Pavey Ark, ein bei Kletterern beliebter massiver Felsbrocken, wird von einer markanten Rinne durchzogen, die das nächste große Abenteuer für Trailrunner bereithält, die ihren Kopf für Höhen, ihr Geschick auf technischem Terrain und ihre Fähigkeit, die atemberaubend prekären Momente der Lake-District-Landschaft zu erklimmen, auf die Probe stellen wollen. Jack’s Rake ist eine verlockende Schlucht, die vom Ufer des stillen Stickle Tarn ausgeht und die Wagemutigen sechshundert Meter in die Höhe führt. Mit kniffligen Stellen, der Gefahr von bröckeligem Gestein und bemoostem Klettergelände bietet sie eine fast mythische Reise durch die Höhen der Langdale Pikes.

Die Berge des Lake District ziehen mich jedes Jahr aufs Neue in ihren Bann. Auch wenn ich die lange Fahrt von Sheffield nicht so oft machen kann, wie ich es gerne würde, bin ich jedes Mal, wenn ich es dorthin schaffe, voller Begeisterung und Vorfreude auf die Abenteuer, die mich erwarten. Ich verbringe den Großteil meiner Zeit damit, auf den Trails rund um Sheffield zu laufen, in der Nähe des Juwels Rivelin Valley, und an den Wochenenden wird der Peak District zu meinem Spielplatz. Beide Orte sind fantastisch zum Trailrunning, aber während mein Revier schnelles Laufen auf Trails, Steinhüpfen, grasbewachsene Anstiege und das Stapfen durch Torfmoore bietet, scheinen die Lakes für mich immer ein Ort mit einem größeren Potenzial für große Abenteuer zu sein. Hier findet man unter anderem deutlich längere Anstiege, größere Höhen, ein großartiges Gefühl für Weite, raue Abstiege und die Herausforderung, sich abseits der Wege durch das Gelände zu schlagen.

Dieses Jahr habe ich beschlossen, mich beim Laufen mehr auf Fell Races zu konzentrieren. Bergläufe erfordern Geschick und Vertrauen in schwierigem Gelände, viele Höhenmeter und das Bewältigen von unsicherem Untergrund – etwas, das ich vor der Saison erst aufbauen muss! Als ich also zum ersten Mal von der Kletterpartie durch Jack’s Rake hörte, wusste ich sofort, dass ich das erleben musste. Als Läuferin suche ich nach neuen und aufregenden Momenten in den Bergen und möchte meine eigenen Grenzen ausloten, während ich für mich neue Landschaften erkunde.

Die Routenübersicht

Die nächstgelegene größere Stadt zu Jack’s Rake ist Ambleside. Von dort aus bringt Sie eine kurze Fahrt mit dem Bus oder dem Auto zum besten Ausgangspunkt, dem Stickle Barn Café des National Trust in Great Langdale, im Langdale Valley (dort gibt es Parkmöglichkeiten).

Das Hauptziel der Route, Jack’s Rake, wird als Klettersteig der Kategorie 1 eingestuft, was bedeutet, dass der Anstieg rau ist und einige steile Stufen aufweist, an denen man die Hände benutzen muss. Bei nassem Wetter ist die Route am rutschigsten und sollte mit angemessener Vorsicht angegangen werden. Umgekehrt wird man an einem sonnigen Tag nicht nur mit sichereren Bedingungen, sondern auch mit den lebensbejahenden Ausblicken des Lake District belohnt.

Die Route ab Great Langdale beginnt mit einem steilen Pfad hinauf zum Stickle Tarn; dieser Abschnitt kann von sehr fitten Läufern in unter einer Stunde (oder schneller) im Laufschritt oder Power-Hiking bewältigt werden. Pavey Ark dominiert das Wasser des Bergsees. Von hier aus ist Jack’s Rake als die dunkle diagonale Narbe erkennbar, die sich von rechts unten nach links oben über die Felsplatte zieht. Der vorsichtige Aufstieg über das Hauptziel Jack’s Rake kann etwa dreißig Minuten Kletterei in Anspruch nehmen.

