Robert, 58, hatte ursprünglich nicht geplant, Ultraläufer zu werden. Nach einer Knie-OP im Jahr 2022 war sein ursprüngliches Ziel lediglich, 10.000 Schritte am Tag zu gehen. Doch inspiriert davon, wie James große Herausforderungen wie den Bob Graham Round und den Paddy Buckley in Angriff nahm, wuchs sein Ehrgeiz. Als James sich ursprünglich für das Full Winter Spine Race anmeldete und Robert für das Challenger South, spielte das Schicksal mit.
Lesen Sie weiter, um mehr über dieses inspirierende Abenteuer zu erfahren und über die Herausforderungen, denen sich das Vater-Sohn-Duo auf dem Weg stellte.
Könnt ihr uns ein wenig über euch erzählen und wie ihr beide zum Ultralaufen gekommen seid?
RN: Ich bin 58 Jahre alt und ich habe schon immer die Hügel und Berge geliebt, aber da ich einen Vollzeitjob und einen kleinen Bauernhof zu bewirtschaften hatte, bin ich jahrelang nicht viel gewandert! Ich bekam 2022 ein neues Kniegelenk und die anschließende Reha gab mir das Gefühl, dass mein aktives Leben noch nicht vorbei ist. Ich machte mich mit dem Ziel von 10.000 Schritten am Tag und einer leichten Änderung des Lebensstils auf den Weg, um Gewicht zu verlieren und gesünder zu werden.
Ich war als Backup bei James' Versuchen für den Bob Graham Round und Paddy Buckley involviert und habe ihn bei all seinen verschiedenen Rennen verfolgt. Die Kameradschaft innerhalb der Lauf-Community hat mich sehr inspiriert. Als sich meine Fitness weit über das hinaus verbesserte, was ich vorher für möglich gehalten hatte, fing ich an darüber nachzudenken, ob es eine Herausforderung gäbe, der ich mich stellen könnte – so fing alles für mich an.
JN: Bei mir fing es 2018/2019 mit dem Bob Graham Round an. Ich hatte zuvor einen Freund bei seinem Versuch unterstützt und von diesem Moment an wusste ich, dass dies der Sport für mich ist. Er bietet die Gelegenheit, über die Grenzen hinauszugehen, die man je für möglich hielt, und dies mit einer brillanten Gruppe von Menschen zu tun.
War das Spine Race Challenger South euer erstes gemeinsames großes Rennen? Falls nicht, welche anderen seid ihr Seite an Seite gelaufen?
RN: Das war unser erstes gemeinsames Rennen. Es war mein erstes offizielles Rennen überhaupt!
JN: Ja, das war unser erstes gemeinsames Event – das allererste für Dad – und wer weiß, ob wir noch einmal die Chance bekommen, so etwas zu machen. Es war einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort!
Was hat euch dazu bewogen, diese Herausforderung gemeinsam anzunehmen?
RN: Das Rennen gemeinsam zu bestreiten war hauptsächlich Schicksal. Ich hatte mich für das Challenger South Rennen angemeldet und James für das Full Spine.
James startete 2024 beim Full Spine und erreichte Hawes in etwas über 24 Stunden, und ich scherzte, dass meine Herausforderung darin bestünde, durch den 24 Stunden früheren Start vor ihm in Hawes anzukommen.
James’ Training lief nicht nach Plan und er fragte, ob es mir etwas ausmachen würde, wenn er sich mir beim Challenger South anschließt, was, obwohl es die Erfahrung veränderte, auf die ich mich mental vorbereitet hatte, eine zu gute Gelegenheit war, um sie zu verpassen.
JN: Ich hatte mich ursprünglich für das Full Spine angemeldet, aber ein schlechtes Trainingsjahr und viele private Angelegenheiten führten dazu, dass ich Schwierigkeiten gehabt hätte, in der Verfassung zu sein, um wettbewerbsfähig zu sein. Dad war zu diesem Zeitpunkt bereits für das Spine Challenger South gemeldet, also traf ich die Entscheidung, vom Full Spine zum Challenger South zu wechseln, aber meine Absicht war immer noch, es als Rennen zu laufen. Mit der Zeit reifte die Idee, Dad zu begleiten, und bevor wir es uns versahen, standen wir gemeinsam an der Startlinie.
Was waren die härtesten Momente auf dem Trail und wie habt ihr euch gegenseitig unterstützt?
RN: Es gab ein paar Tiefpunkte für mich, die hauptsächlich auf Energieabfälle zurückzuführen waren, als ich Schwierigkeiten hatte, genug zu essen. Diese traten jeweils am Ende des Tageslichts am zweiten Tag auf. James ermutigte mich zum Essen – der süße Tee, der am Sonntagabend im Malham Tarn House serviert wurde, um ein paar der zuvor ungenießbaren Hummus-, Avocado- und Erdnussbutter-Wraps hinunterzuspülen, hat mich wirklich wieder aufgebaut und zurück auf Kurs gebracht.
JN: Im Großen und Ganzen war dies ein Event ohne allzu viele Schluckaufe oder schwierige Zeiten. Schlaf war die größte Herausforderung für mich, besonders in der zweiten Nacht, aber Dad ist durch den Bauernhof an wenig Schlaf gewöhnt, und ihn neben mir weiterstapfen zu haben, hat es definitiv leichter gemacht, bis zum Morgengrauen durchzuhalten!
Gab es einen Punkt, an dem einer von euch ans Aufhören dachte – und was hat euch weiterlaufen lassen?
