefällen bis hin zu einem schnellen Temperaturanstieg. Infolgedessen war das Lawinenteam in höchster Alarmbereitschaft.
Trotzdem blieben die Läufer guter Dinge und ich werde nie die Elektrizität im Raum vergessen, als der Renndirektor bei der Einweisung vor dem Rennen verkündete: ‚Stand jetzt geht es nach Aspen!‘, was von den Athleten mit Applaus und Jubel begrüßt wurde.“ Charlotte Guinan, Montane International Lead
Rapide wechselnde Wetterbedingungen
Wie jedes Jahr wird eine sorgfältige Bewertung durch Lawinenexperten vorgenommen, die am Star Pass stationiert sind – dem höchsten Punkt der Strecke. Wenn das Wetter es zulässt, können die Rennläufer weiter nach Aspen fahren. Sollten die Bedingungen jedoch als zu gefährlich eingestuft werden, wird die „Grand Reverse“ aktiviert, bei der die Skifahrer von diesem Punkt aus nach Crested Butte zurückkehren.
In diesem Jahr war das Wetter in Colorado beispiellos; seit Thanksgiving gab es jede Woche Schneefall. Crested Butte selbst verzeichnete nur Tage vor dem Rennen einen Neuschneerekord von über 7,6 Metern (für die Saison). Das führte dazu, dass Renndirektorin Becky Nation erst wenige Minuten vor dem Briefing am Samstag bestätigte, dass es nicht die „Grand Reverse“ geben würde. Die volle Grand-Traverse-Erfahrung stand dieses Jahr also wieder auf dem Programm!
Die GT Ski-Sieger 2023
Der GT Ski, der nun schon zum 25. Mal stattfand, hat sich zu Recht den Ruf als eines der besten Skirennen Nordamerikas erworben. Infolgedessen zieht es eine große Anzahl an Stammteilnehmern an (darunter Rich Smith, der zum unglaublichen 24. Mal teilnahm!), aber auch viele Neulinge, die sich dieser ikonischen Ski-Herausforderung stellen wollen.
Der Gesamtsieg ging dieses Jahr an Logan Greydanus und Adam Loomis, die noch vor Sonnenaufgang mit einer beeindruckenden Zeit von 6:45:53,9 Stunden in Aspen ins Ziel kamen. Für Logan war es die achte Teilnahme, und beide Athleten gehören dem US-Skimo-Team an.
Ebenfalls an der Startlinie stand #TeamMontane-Athlet und Anwohner von Crested Butte, Brandon Johanns (mehr über ihn in unserem Q&A vor dem Rennen). Nachdem er 2022 beim GT Run den 5. Platz belegt hatte, kehrte er zurück, um mit seinem Rennpartner Nick Couts zum ersten Mal am Skirennen teilzunehmen. Obwohl Brandon eher Läufer ist, schlug sich das Duo hervorragend und kam auf den 21. Gesamtplatz.
Die vollständigen Rennergebnisse finden Sie auf der speziellen Ergebnisseite der Grand Traverse.
„Wir hatten schönes Wetter und die Bedingungen waren solide. Gute Sicht und ziemlich warm. Keiner von uns ist gestürzt! Wir hatten allerdings einige technische Probleme mit einer blinkenden Stirnlampe, bevor wir die Spitze des Star Pass erreichten. Das war vom Timing her nicht ideal, aber wir haben es lebend geschafft. Alles in allem war es ein super Rennerlebnis!“ Brandon Johanns, #TeamMontane-Athlet
Eine einzigartige Herausforderung in den Bergen
Einer der großen Höhepunkte des Rennens ist die Geschichte, die alles miteinander verbindet. Zwei grundverschiedene Städte sind durch das Grand-Traverse-Rennen vereint – und das schon seit 25 Jahren. Bedeutsam ist, dass die Geschichte von Crested Butte tief im Bergbau verwurzelt ist. In den 80er Jahren führte ein Zustrom von Hippies zu Unruhen, da diese beiden Kulturen aufeinanderprallten. Um die Stadt zu versöhnen, wird heute jedes Jahr ein Fest veranstaltet, um daran zu erinnern.
Die starke, gemeinschaftsorientierte Stadt Crested Butte fühlt sich wie eine andere Welt im Vergleich zur glamourösen Skistadt Aspen an. Aspen wird regelmäßig von Stars wie den Kardashians besucht und ist ein Ort, an dem „man entweder drei Häuser oder drei Jobs hat und 23 Dollar für ein Croissant zahlt“.
Die Verbindung dieser beiden Städte bildet nicht nur die Grundlage für das Rennen, sondern bietet den Teilnehmern ein absolut einzigartiges Erlebnis: Sie durchqueren auf einer wilden Reise über völlig epische, unberührte Landschaften zwei der schönsten Bergstädte Colorados. Heute ist die Grand Traverse ein Event auf der Wunschliste der Backcountry- und Skibergsteiger-Community. Menschen reisen häufig aus den ganzen USA an, um teilzunehmen.
Kannst du nicht genug von der GT-Action bekommen?
Gute Nachrichten! Du musst nicht lange warten... Die Grand Traverse kehrt Anfang September (02. - 03. Sept.) für eine Sommerausgabe zurück – ein völlig anderes Rennen mit heißen, staubigen Pfaden statt Schnee! Es ist eine Gelegenheit für Läufer und Radfahrer, sich auf denselben abgelegenen Strecken von Crested Butte nach Aspen zu messen. Für diejenigen, die mutig genug sind, ist es auch die Chance, sich den begehrten Titel der Triple Crown zu holen.
