Jesse Dufton ist es nicht fremd, an seine Grenzen zu gehen. Als wäre Klettern nicht schon schwierig genug, verleiht Blindheit dem Sport, den er liebt, eine völlig neue Ebene der Herausforderung und Gefahr. Doch Jesse hat sich nie davon abhalten lassen, seine Träume davon zu verfolgen, einige der besten Felswände der Welt zu erklimmen. Es hat ihn lediglich gezwungen, seinen anderen Sinnen (und seiner schützenden Kletterausrüstung) zu vertrauen, um diese Umgebungen sicher zu meistern.

Jesses neuestes Kletterabenteuer führte ihn auf die abgelegenen und mysteriösen Lofoten, die Heimat einiger der dramatischsten zerklüfteten Gipfel Norwegens. Begleitet von seiner Kletterpartnerin und Ehefrau Molly sowie seinem Freund Alistair, erfahren Sie hier, wie er sich geschlagen hat…

Unbeugsame Elemente

Ich lauschte dem unheimlichen Stöhnen des Windes, der durch das Tal peitschte, dann dem dumpfen Aufprall und dem Ächzen des Stoffes, als das Zelt unter dem Ansturm des Sturms und dem peitschenden Regen nachgab, der auf das Außenzelt einschlug.

Die Wildheit des Sturms passte zur jenseitigen Natur der Lofoten. Tatsächlich spielte der nahegelegene Fels auf die Bilderwelt von Tolkien an, mit Routennamen wie Gandalf, Smeagol und Gollum. Es war leicht vorstellbar, dass – wie in den Nebelgebirgen Mittelerdes – der Zusammenprall von Riesen den Mahlstrom verursachte, in dem sich unser winziges Zelt nun bog und krümmte. Jeder aufeinanderfolgende Stoß drohte unseren hauchdünnen Schutz zu zerfetzen und uns dem peitschenden Regen auszuliefern.

Ich lag da, gepeinigt von den aufeinanderfolgenden Überdruckstößen, fatalistisch darauf eingestellt zu sehen, ob unser Unterschlupf überleben oder in Stücke gerissen werden würde. Molly und Alistair waren nicht von derselben Resignation ergriffen, und mitten in der Dämmerung eines arktischen Sommertages um 2 Uhr morgens standen wir auf, nutzten eine kurze Flaute, um unser Lager abzubrechen und an einen geschützteren Ort im nächsten Tal zu ziehen. Eine kleine Mulde, von Bäumen umgeben, schützte uns vor dem Schlimmsten des Sturms, und ich ergatterte ein wenig unruhigen Schlaf, während der Himmel unaufhörlich sintflutartig regnete.

Als ich morgens das Zelt verließ, platschte ich in den neuen See, der während unseres Schlafes um uns herum entstanden war und der sanft durch den Nieselregen ergänzt wurde, der immer noch fiel und mein Gesicht bespritzte. Nachdem ich das Wasser beurteilt hatte, das meine Füße und Unterschenkel überflutete und begonnen hatte, durch die Bodenplane unseres Zeltes zu sickern, war der Reiz eines Cafés unwiderstehlich.

Wir genossen die gemütliche Atmosphäre des Cafés, während unsere durchnässten Jacken sanft dampften, wo sie aufgehängt waren. Wir waren nicht allein; der kleine Raum war mit Kletterern aus ganz Europa gefüllt, die ebenfalls Schutz suchten.

Ich dachte an den Beginn der Reise zurück. Wir waren nach Tromsø geflogen und hatten einen großartigen Tag beim Klettern in Brensholmen verbracht, bevor wir die lange Fahrt nach Süden zu den Lofoten antraten und in den Tagen, bevor sich die Elemente gegen uns wandten, noch einiges an hervorragender Kletterei unterbringen konnten.

Unentdeckte Gipfel und Wikingerkultur

Sobald der Regen nachgelassen hatte, machten wir uns auf den Weg nach Svolvaer, um „The Goat“ zu besteigen, einen riesigen Pfeiler über der Stadt, der von zwei Türmen gekrönt wird, die – wenn man sie von der Stadt aus betrachtet – die Formation wie eine Ziege mit zwei Hörnern aussehen lassen.

Normalerweise sind Diskrepanzen zwischen dem Führer und der Realität unerwünscht, aber bei dieser Gelegenheit war das Vorhandensein einer buchstäblichen Treppe, die kürzlich von Sherpas erbaut wurde und den steilen Hang hinauf zum Fuß von „The Goat“ führt, eine willkommene Überraschung. Da es sehr kräftezehrend sein kann, sich über unebenes Gelände zu bewegen, wenn man Felsen, Wurzeln, Abstürze, Bäche und alle anderen Arten von Fallen, die auf einen warten, nicht sehen kann, war ich froh, die Treppe hinaufstapfen zu können und nur einen Bruchteil der Anstrengung aufzubringen, die sonst erforderlich gewesen wäre.