Weiter geht es rund um den See zum Fuß der Felswand, wobei man im Hinterkopf behalten sollte, wo der Einstieg in die zuvor sichtbare Rinne liegt. Dann beginnt der Anstieg, und schon bald werden die Anforderungen der Route durch einen Zug nach oben in die Rinne der Rake erfüllt. Es wird dringend davon abgeraten, wieder abzusteigen, und da es keine Ausstiege gibt, sollte man vor dem Start prüfen, ob man bereit ist, die Route bis zum Ende zu gehen. Der weitere Weg führt dicht am Fels entlang und vorsichtig nach oben über den festesten Untergrund, wobei man sicherlich klettern, sich ducken und zwischen dem technischen Gelände hindurchschlängeln muss. Es gibt exponierte Momente, in denen Konzentration entscheidend ist, und mit diesen Höhenmetern kommen schwindelerregende Blicke auf den weit unter uns liegenden Stickle Tarn.

Der Anstieg wird zum Ende hin sanfter, kurz vor dem Ausgang der Rinne. Nach dem Verlassen der Rinne hat man die Möglichkeit, die Langdale Pikes weiter zu erkunden, bevor man erneut über den Stickle Tarn zurückkehrt. Es gibt gangbare Pfade zurück zum Stickle Tarn, entweder zum nordwestlichen Ufer von Pavey Ark und Thunacarr Knott oder zum südwestlichen Ufer vom nahegelegenen Harrison Stickle, was auch exzellente Gelegenheiten bietet, weitere Wainwrights zu sammeln. Am Stickle Tarn angekommen, können Sie Ihre Schritte zurückverfolgen, diesmal den steilen Pfad hinunter und zurück zum Startpunkt bei Sticklebarn, Great Langdale, wo Sie eine willkommene Erfrischung erwartet.

Die Zeit für die Bewältigung hängt davon ab, wie schnell man sein möchte und welche Routenwahl man von oben trifft. Rechnen Sie bei moderatem Lauftempo mit zwei bis drei Stunden für die gesamte Runde, was sicherlich auch Gehen (!) beinhaltet, auf etwa vier Meilen (ca. 6,5 km) rauem Gelände des Lakeland.

Diese berauschende Route bietet eine einzigartige Chance, die Grenzen Ihres eigenen Trailrunning-Horizonts auszuloten. Kombinieren Sie anstrengendes Laufen mit steilen Anstiegen und technischen Abstiegen, die sich um den Mittelpunkt einer unvergesslichen Kletterpartie durch eine klassische Felskletterlandschaft drehen. Die Belohnung für die Bewältigung dieser Herausforderung ist ein tiefes Gefühl der Zufriedenheit und – wenn Sie mit dem Wetter Glück haben – ein Panoramablick auf den Scafell Pike, über die dramatische Bergwelt und hinab in die wunderschönen Täler von Langdale und Borrowdale. An manchen Tagen können Sie sogar einen Blick auf die Isle of Man im fernen Meer erhaschen. Das ist ein Erlebnis, das Sie nie vergessen werden.

Grundausstattung für den Trail

Mein üblicher Kickstart mit drei Tankstellenkaffees hat nicht viel dazu beigetragen, meine Nerven auf der morgendlichen Fahrt über die M6 zu beruhigen. Vorsichtig lenke ich meinen schrottreifen Ford Fiesta über die Straßen mit Trockenmauern im Langdale Valley, während meine mit Klebeband geflickten Scheibenwischer gegen einen nervigen Nieselregen kämpfen. Ich kenne das Tal von meiner ersten großen Solo-Laufmission im vergangenen Jahr, als ich den Cumbria Way in drei Tagen gelaufen bin, und hoffe, die beruhigende Vertrautheit der Landschaft zu spüren, in die ich mich verliebt habe, sobald sie in Sicht kommt.

Zuerst warte ich geduldig. Ich weiß, dass irgendwo vor mir, durch den Nebel, eine willkommene Umarmung in Form der Hügel Blisco, Harrison Stickle und anderer Freunde in den Fells wartet.

Ich klammere mich an einen Funken Hoffnung.

Der Nebel will sich nicht verziehen.

Ich entgehe nur knapp einer Kollision mit einem grasfressenden Herdwick-Schaf und merke, wie mein Herz klopft wie verrückt. Zweifel kommen auf. Zu viel Koffein? Die tiefe Wolkendecke auf vierhundert Metern wirkt hartnäckig. Angst? In diesem Moment wird mir klar, dass Langdale mich heute herausfordern will.

