Mit 4 Events, die es diesen Winter zu verfolgen galt, einschließlich eines brandneuen Spine Challenger North-Rennens, gab es reichlich Grund zur Vorfreude. Trotz der drohenden steigenden Omikron-Fallzahlen und der Schäden an der Rennstrecke durch Sturm Arwen war die Erleichterung groß, dass der Winter Spine 2022 wie geplant stattfinden konnte. Zeit für die obsessive Dot-Watching-Beobachtung...

Wie es sich für das Spine gehört, begann das Rennen bei sehr frostigen Bedingungen mit Schnee auf dem Boden, als die Läufer in Edale im Peak District starteten. Unterwegs gab es einige unerwartete Wendungen, wobei mehrere Favoriten das 268 Meilen lange Rennen auf dem Pennine Way abbrechen mussten.

Wie hat sich das Spine also geschlagen? Lesen Sie weiter, um die Highlights des Winterrennens 2022 zu entdecken. Für diejenigen, die einen schnellen Überblick über das Spine-Rennen suchen, sollten Sie unsere eigene Entstehungsgeschichte nicht verpassen.

Rennsieger
Der ultimative Spine-Ruhm ging an ein bekanntes Gesicht des Rennens, Eoin Keith. Keith ist ein ehemaliger Streckenrekordhalter, wurde 2020 und 2019 Zweiter und belegte beim Summer Spine 2021 den ersten Platz. Dieses Jahr kam er am frühen Donnerstagmorgen mit einer Zeit von 92 Stunden und 40 Minuten als Erster ins Ziel und ist damit ein Back-to-Back Spine-Rennsieger. Ein paar Stunden später erreichten auch die Läufer Doug Zinis und James Leavesley Kirk Yetholm und berührten gleichzeitig die Mauer.

Nachdem die führenden Männer feststanden, musste der Kampf um das Frauenrennen noch entschieden werden. Es war die 10-jährige Montane-Athletin Debbie Martin-Consani, die sich mit einer Zeit von 104 Stunden, 8 Minuten und 22 Sekunden die Krone der ersten Finisherin holte. Trotz einer Rückenverletzung (dazu gleich mehr!) übertraf Debbie ihren bisherigen 2. Platz aus dem Jahr 2020 und verbesserte ihre damalige Zeit um mehrere Stunden.

Debbie war nicht die einzige Montane-Athletin, die beim diesjährigen Winter Spine Großes erreichte! Beim brandneuen Spine Challenger North traten nicht nur eine, sondern gleich zwei unserer Athleten an: Simon Roberts und Howard Dracup. Nach einem atemberaubenden Lauf begeisterte uns Simon weiterhin und wurde der erste Sieger dieses Eröffnungsrennens, mit einem be achtlichen Vorsprung auf seine Mitläufer. Auch Howard enttäuschte nicht und kam insgesamt auf den 3. Platz.

Möchten Sie die Action miterleben, wie sie sich entfaltete? Verpassen Sie nicht unseren Podcast, in dem wir kurz nach dem Zieleinlauf mit den Siegern sprechen. Oder lesen Sie weiter, um mehr von ihnen zu erfahren...

Montane Athleten-Debrief: Debbie Martin-Consani
Vor dem Winter Spine haben wir uns mit einigen der teilnehmenden Athleten getroffen, um zu erfahren, wie sie sich fühlten und was sie vom Rennen erwarteten: Sehen Sie sich hier ihre speziellen Fragen und Antworten an.

Da der Winter Spine nun offiziell vorbei ist, wollten wir uns bei den Montane-Siegern für einige Reflexionen nach dem Event melden. Hier ist Debbie mit einigen ihrer wichtigsten Taktiken und dieser Rückenverletzung...

„Im Jahr 2020 war es mein Hauptziel, einfach nur anzukommen. Dieses Jahr wollte ich während des Events mein Bestes geben. Ich konnte es mir auch erlauben, etwas weniger vorsichtig zu sein. Mein Plan war einfach – bewegen, essen oder schlafen. Ich habe mich nicht um die anderen im Rennen gekümmert und mich nur auf eine solide Leistung für mich konzentriert! Es ist zu lang, um anzufangen, gegen jemanden zu fahren – besonders am ersten Tag. Ich wusste, dass ich viel flexibler sein musste und mich nicht auf Zeiten, sondern mehr auf Anstrengung und Vorwärtsbewegung konzentrieren durfte. Ich kannte nicht einmal meine Zwischenzeiten von 2020, da ich die Jahre nicht vergleichen wollte.

Gegen Ende des Rennens begann ich unter starken Rückenschmerzen zu leiden. Das ist noch nie passiert und ich bin mir immer noch nicht sicher, warum. Zum Glück begann es erst auf den Cheviots, den letzten 26 Meilen, wirklich meine Bewegung zu beeinträchtigen. Zu jedem anderen Zeitpunkt im Rennen wäre das das Aus gewesen, aber ich musste da durch, um ins Ziel zu kommen. Die Sanitäter befürchteten, es sei Rhabdomyolyse, aber ich denke, es war das Gewicht des Rucksacks, die Zeit auf den Beinen und das Halten der Stöcke in meiner rechten Hand beim Laufen. Ich musste meinen Rucksack immer wieder abnehmen und mich ins Gras legen, da das wirklich half. Der zwei Meilen lange Straßenabschnitt bis zum Ende war der schlimmste. Ich dachte, ich müsste 0,5 Meilen vor dem Ziel aufgeben.“ Debbie Martin-Consani, Spine Race, 1. Frau

Montane Athleten-Debrief: Simon Roberts
Der Sieger des Dragons Back 2021, Simon Roberts, hat dieses Jahr weiter in den Norden geblickt und das Jahr 2022 so begonnen, wie er es fortsetzen will: als Champion des Spine Challenger North. Wir haben uns mit dem aufstrebenden Ultra-Lauf-Star getroffen, um herauszufinden, wie er seinen beachtlichen Vorsprung herausgeholt hat...