Wir stürmten „Forsida“ hinauf, die berühmteste Route auf den Goat. Exquisites Klettern auf sauberem Fels ohne einen Hauch von Speck, es war schlicht wunderschönes Klettern entlang einer Reihe von Rissen. Oben angekommen lehnte ich es ab, den traditionellen Sprung zwischen die Hörner der Ziege zu versuchen; Akrobatik war noch nie meine Stärke.

Am nächsten Morgen kehrte der Regen zurück. Für einen Ort, an dem es viel regnet, gibt es für den durchnässten und niedergeschlagenen Kletterer nicht viel zu tun, während man auf trockenen Fels wartet. Außer dem ausgezeichneten Wikingermuseum natürlich. Museen sind oft nicht sehr ansprechend, wenn man nicht sehen kann. Reihen von kleinen Objekten in Glasvitrinen mit Infotafeln zum Lesen sind nicht zugänglich, wenn man blind ist.

In Borg gab es jedoch neben einem Audioguide auch ein nachgebautes Wikinger-Langhaus mit allerlei Repliken, die ich in die Hand nehmen, befühlen und im Falle des Trockenfisches und des Kessels mit dampfendem Eintopf über dem offenen Feuer auch riechen konnte. Ich glaube, ich hätte einen guten Wikinger abgegeben, war aber überrascht, wie schwer und unbequem der Helm war. Ich glaube, ich bleibe bei meinem leichten modernen Kletterhelm. Andererseits war ich erstaunt, wie gut einige der Gegenstände waren, besonders ein Paar Pelzfäustlinge. Okay, ich würde immer noch ein schönes modernes Paar Softshell-Handschuhe bevorzugen, aber ich könnte mir vorstellen, dass diese Wikingerfäustlinge die Kälte bei einigen ernsten Winterbedingungen abwehren würden.

Wir erwarteten einen Tag mit vereinzelten Schauern, also machten Molly und ich uns auf den Weg nach Finnvika, einem kleinen Sportklettergebiet mit einer Handvoll Routen, die von einer großen, geneigten Platte oberhalb eines Geröllstrandes ausgehen. Molly und ich hatten uns zwischen den Schauern hinausgeschlichen, um „Drommen om Michaela“ (Michaelas Traum) zu probieren, ein kleines, fingerlastiges Juwel. Es erinnerte mich an eine Indoor-Route, die Griffe schienen mit der Sorgfalt und Aufmerksamkeit eines geschickten Routenschraubers platziert worden zu sein. Ich glaube, ich habe meinen üblichen Trick angewandt, die Beta zu brechen und eine Auswahl an kleinen Leisten zu nutzen, die normalerweise ignoriert werden. Obwohl es eine steile Platte war, bei der eine komplizierte Fußfolge entscheidend ist, paddelte ich bis zum Gipfel.

Optimismus ergriff uns und Molly machte sich an die nächste Route. Nieselregen setzte ein, als sie die Umlenkung klippte, und dies steigerte sich zu einer heftigen Böe, die die Route durchnässt hatte, als ich an der Reihe war. Wir suchten das Weite auf der Suche nach Schutz, nur um festzustellen, dass der Regen nicht die Hauptquelle unserer Nässeprobleme sein würde, da die Flut mittlerweile eingetreten war und wir abgeschnitten waren. Wir waren zu einem schmählichen Waten durch oberschenkelhohes Meerwasser gezwungen, um durchnässt zum Auto zurückzukehren. Molly schiebt es auf mich, ich sollte eigentlich die Gezeiten im Auge behalten…

Ein ikonischer Lofoten-Aufstieg

Es kommt nicht oft vor, dass Kletterer mehr Sorge vor dem Zustieg zu einer Route haben als vor dem Klettern selbst. Für mich gibt es jedoch bestimmte Routen, bei denen das sehr wohl der Fall ist. „Bare Blåbær“ ist ein Paradebeispiel dafür. Sie gilt als die „Must-do“-Route auf den Lofoten und folgt einer Reihe von Rissen über eine riesige Platte in 7 Seillängen. Wunderschönes Klettern auf makellosem Fels; das einzige Problem für mich ist zumindest, dorthin zu gelangen. Der Wanderführer schlägt eine Stunde Gehzeit vor, aber ich schätze, er denkt nicht an blinde Menschen.