Die Gruppe trifft sich bei Sticklebarn, wo der Duft von gebratenem Frühstück mich nach Wärme und Sicherheit sehnen lässt. Jeder ist dem Wetter entsprechend gekleidet. Da ich sichergehen wollte, dass ich vor dem schlechten Wetter geschützt bin, mich aber dennoch frei und relativ schnell bewegen kann, habe ich mir Zeit bei der Auswahl meiner Ausrüstung für den Tag gelassen. Mein Baselayer ist das Montane Dart Nano Zip Neck T-Shirt, darüber trage ich den Montane Protium Lite Pull On Fleece. Ich bin eine Läuferin, die IMMER Shorts wählt, daher sind die Montane Slipstream 4” Trail Running Shorts am bequemsten für mich. Als Windbreaker wähle ich die Montane Featherlite Windproof Jacket. Und für den Notfall trage ich die Minimus Lite Waterproof Jacket, eine willkommene Beruhigung an einem Tag wie diesem. Mein Gecko Running Pack ist gepackt und ich bin bereit für das Abenteuer.

Der Start des Trails

Wir gehen durch ein kleines Gatter in Richtung des Aufstiegs zum Stickle Tarn, wo der Schlamm des durchnässten Feldes direkt zwischen meine Zehen dringt. Gruselig. Die anderen plaudern munter drauf los und benehmen sich, als wäre der Tag nicht erst vor einer halben Stunde angebrochen. Mit hochgezogener Kapuze habe ich Mühe, mich an ihrem Gespräch zu beteiligen, da das Rauschen des reißenden Stickle Ghyl jedes zweite Wort übertönt. Den Kopf gesenkt, erkenne ich nur, dass dies sicherlich nicht ihr erstes Mal ist. Es fallen aufgeregte Worte über die Herausforderung, die im Jack’s Rake vor uns liegt. „Es könnte heute dort oben wie unter einem Wasserfall sein.“ Meine Gedanken sind ein Strudel der Unsicherheit, und obwohl ich mit einer freundlichen und erfahrenen Gruppe unterwegs bin, fühle ich mich ziemlich allein und werde mir meines eigenen relativen Mangels an Erfahrung bei diesen unerbittlichen Bedingungen im Lake District bewusst.

Der Pfad wird entlang des Baches steiler. Trotz meiner negativen Gedanken fühle ich mich körperlich stark. Vielleicht war es der ganze Kaffee, und so gewinne ich Zuversicht, die steile Steigung des Pfades bewältigen zu können. Wir legen uns mehr ins Zeug. Der unebene Pfad beruhigt meine Gedanken gelegentlich, da ich mich darauf konzentriere, den effizientesten Weg von Stein zu Stein zu finden. Nach zehn Minuten oder mehr bewegen sich die Läufer in einem fast gemeinsamen Rhythmus. Als ich das bemerke, rutscht mein rechter Fuß auf einer besonders glatten Platte ab und ich stolpere. Ich falle gegen den durchnässten Arm eines anderen Läufers, kann mich nur mühsam aufrecht halten und spüre, wie meine vom Wind gepeitschten Wangen vor Verlegenheit glühen.

„Alles in Ordnung bei dir!“, versucht er mich vergeblich zu beruhigen. Ich bringe ein dankbares Murmeln hervor, aber mehr als ein Grunzen ist nicht drin. Ich versuche, mich nur auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Ein Fuß vor den anderen. Die Gischt des Baches nimmt zu, als wir den steilsten Teil des Pfades in Angriff nehmen, und ich bemerke die kalten Tropfen auf meinem Gesicht. Ich mag es nicht. Ich verabscheue es nicht. Stoisch konzentriere ich mich weiter auf ein gutes Vorankommen nach oben, und während ich das tue, wird mein Schritt weiter und mein Tempo schneller.

