Im Rahmen unserer AW22-Kampagne „Find Your Unknown“ haben wir den abenteuerlustigen Fotografen Hamish Frost damit beauftragt, Profi-Bergsteiger in Aktion vor der epischen Kulisse der schottischen Berge im Winter zu fotografieren. Die Herausforderung wurde begierig angenommen – lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie er sich gegen die Elemente behauptet hat...

Windböen rüttelten heftig an meinem Transporter, während ich in der Dunkelheit über die steilen Haarnadelkurven zum Parkplatz Coire Cas in den Cairngorms fuhr. Es war das extreme Ende der Vorhersage, auf das ich insgeheim gehofft hatte, dass es nicht eintreten würde, und ich wusste, dass uns infolgedessen ein harter Tag am Berg bevorstand. Wir waren dort, um Aufnahmen von Montanes neuester Winterkollektion zu machen.

Das Briefing forderte stürmische Bedingungen, um die Protagonisten beim Klettern unter den herausfordernden Wetterbedingungen zu zeigen, die ein Tag im schottischen Winter oft mit sich bringt. Es gibt jedoch einen schmalen Grat zwischen stürmischen Bedingungen, die man einfach wegsteckt, und Bedingungen, bei denen es gefährlich wird; selbst einfache Aufgaben werden dann zum echten Kampf. Ich wusste, dass uns an diesem Tag ein harter Kampf bevorstand.

Der Reiz Schottlands im Winter

Ich hatte das Glück, an Projekten in der Antarktis, im Himalaya und in den Alpen arbeiten zu dürfen. Schottland übt jedoch einen einzigartigen Reiz aus, der mich mehr begeistert als jeder andere Ort. Als ich als Fotograf anfing, las ich, dass ein gutes Abenteuerfoto den Betrachter entweder dazu bringen sollte, selbst dort sein zu wollen, oder aber froh zu sein, nicht dort zu sein.

In den Wintermonaten bieten die schottischen Highlands reichlich Gelegenheit, genau diese Gefühle in einem Bild festzuhalten. Obwohl die Berge in den Highlands bei weitem nicht so groß sind wie in anderen Teilen der Welt, machen sie diesen Mangel an Größe durch ihre Wildheit und Ernsthaftigkeit mehr als wett.

Im Winter kann man eine intensive Bergerfahrung machen und rechtzeitig zum Tee wieder zu Hause sein. Es herrscht eine Mentalität, auch bei schlechtem Wetter hinauszugehen – etwas, das in größeren, anspruchsvolleren Gebirgszügen wie den Alpen oder dem Himalaya meist vermieden wird. In Schottland zieht man einfach seine dicke Daunenjacke an, geht raus und macht weiter. Das führt oft dazu, dass Kletterrouten unter Bedingungen begangen werden, die viele für verrückt halten würden. Windböen wirbeln Schnee von unten auf, während von oben „Spindrift“ (Triebschnee) herabfällt. Obwohl diese Bedingungen unangenehm zum Arbeiten sind, lassen sie sich gut auf Fotos übertragen und verleihen einem Bild Dramatik und ein Gefühl von Unbehaglichkeit.

Gefrierende Temperaturen und unnachgiebige Elemente

Der Plan war, pünktlich zum Sonnenaufgang zum exponierten Fiacaill Ridge aufzubrechen. Als wir jedoch in Richtung Coire an t-Sneachda gingen und einen Jetstream aus Triebschnee sahen, der vom Grat geweht wurde, änderten wir unsere Pläne. Wir entschieden uns stattdessen, an einem Ort zu bleiben, der zumindest ansatzweise vor den Windgeschwindigkeiten von über 95 km/h geschützt war. Das Coire war vom Wind völlig kahlgefegt. Jeglicher Neuschnee wurde weggeblasen und weit im Osten abgelagert, sodass nur noch blankes Eis übrig blieb. Auf allem, was sich im Weg des Windes befand, bildete sich schnell Raureif. Kleidung, Haare, Haut.

Die Winter hier können besonders vergänglich sein, wobei die Temperaturen normalerweise knapp über oder unter dem Gefrierpunkt liegen. Einen Großteil des Winters verbringt man damit, Wetterkarten und Prognosen zu studieren, um ein Bild der Bedingungen zu bekommen und herauszufinden, wo etwas möglich sein könnte. Es wird fast zu einem kleinen Spiel – geht man dorthin, wo man zuverlässige Bedingungen erwartet, oder geht man ein Risiko ein und sucht sich ein entlegeneres Ziel? Manchmal geht die Wette nicht auf und man reist zu einer abgelegenen Felswand, nur um festzustellen, dass die Bedingungen nicht passen. Doch die potenzielle Belohnung, eine Route zu ergattern, die nur selten gute Bedingungen bietet, ist meist Motivation genug, um das Risiko einzugehen.