Für den Hinweg habe ich etwa 2 Stunden gebraucht. Was es schwierig macht, ist, dass es großzügig wäre, es einen Pfad zu nennen. Eine Hölle aus Felsblöcken, Bäumen und vor allem Löchern, in denen man als Jesse gefangen wird, wäre treffender. Meine Langsamkeit bedeutete, dass bereits mehrere Seilschaften in der Route waren, als wir am Fels ankamen.

Nachdem wir also einige neue finnische Freunde gefunden hatten, begannen wir mit der sehr britischen Beschäftigung des Wartens. Wie sich herausstellte, war dies nicht das einzige Klischee, das wir abhaken würden. Als Alistair mir in der dritten Seillänge folgte, erfreut darüber, einen eingeklemmten „Monster-Cam“ gerettet zu haben, hörte ich ein aufgeregtes „Oooooh“, als er in eine tiefe Spalte spähte, um eine Schatztruhe verlorener Ausrüstung zu entdecken. Einfallsreich wie immer und seinen Wurzeln in Yorkshire treu, machte er sich daran, mit seinem an einer Schlinge hängenden Keil-Entferner zu „angeln“. Innerhalb weniger Minuten hatte er ein großes blaues Hex-Set und einen Klemmkeil gefischt. Widerwillig überließ er die schwierigeren und stärker verkeilten Beutestücke zukünftigen Anglern.

Seine Bergungsbemühungen führten dazu, dass unsere neuen finnischen Freunde uns nun in der Abseilpiste zur Seite hin überholten und zu meinem Erstaunen anfingen, „Jingle Bells“ zu singen, als ich die nächste Seillänge in Angriff nahm. Es stellt sich heraus, dass für die Kontinentaleuropäer das Klimpern von Hexen – oder in diesem Fall Torque-Nuts – das Zeichen eines stereotypen britischen Kletterers ist. Daher wurde ich mit einem Ständchen bedacht. Was mein Chor leider verpasste, war die Nützlichkeit dieses Klimperns für mich.

Sobald wir die Route beendet hatten, war es an der Zeit, die Hölle erneut zu durchqueren, aber diesmal befestigten wir meine Torque-Nuts an der Außenseite von Mollys Rucksack, sodass ich ein nahezu konstantes Geräusch hatte, dem ich durch das labyrinthartige Minenfeld aus Fallgruben folgen konnte. Eine faire Warnung an alle Hex-Benutzer da draußen: Wenn ihr damit klimpert, folge ich euch vielleicht...

Was das „Folgen“ betrifft, so ist es eine grundlegende Lektion für die meisten am Berg: Folgt nicht einfach blind anderen Leuten... Am nächsten Tag wollten wir „Skiløperen“ versuchen, die auf einem Ausläufer eines der Hauptberge liegt, zu deren Gipfel viele Touristen wandern. Wir begannen den Zustieg und bogen etwa 5 Minuten nach dem Verlassen des Autos vom Hauptweg ab, um den Pfad einzuschlagen, der zum Klettergebiet führt. Die große Gruppe von Touristen hinter uns folgte ganz klar einfach nur, als sie ebenfalls abbogen und hinter uns kamen. Ihre Verwirrung war offensichtlich, als der Pfad am Fuß des Felsens ankam und abrupt endete. Wir konnten den genauen Inhalt ihres Gesprächs nicht verstehen, aber die Bestürzung war deutlich.

Während ich mich am Fuß der Route bereit machte, kam ein nahezu konstanter Strom von Touristen an dem Sackgassenpfad an; ich war ein unwissentlicher Rattenfänger von Hameln. Überraschenderweise versuchte keiner von ihnen, mir in der Route zu folgen. Sie haben etwas verpasst, denn „Skiløperen“ war mein Lieblingsaufstieg der Reise, eine erstaunliche Linie. Sie folgt einem steilen Riss, wobei die Schlüsselstelle ein obligatorischer Klemmschlitz-Abschnitt ist, bevor sie noch steiler wird, wenn man eine Abfolge von riesigen Schuppen erreicht, die einen Henkel nach dem anderen bieten, während ich in sehr willkommener Sonne über dem Knäuel aus verlorenen Touristen unter mir nach oben segelte.

Nach Skiløperen gingen wir um die Ecke zum nächsten Pfeiler, verloren leider die Sonne und probierten „Cuckoo Crack“. Eine vergessenswerte erste Seillänge bringt einen zu einem geneigten Band in einer großen Rinne mit einem ansteigenden diagonalen Riss, der die linke, exponierte Wand hinaufführt. Die Sonne war weitergewandert, und wir waren nun im Schatten und einem frischen Wind ausgesetzt, während wir darauf warteten, dass die Gruppe vor uns die Seillänge freimachte – noch mehr finnische Kletterer, merkte ich, während ich wehmütig an die warme Sonne dachte und mich in meine Primaloft-Jacke kuschelte.