„Warte mal!“ Ein Ruf hallt irgendwo weit vor uns von den Klippen wider. „Abbie, hey! Warte mal!“, noch einmal. Mit gesenktem Kopf und stabilisierendem Rhythmus stelle ich fest, dass ich den Anschluss an die Gruppe verloren habe. Ich bleibe stehen. Vor mir taucht plötzlich ein riesiger Wasserkörper auf. Das muss der Stickle Tarn sein. „Ups. Tut mir leid. Ich war kurz in Gedanken!“, lache ich zaghaft in Richtung der Gruppe. „Ha! Kein Problem, Kleine, du hast da vorne ganz schön Gas gegeben!“. Ich lasse meine Mundwinkel zu einem leichten Lächeln weich werden und bemerke die Wärme, die sich durch die harte Anstrengung in meinem Körper gebildet hat.

Wir erreichen unseren ersten natürlichen Checkpoint. Die riesige graue Felsplatte ragt bedrohlich auf. Ich frage mich, ob sie an einem sonnigen Tag voller Kletterer ist, die in ihren Seilen hängen. Heute sehen wir jedoch nur eine undurchdringliche Theaterkulisse aus geologischer Masse. Oder so denke ich.

„Ja... folge meinem Finger...“, der Herr mit dem nassen Arm zeichnet eine diagonale Linie in Richtung Fels und deutet einem anderen Läufer. „Nein... ich kann es nicht sehen...“. „Versuch’s noch mal“, sein Finger zeigt auf die untere rechte Seite, bevor er nach oben links durch den Himmel schneidet... „Ah, vielleicht! Der dunkle Riss, der direkt durchgeht?“. Als ich höre, wie sie den Fels analysieren, dämmert es mir, dass dies unser Fels ist. Das ist Pavey Ark. Und das... dieser Riss, den sie inmitten der dramatischen Bestie und der Ausbuchtungen der nassen Klippe ausmachen, muss er sein. Das muss Jack’s Rake sein.

Aufstieg auf Jack’s Rake

Der Regen scheint plötzlich nasser, meine Körpertemperatur kühler und meine Beine zittern wieder vor Schwäche. Die Gruppe bewegt sich. Ich lasse sie vor, während meine Gedanken in Dissonanz geraten. Jeder Schritt fällt mir schwer, unnatürlich. Wo ich vor Minuten noch meinen Tritt fand, krieche, stolpere und strauchle ich nun und zweifle an jedem Tritt.

Wo die anderen über den Bach springen, zögere ich. Im vierten Anlauf schaffe ich den nicht ganz so großen Sprung des Vertrauens. Nachdem wir den Hauptweg hinter dem See verlassen haben, bahnen wir uns unseren Weg durch die Trümmer der Eiszeit. Je lauter mein innerer Dialog, desto stiller werde ich. Je stiller ich werde, desto gesprächiger scheinen alle anderen zu sein. Je gesprächiger sie werden, desto stiller werde ich. Zyklische Gedanken sind die einzige regelmäßige Bewegung in meiner Welt im Moment. Meine Beinarbeit: ein aus dem Takt geratener und hässlicher Totentanz.

„Wir haben Glück! Bei diesem Wetter müssen wir uns keine Sorgen machen, dass uns jemand Steine auf den Kopf wirft... außer vielleicht ein Schaf!“ Ich hinterfrage seine Interpretation von Glück. Die eisige Felswand ragt direkt zu unserer Rechten auf. Wir wurden in eine Kletterrinne geleitet, die zwar nass ist, aber nicht der Wasserfall, der sie hätte sein können. Als sich die Kletterei vor mir auftut, wird mein Fokus allmählich von der Aufgabe in Anspruch genommen.

Ich höre, wie meine Füße knacken, als mein Knöchel die Spannung löst. Der Fels zwingt mich in Positionen, die mir den Aufstieg ermöglichen. Wenn ich versuche, den ganzen Aufstieg auf einmal zu verdauen, wird mir übel. Ich schaue nach vorne und erwarte fast, ein Punkt in den Rückspiegeln der anderen zu sein. Aber ich bin etwas erleichtert, sie nur einen oder zwei Schritte vor mir zu sehen. Von da an nehme ich mir vor, jeden Zug derer vor mir genau zu studieren und von ihren flinken Bewegungen zu lernen. „Halte immer drei Kontaktpunkte, Abbie! Das wird dir gut tun.“ Zug um Zug kommen wir voran.

Der Fels sieht unglaublich aus. An jedem schwierigen Punkt bewundere ich die hypnotischen Muster der Jahrtausende, die in jeder köstlichen, Viennetta-artigen Schicht und Windung geschmiedet wurden. Mein Geist schwankt zwischen Ehrfurcht, Entsetzen und absoluter Leere. Meine Finger und Füße reiben an der gefrorenen, geglätteten Geschichte von Tausenden von Jahren. „Hey! Es sieht so aus, als könnten wir ein bisschen blauen Himmel bekommen!“ Als sich der Weg etwas ebnet, machen wir auf einem willkommenen Felsvorsprung Rast. Er hat nicht unrecht. Ein blauer Fleck ist aufgetaucht, und ein ätherischer Strahl dringt für eine biblische Sekunde oder zwei hindurch.

„Gut gemacht alle zusammen. Wir kommen gut voran. Und vernünftig natürlich! Im nächsten kleinen Stück haben wir eine steile Stufe. Denk daran, einen Schritt nach dem anderen zu machen, keine Eile, und du wirst kaum etwas Schwieriges daran bemerken.“ Er ist fast überzeugend. Ich blicke zurück und sehe, wie die Sonne kurz auf dem See reflektiert, an dem wir vor nicht allzu langer Zeit waren. Von hier aus sieht er kleiner aus. Als ich das bemerke, fühle ich mich stärker.

Wir erreichen den steilsten Abschnitt, und die anderen verlangsamen ihr Tempo, um ihn zu überwinden. Sie bewegen sich zielstrebig und sehr bedacht. Ich denke an meine unsichere Beinarbeit weiter unten beim Aufstieg. Ich erinnere mich an die Nässe zwischen meinen Zehen. Ich denke an die wirbelnden Gedanken, die meine Fähigkeit, den Moment zu genießen, destabilisiert haben. Ich kicherte vor mich hin. „Weiter so, Kleine!“ Er lacht zurück, während wir uns an der prekären Stelle begegnen. Schritt für Schritt. Immer weiter nach oben. Moment für Moment.

Wir haben das Schwierigste von Jack’s Rake geschafft. Wir haben es geschafft. Das Tal wird weit unter uns sichtbar, als sich die grau-graue Palette sanft in ein leuchtendes, pastelliges Orange verwandelt. Wir ziehen unsere Handschuhe aus und klatschen uns zur Gratulation ab. „Gut gemacht, alle zusammen. Gut gemacht.“ Ein Lächeln wird geteilt. Schulterklopfen. Schnelles Geplauder und eine Nachbesprechung. Zwischen uns geht eine Thermoskanne mit lauwarmem Tee herum. Er ist sehr milchig. Aber das macht mir überhaupt nichts aus. Wir verbringen nicht allzu lange auf dem Gipfel des Pavey Ark. Aber es ist ein Moment, lang genug. Ein Moment für uns alle, an den wir uns noch lange erinnern werden.

Der Abstieg

Der Abstieg zurück ist die perfekte Übung für meine bevorstehende Fell-Racing-Saison, und wir lassen alle die Bremsen los, während die Felsen in der Vormittagssonne trocknen. Obwohl die Stufen technisch anspruchsvoll sind und die Steigung steil ist, fühle ich mich körperlich flink und leicht im Kopf. Wir jubeln und wechseln die Führungspositionen, während wir fast als Gruppe um die Wette nach unten laufen.

Grinsend erschöpft und mit Wurst- und Eierbrötchen zum Ausklang des Vormittags im Sticklebarn ist nicht nur mein Magen voll. Ich bin aufgedrehter als nach drei Tankstellenkaffees, mit der erfrischenden Erkenntnis, dass ich meine Energie positiv einsetzen kann, um meine Selbstzweifel zu überwinden, auch wenn es nur sehr allmählich geht. Ein Schritt nach dem anderen. Moment für Moment. Ich bin inspiriert davon, dass wir mit harter Arbeit mit einigen der atemberaubendsten Aussichten belohnt werden können, nicht nur im Lake District, den wir so lieben, sondern überall. Moment für Moment. Schließlich sind wir uns mit neuen Freunden einig, dass wir alle gemeinsam unser Bestes geben, wenn wir uns gegenseitig unterstützen, ermutigen und unsere Erfahrungen in einer wunderschönen Welt teilen. Moment für Moment. Wir hatten ein großartiges Abenteuer am Jack’s Rake!

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