RN: Solange mein Körper durchhielt, stand Aufhören nie auf meiner Agenda, selbst wenn es die vollen 60 Stunden gedauert hätte. James’ Denkweise ist sehr ähnlich. Ich nehme an, es gab einen kleinen zusätzlichen Antrieb, ihn nicht enttäuschen zu wollen.
JN: Wir sind beide ziemlich gleich, was die Entschlossenheit angeht, daher war Aufhören nie wirklich eine Option. Das Einzige, worauf wir uns geeinigt hatten, war, dass wir es in Betracht ziehen würden, wenn einer von uns eine schwere Verletzung erleiden würde, aber der andere sollte trotzdem weitermachen. Es gab viele Unbekannte bei diesem Rennen, da Dad zuvor nie wirklich viel mehr als 35 Meilen zurückgelegt hatte, und das war uns von Anfang an bewusst. Sein Körper hielt jedoch durch, dank des Trainings, das er absolviert hatte, was es möglich machte, bis zum Ende durchzuhalten!
Wie hat sich eure Dynamik als Vater und Sohn während des Rennens entfaltet – gab es Rollentausche?
RN: Erfahrung geht über alles, und James hatte diese Situationen natürlich schon einmal erlebt, daher habe ich jeden Ratschlag, den er für wichtig hielt, bereitwillig angenommen. Ich glaube, die Vater-Sohn-Dynamik wurde für 48 Stunden auf Eis gelegt und wir haben uns der Herausforderung einfach gemeinsam gestellt.
JN: Ha, es mag den einen oder anderen Moment gegeben haben, in dem ich einen Ratschlag gegeben habe, aber anders als ein Teenager, der Ratschläge von einem Elternteil annimmt, glaube ich, dass er vielleicht ein bisschen zugehört hat!
Was hat euch während des Rennens am meisten aneinander überrascht?
RN: Es gab keine Überraschungen.
JN: Nichts wirklich. Ich wusste, dass er es schaffen würde, solange sein Körper mitspielte. Und genau das hat er getan!
Was habt ihr durch dieses Rennen übereinander gelernt, was ihr vorher nicht wusstet?
RN: Ich glaube nicht, dass wir etwas Neues übereinander gelernt haben, aber es war fantastisch für mich, diese Erfahrung mit James teilen zu können.
JN: Wir sind uns in vielerlei Hinsicht ähnlich, was die Einstellung angeht. Wenn wir uns etwas in den Kopf gesetzt haben, ziehen wir es durch, koste es, was es wolle. Und der Challenger South war genau das. Papa hat sich im Frühjahr angemeldet, und von da an gab es fast nur noch dieses Thema.
Welche Rolle hat eure Beziehung bei eurem Ansatz für Ausdauer-Herausforderungen gespielt – mental und körperlich?
RN: Wäre James nicht in diese Welt eingetaucht, hätte ich das wohl kaum getan. Sein Engagement hat mir einen Einblick und einen Vorgeschmack darauf gegeben, eine solche Herausforderung anzunehmen, und ich habe von seiner Erfahrung sowohl für mein Training als auch für die mentale Vorbereitung auf das Rennen profitiert, was sich als unbezahlbar erwies.
JN: Die letzten 10 Jahre habe ich über 240 Kilometer von meinen Eltern entfernt gelebt, daher hatten wir in dieser Zeit nicht viel Zeit miteinander verbracht. Das Spine war also eine wirklich seltene und wertvolle Gelegenheit, gemeinsam etwas Episches zu erleben.
Gab es ein bestimmtes Ausrüstungsteil, das während des Rennens ein Wendepunkt für einen von euch war?
RN: Da ich noch nie moderne wetterfeste Kleidung benutzt hatte, war ich unglaublich beeindruckt, wie leicht, bequem und atmungsaktiv die Montane-Kleidung war. Ich neige dazu, bei körperlicher Anstrengung zu überhitzen, daher war die Tatsache, dass mir die Montane-Regenjacke (die ich während des größten Teils des Rennens trug) half, eine relativ konstante Temperatur zu halten, ein echter Vorteil für mich.
JN: Ich war total beeindruckt von der Torren-Jacke. Anders als Gore-Tex besteht die Torren aus Petrichor, was unter anderem bedeutet, dass sie beim Bewegen keine Geräusche macht. Das war anfangs etwas irritierend, da das Rascheln von Gore-Tex in meinem Kopf zum Synonym für „Wasserdichtigkeit“ geworden war. Dies ist jedoch eine großartige Jacke – wirklich atmungsaktiv, winddicht und – wenn man die richtige Größe wählt – mit genau genug Platz für Baselayer und Midlayer. Sehr zu empfehlen.
Wenn ihr euch diesen Vatertag ein Montane-Ausrüstungsteil schenken könntet, welches wäre es und warum?
RN: Was schenkt man jemandem, der schon alles von Montane hat?
JN: Wisst ihr was, ich würde mich für den Gecko WP 1L Hüftgurt entscheiden. Montane hat mir letzten Sommer einen zum Testen geschickt, und ehrlich gesagt ist es nichts, was ich je in Betracht gezogen hätte. Nur 1 Liter Fassungsvermögen, was soll das bringen?! Aber ich benutze diesen Hüftgurt buchstäblich jeden Tag. Der Name „1L“ tut ihm Unrecht. Es ist genug Platz darin, um eine Jacke, etwas zu essen, eine Stirnlampe, ein Handy und Schlüssel zu verstauen. Denkt an Hermines Tasche aus den Heiligtümern des Todes.
JN: Wenn ihr die Gelegenheit dazu habt, macht es. Ich würde es absolut lieben, so etwas mit meiner Tochter zu machen, sobald sie dazu in der Lage ist, und ich hoffe, dass sie es auch mit mir machen möchte!
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