Als die Route schließlich frei war, kletterte ich schnell zur wahrscheinlich schwierigsten Stelle, einer kniffligen, ansteigenden Handquerung an Untergriffen im Riss mit schlechten Tritten. Ich passierte sie schnell und versuchte bewusst, schnell zu klettern, da ich wusste, dass Alistair und Molly beide froren. Ich realisierte, wie lang die Seillänge war; sie blieb einfach stetig und anhaltend. Ich leerte meinen Gurt von Ausrüstung, bis zu dem Punkt, an dem ich kreativ werden musste, da mir die Expressschlingen ausgegangen waren und eigentlich fast alles andere auch – sogar der Karabiner, an dem ich meine Notfall-Prusikschlingen aufbewahre, war benutzt worden. Eine großartige Route, und hätte sie in der Sonne gelegen, wäre es schwer gewesen, einen Favoriten zwischen ihr und Skiløperen zu wählen, aber für mich gewinnt die sonnige Skiløperen den Preis.

Eine letzte spaßige Herausforderung

Ich habe eine Schwäche für unreife Routennamen, also als ich herausfand, dass es am Fels eine Route namens „Butt Crack“ (Arschspalte) gibt, übernahm mein innerer Teenager die Kontrolle… Ich wurde wie eine Motte vom Licht angezogen. Eines der vielen Probleme, wenn man blind ist, ist, dass man die Horrorshow nicht sehen kann, auf die man sich einlässt. Ich machte mich in glücklicher Unwissenheit auf den Weg und erst als ich mich festgelegt hatte, bemerkte ich den feuchten Streifen, der unterhalb der „Gesäßbacken“ der Route sickerte. Vorsichtig um das Schlimmste der Sickerstelle herumbewegend, wackelte ich in den eigentlichen „Butt Crack“ hinein. Es ist ein aufklaffender Riss, in den ich mich im Kamin-Stil hocharbeiten musste. Das Problem ist, er ist zu eng, als dass ich gut hineinpassen würde. Ohne eingearbeitete Griffe oder Bänder, auf denen ich stehen konnte, musste ich meine Füße auf einer Seite und meinen Rücken gegen die andere reiben.

Als ich mich auf der Suche nach einem Ausweg nach oben wand, verengte sich die Spalte und ich wurde mehr in die Länge gezogen; es war schwer, die Fersen unten zu halten, um die reibenden Tritte zu nutzen. Ich befürchtete, einer könnte abrutschen und ich würde wie ein besonders dynamisches Stück Kot rasant aus diesem „Rock-Bottom“ herauskatapultiert werden, aber ich kanalisierte meinen inneren Klingonen und weigerte mich, mich lösen zu lassen. Ich fand heraus, wie ich meine Beine befreien und erleichtert zum Gipfel stürmen konnte. Nicht die eleganteste aller Routen, aber es hat Spaß gemacht!

Während unserer Zeit auf den Lofoten waren wir zu Anhängern des YR-Wetterorakels geworden, wobei uns die heiligen Gebote des Regenradars nie weit aus dem Sinn gingen. An unserem letzten Tag bekamen wir einen trockenen Morgen geschenkt, also war Zeit, eine kurze Route zwischen dem Zusammenpacken unserer Campingausrüstung und dem Beginn der langen Fahrt zurück nach Norden nach Tromsø unterzubringen. Da meine Knöchel mittlerweile größtenteils ein blutiges Durcheinander aus Schnitten und Schorf von den zahlreichen Fallen waren, die mich bei den Zustiegen erwischt hatten, stimmte ich für den einfachsten Zustieg: direkt am Strand entlang von unserem Campingplatz aus.

Wie der Zustieg war auch die Route gut für mich. Sie heißt „Apa“ (der Affe oder der Gorilla) und ist ein ansteigender diagonaler Faustriss an einer kurzen, bauchigen Wand. Ich schwang vergnügt an den Faustklemmern, bevor ich mich über die letzte Kante zog, widerstand dem Drang, mir vor Triumph auf die Brust zu schlagen, und begnügte mich mit einem zufriedenen Grinsen, das passend für das Ende einer großartigen Reise war. Trotz des Regens waren wir an 10 Tagen unserer 2-wöchigen Reise geklettert, auf Fels von der besten Qualität, die ich je angetroffen habe – nicht einen Hauch von Speck. Meine Gedanken drehen sich bereits darum, wann Molly und ich zurückkehren könnten…

Inspiriert von Jesses Geschichte?

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