Ich finde den kreativen Prozess, spannende Bilder in herausfordernden Umgebungen zu produzieren, besonders reizvoll. Man hat es mit einer Vielzahl von Herausforderungen zu tun, denen man in anderen Bereichen der Fotografie nicht begegnet. Wenn es kalt und nass ist, kämpft man gegen die Bedingungen und versucht, sich selbst und die Kameraausrüstung funktionstüchtig zu halten. Wenn der beste Winkel für eine Aufnahme auf halber Höhe einer Felswand liegt, muss man die Logistik planen, um diese Position sicher zu erreichen.

Obendrein braucht man die Fitness, um eine Menge Kamera- und Kletterausrüstung mit sich herumzuschleppen, und die Motivation, den Auslöser immer wieder zu drücken, selbst wenn man müde und verängstigt ist und wahrscheinlich lieber überall wäre, nur nicht dort. Was ist also der Vorteil? Das Gefühl der Zufriedenheit, wenn man am Ende eines harten Tages erschöpft in den Bergen sitzt, aber weiß, dass man eine ordentliche Auswahl an Bildern mitgenommen hat. Es ist ein Gefühl, das ich bei keinem anderen Job auf der Welt bekommen könnte, und es lässt mich immer wieder zurückkehren.

Das ultimative Bild einfangen

Die besten Bilder entstehen oft in Situationen, in denen man einen Schritt weiter gegangen ist – sei es, dass man früher aufgestanden ist, um zum Sonnenaufgang vor Ort zu sein, oder einfach die Kamera gezückt hat und den Athleten vorausgelaufen ist, um einen natürlichen, nicht inszenierten Moment einzufangen. Manchmal ist es jedoch eine unfreiwillige Unbequemlichkeit. Zum Beispiel, wenn das Wetter umschlägt oder ein unvorhergesehenes Ereignis die Situation ernster macht.

Ich habe einiges darüber gelernt, wie ich in solchen Situationen reagiere. Ein Teil meines Gehirns denkt: „Ja, das macht zwar keinen Spaß, aber es wäre noch schlimmer, wenn ich nichts Gutes dabei herausbekäme, also lass uns die Anstrengung auf uns nehmen.“ Wenn ich an die Shootings zurückdenke, an denen ich gearbeitet habe, waren viele der erfolgreichsten Tage diejenigen, an denen ich außerhalb meiner Komfortzone war. Viele waren stressig, beängstigend, anstrengend, feucht, kalt, schlafraubend oder eine Kombination aus alledem. Es gibt ein klassisches Mantra in der Kletterfotografie, das sich darauf bezieht: Die besten Bilder entstehen in den Situationen, in denen man am wenigsten Lust hat, die Kamera herauszuholen.

Körper, die sich an einem Standplatz zusammenkauern, Triebschnee, der über die Kapuzen fegt, ein gequälter Gesichtsausdruck, wenn jemand gegen den „Hotaches“-Schmerz (den brennenden Schmerz beim Auftauen der Finger) ankämpft. Diese Bilder lassen keinen Interpretationsspielraum: Winterklettern ist hart, sowohl geistig als auch körperlich. Wer dabei sein will, sollte bereit sein zu leiden!

Während ich die dunklen, glatten Straßen in Richtung Westküste zum Ben Nevis für den zweiten Tag des Shootings entlangfuhr, verblassten die Erinnerungen an gefrorene Finger und unangenehmen Triebschnee, während die Heizung im Transporter warme Luft um mich herum blies. Wie erwartet enthielt der Tag viele Unbekannte und erforderte einen anpassungsfähigen Ansatz, eine positive mentale Einstellung und eine wirklich gute Montane-Ausrüstung.

Ich lächelte bei dem Gedanken an einen ähnlich anstrengenden Tag morgen; der Drang, Tag für Tag wieder in die Elemente hinauszugehen, ist oft schwer zu beschreiben. Ich war zufrieden mit dem Verlauf des Tages, und trotz der Intensität der Elemente hatten wir Bilder, die meiner Meinung nach zum Briefing passten. Der Tag war einer der anspruchsvolleren, die ich als Fotograf am Berg erlebt habe. Wieder einmal hatte der schottische Winter alles geliefert, was wir brauchten, um uns ins Unbekannte zu begeben und mit dem Wunsch zurückzukehren, mehr zu erleben.

Fühlen Sie sich inspiriert?

Der Fotograf Hamish Frost begleitete uns im Rahmen unserer AW22-Kampagne find your unknown in die schottischen Berge. Wer diese herausfordernde Umgebung selbst erkunden möchte, findet in unserem Sortiment an schützender, strapazierfähiger Winterkletterausrüstung die passende Ausstattung – inklusive wärmender, technischer Fleecejacken und GORE-TEX-Regenjacken, die garantiert trocken halten.