„Das Rennen beginnt mit einem großen Anstieg, dem Great Shunner Fell. Ich bin da schnell hoch, das war kein geplanter Plan, und ich habe versucht, mich zurückzuhalten, da ich mich nicht zu früh ausbrennen wollte. Ich fühlte mich einfach wirklich gut und war am Ende ziemlich unerbittlich bei dem Anstieg. Der Vorsprung war da und niemand sonst hatte Lust, mit mir mitzukommen. Wir hatten dort oben auch viel Schnee und Eis. Es war eine ziemliche Herausforderung. Ich bekam kalte und nasse Füße, als ich durch das Eis einbrach.

Also wurde mein Vorsprung an jedem Checkpoint größer, aber am letzten Checkpoint in Bellingham hatte ich einen riesigen Vorsprung. Mit nur noch einem Marathon vor mir dachte ich, dass mich jetzt niemand mehr einholen kann, es sei denn, mir passiert etwas. Ich habe mich über Nacht auf den Cheviots gut bewegt und sogar ein paar Boxenstopps an Hütte 1 und Hütte 2 eingelegt, nur um mich zu kontrollieren und sicherzustellen, dass ich warm, gut ernährt und hydriert bleibe. Als ich vom Schil abstieg und auf die steinerne Straße nach Kirk Yetholm kam, dachte ich: Das habe ich gewonnen!“ Simon Roberts, Spine Challenger North, 1. Mann

Montane Athleten-Debrief: Howard Dracup
Nachdem er aufgrund einer Krankheit in den letzten 18 Monaten nur 50 km geschafft hatte, musste Howard einen harten mentalen Kampf ausfechten, als er das Spine Challenger North in Angriff nahm. Hier ist, wie er sich geschlagen hat...

„Ich kam gut voran bis Middleton. Das Wetter schlug jedoch in der Nähe von Cauldron's Snout um und ich konnte nicht weiter als meine Füße sehen. Es gab einen Gegenwind, der den peitschenden Regen in mein Gesicht trieb. Mir wurde übel und ich konnte nicht viel essen. Ich wusste, dass sich etwas ändern musste, also verlangsamte ich das Tempo. Hadrians Wall war der schwierigste Abschnitt für mich. Ich konnte nicht begreifen, dass ich noch 25 Meilen bis Bellingham vor mir hatte. Die Mauer war unerbittlich und schien sich in die Länge zu ziehen, und ich verlor wieder an Schwung.

Ich war an meinem Tiefpunkt und fühlte mich bis Bellingham völlig fertig. Ein Teil meines Geistes sagte mir, ich solle aufhören und aufgeben, da ich mich so langsam bewegte, dass ich nicht mehr das Gefühl hatte, an einem Rennen teilzunehmen, und das war nicht Teil des Plans. Und dann kämpfte das innere Ich, das wahre Ich, weiter gegen den Gedanken an das Aufgeben. Es war wie psychologische Kriegsführung, fast mentale Folter. Ich entschied mich, in Bellingham zu schlafen, bevor ich die berüchtigten Cheviots überquerte. Ich habe eine Stunde geschlafen und bin aufgewacht und fühlte mich gut.

Ich fühlte mich großartig, als ich über die Cheviot Hills ging, es gab kaum Wind, keinen Nebel und ich weiß, wie man dieses Land durchquert. Ich kann den Boden lesen, die Fußplatzierung ist dort oben alles. Ich habe mich angestrengt und bewegte mich wieder gut, wobei ich vielen Mooren auswich. Ich fühlte mich im Tunnel. Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, warum ich mich nicht schon bei der Überquerung von Cross Fell und Hadrians Wall so gefühlt habe? Ich habe es schließlich in etwas über 49 Stunden nach Kirk Yetholm geschafft! Sehr müde, aber begeistert, dass ich mich gerade noch so auf das Podium auf den 3. Platz geschlichen habe.“ Howard Dracup, Spine Challenger North 3. Mann

Feier zum 10-jährigen Jubiläum
Um einen ganz besonderen Geburtstag im Jahr 2022 zu markieren, haben wir uns vor dem Rennen mit Spine-Mitbegründer Phil Hayday-Brown getroffen, um die Ursprünge des Rennens und seine Highlights der Route zu entdecken. Unsere Geschichte hinter dem Spine ist ein Muss für langjährige Enthusiasten und diejenigen, die weniger vertraut mit Großbritanniens brutalstem Ultra-Lauf sind.

In diesem Jahr wird auch der mit Spannung erwartete 10-Jahres-Jubiläumsfilm veröffentlicht, der von Summit Fever Media entwickelt wurde. Mit 10 Jahren inspirierenden Spine-Leistungen auf dem Pennine Way haben sie einige unglaubliche Aufnahmen gemacht, die dieses anspruchsvolle Rennen wirklich zum Leben erwecken. Werfen Sie einen Blick auf den Trailer, um einen ersten Eindruck davon zu bekommen, was Sie erwartet...

Teaser: