Zur Unterstützung der Mental Health Awareness Week (13.–19. Mai) hören wir von dem klinischen Psychologen des NHS Malcolm Bass. Malcolm ist ein ehemaliger Alpinist, dessen Bergsteigerkarriere nach einem lebensverändernden Schlaganfall im Jahr 2020 ein jähes Ende fand. Neben seiner körperlichen Genesung hatte Malcolm auch mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen, als er sich an seine neue Lebensweise anpasste.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Malcolm gelernt hat, seine psychische Gesundheit in dieser Zeit zu bewältigen, einschließlich der Wiederentdeckung seiner Identität abseits der Berge...
Um Hilfe bitten
Früher war ich ein leistungsstarker Alpinist, der neue Routen im Himalaya kletterte. Im August 2020 erlitt ich einen schweren Schlaganfall und verlor jegliches Gefühl und jede Bewegung in meiner linken Körperhälfte. Ich kann nicht mehr klettern. Vom leistungsstarken Alpinisten habe ich mich zu einem behinderten Mann mittleren Alters gewandelt. Plötzlich war es an der Zeit, mich von der glitzernden Welt der großen schneebedeckten Berge zu verabschieden und düster in das schattige, eintönige Leben im Tal hinabzusteigen. Ich habe diesen Übergang als eine sehr schwierige Reise empfunden, und ich bin noch nicht am Ziel. Viele Menschen finden Rollenwechsel schwierig, und ich schreibe dies in der Hoffnung, dass andere Menschen, die irgendeine Art von Rollenwechsel durchlaufen, einige meiner Erfahrungen als hilfreich empfinden.
In meinen tiefsten Punkten fühlte ich mich völlig unfähig, mit dem Leben nach dem Alpinismus zurechtzukommen. Was sollte ich mit meiner Zeit anfangen? Was wären meine Ziele? Und wer wäre ich? Ich war voller Angst, Wut und Verzweiflung. Manchmal wollte ich sterben. Was hatte es für einen Sinn, weiterzumachen, jetzt, da alle meine Träume zerstört waren? Mit all meiner Ausbildung und Erfahrung als zugelassener klinischer Psychologe erkannte ich, dass der Wunsch zu sterben kein Zeichen für eine gute psychische Gesundheit war, und an diesem Tiefpunkt tat ich etwas sehr Vernünftiges. Ich bat den psychiatrischen Dienst des NHS um Hilfe. Die Betreuung, die ich dort erhalten habe, war hervorragend und sehr hilfreich. Man hat mir zugehört und mich ernst genommen. Alle Behandlungen erfolgten im Einklang mit meinen Wünschen. Ich nehme jetzt Antidepressiva und hatte viele psychotherapeutische Sitzungen mit klinischen Psychologen. Obwohl ich mich viel besser fühle, gibt es kein Allheilmittel.
Malcolm wiederentdecken
In den Monaten nach meinem Schlaganfall glaubte ich fälschlicherweise, dass meine Identität vollständig mit meinem Dasein als Alpinist verknüpft sei. Diese Identität zu verlieren, war erschreckend. Im Laufe meiner Psychotherapie wurde mir klar, dass das Dasein als Alpinist nie mein ganzes Wesen ausgemacht hatte; Alpinist zu sein war nur eine Rolle, die ich gespielt hatte – manchmal etwas wenig überzeugend.
Ich war Malcolm, bevor ich Alpinist war, und würde auch weiterhin Malcolm sein, jetzt, da ich kein Alpinist mehr war. Ich musste die Quellen der Kontinuität in meiner Identität erkennen und feiern. Ich habe diese Quellen der Kontinuität in meinen Werten und Persönlichkeitsmerkmalen gefunden. Als ich Alpinist war, war ich mutig, zielorientiert und liebte Herausforderungen. Der Alpinismus bot mir eine perfekte Arena, um diese Persönlichkeitsmerkmale auszudrücken, aber ich kann neue Wege finden, sie in meinem neuen Leben auszudrücken. Ich musste neue, herausfordernde Ziele finden, um meinem Leben ein Gefühl von Abenteuer zu geben. Ich habe mir ein Liegedreirad gekauft und möchte versuchen, den Pennine Bridleway damit zu fahren. Ich verbessere auch mein einarmiges/einbeiniges Schwimmen und finde jede Menge Abenteuer, wenn ich mich in tiefem, kaltem Wasser erschöpft fühle, während ich noch 100 Meter vom Ufer entfernt bin.
Als ich Alpinist war, schätzte ich Liebe, Lachen, Abenteuer, die Natur und Mitgefühl. In meinem neuen Leben kann ich viele Wege finden, diese Dinge, die mir wichtig sind, zu suchen und zum Ausdruck zu bringen. Das Leben mit diesen Werten verleiht meinem neuen Leben Kontinuität und Sinn.
Die Liebe hat mir geholfen, weiterzumachen. Meine Frau, Partnerin und Seelenverwandte Donna James und ich haben gemeinsam eine wunderschöne Liebesgeschichte gelebt, und wir betrachten diese ziemlich düstere Phase unseres gemeinsamen Lebens nur als eine weitere Wendung in dieser Geschichte. Donna teilt mit mir auch einen massiven Rollenübergang – ihren eigenen, da sie ihren Sport aus Liebe aufgegeben hat, um sich um mich zu kümmern. Meine Freunde und Familie, die ich direkt nach meinem Schlaganfall aus Angst und Scham nicht sehen wollte, haben ihre Liebe bewiesen. Nachdem ich mich der Angst gestellt habe, die Leute den „neuen, nicht ganz so verbesserten“ Malcolm sehen zu lassen, sind sie nun eine Quelle großer Freude und Motivation für mich. Mein bester Freund und Kletterpartner seit 30 Jahren, Simon Yearsley, musste ebenfalls vorzeitig aus dem Alpinismus ausscheiden, und wir trösten uns gegenseitig mit diesem gemeinsamen Verlust. Meine Alpinkletterpartner Paul Figg, Guy Buckingham und Adrian Mellor besuchen mich regelmäßig. Die Kletter- und Höhlenforscher-Gemeinschaften haben sich zusammengeschlossen, und ich finde nun Identität und ein Willkommen in neuen Rollen in der Kletterwelt.
Mein persönliches Konzept von Mitgefühl basiert lose auf der Beschreibung von Paul Gilbert. Ich verstehe Mitgefühl als eine Handlung, die darauf abzielt, das Leid von Menschen und anderen empfindungsfähigen Wesen zu lindern oder zu verhindern. Ich schätze Mitgefühl sehr. Ich bewundere mitfühlende Menschen und glaube, dass Mitgefühl ein guter Wert ist, um darauf Gesellschaften aufzubauen. Ich habe mich bemüht, in meinem eigenen Leben mitfühlend zu handeln, weiß aber, dass ich oft hinter diesem Anspruch zurückgeblieben bin. Jetzt kann ich versuchen, das wiedergutzumachen, und ich habe mir selbst Gelübde darüber abgelegt, wie ich das tun werde.
Einen neuen Lebensweg finden
Meine körperliche Behinderung hat Donna und mich dazu gezwungen, uns langsamer zu bewegen. Wir können die Natur dennoch genießen, während wir das tun: die Jahreszeiten, die Flora und Fauna beobachten. Während wir die Freiheit trauern, uns athletisch durch Landschaften zu bewegen – Donna schnell, ich vertikal –, haben wir gelernt, Freude an den begrenzteren Horizonten zu finden, die wir jetzt teilen. Als ich Alpinist war, flog und fuhr ich um die ganze Welt und erzeugte einen schrecklichen CO2-Fußabdruck. Das war nicht mit meinen Werten von Mitgefühl und Naturverbundenheit vereinbar. Jetzt, da ich kein Alpinist mehr bin, habe ich meine Reisekilometer massiv reduziert. Das bedeutet, dass mein neues Leben nach dem Alpinismus besser mit meinen Werten übereinstimmt, als mein Leben als Alpinist es tat.
Mit Hilfe von Donna, dem NHS, meinen Freunden, Sportgemeinschaften und Sponsoren baue ich mir jetzt ein Leben auf, das es wert ist, gelebt zu werden. Ich möchte nicht mehr sterben. Ich habe das Gefühl, eine wertvolle Identität zu haben, und ich freue mich auf weitere herausfordernde Abenteuer. Obwohl ich meinen Rollenwechsel einigermaßen erfolgreich bewältigt habe, bin ich oft noch traurig über das Ende meines Lebens inmitten der glitzernden Berggipfel. Ich akzeptiere und ehre diese Traurigkeit. Ich muss sie nicht ändern; ich trauere um das wunderbare, kurze goldene Leben, das ich in den Bergen führte, und feiere es zugleich. Traurigkeit und Verlust sind ein natürlicher Teil des Lebens.
Alle menschlichen Leben tragen eine zunehmende Last an Traurigkeit mit sich, je weiter sie voranschreiten. Trauerfälle, verlorene Lieben, unerfüllte Träume und verlorene Jugend werden alle Teil des Gepäcks, das wir mit uns herumtragen. Ich hoffe, dass ich weiterhin eine mutige, abenteuerlustige, mitfühlende Person sein kann, die ihre Werte zielgerichtet lebt, während ich meine traurigen und schönen Erinnerungen auf meiner Reise bei mir trage.
Unterstützen Sie Malcolm
Wer von Malcolms Geschichte inspiriert ist und seine Rehabilitation und Genesung unterstützen möchte, kann für seine Spendenaktion Move Mountains for Malcolm spenden. Jeder, der weitere Unterstützung zu diesem Thema sucht, findet weitere Informationen auf der Website der Stroke Association.
Dieser Artikel wurde Ihnen von #TeamMontane-Mitglied Malcolm Bass präsentiert. Wenn Sie von den in diesem Artikel behandelten Themen betroffen sind, Probleme bei der Bewältigung Ihrer eigenen psychischen Gesundheit haben oder Ratschläge suchen, um jemanden mit psychischen Problemen zu unterstützen, finden Sie bei der Mental Health Foundation fachkundigen Rat und nützliche Ressourcen.
