Nachdem er einige der entlegensten und anspruchsvollsten Berggipfel der Welt meisterhaft bezwungen hat, erlitt #TeamMontane-Bergsteiger Malcolm Bass im Jahr 2020 einen lebensverändernden Schlaganfall. Lesen Sie weiter und entdecken Sie seine Geschichte der Genesung und Resilienz angesichts seiner bisher größten Herausforderung.

Malcolm stellt sich vor

Ich bin Malcolm Bass, klinischer Psychologe beim NHS mit Sitz in North Yorkshire, in der Nähe von Thirsk. Als Student an der Universität Leeds begann ich mit dem Höhlenklettern und später dem Höhlentauchen. In den 1980er und 1990er Jahren erkundete ich schließlich Passagen in den Yorkshire Dales, die zuvor noch nie ein Mensch betreten hatte.

Ich hatte mich im Klettern versucht und liebte schon immer Geschichten über das Bergsteigen. Nach einer zufälligen Begegnung mit einigen Kletterern in den schottischen Highlands im Winter freundete ich mich mit einem von ihnen an, meinem Landsmann aus Yorkshire, Simon Yearsley. Daraus entwickelte sich eine lebenslange Kletterpartnerschaft. Wir beide liebten das winterliche Klettern in Schottland und wandten uns später dem explorativen Alpinismus zu. 1992 unternahmen wir gemeinsam mit Julian Clamp die Erstbesteigung der Südwand des Yogeshwar (6.617 m) im Himalaya und 20 Jahre später, zusammen mit Paul Figg, die Erstbesteigung des Dunglung Khangri (6.365 m) im indischen Karakorum.

Simon und ich kletterten auch in Alaska. Später gelang mir 2006 die Erstbesteigung des Zhara/Haizi Shan (5.820 m) in Tibet mit Patricia Devoll, 2010 die der Westwand des Vasuki Parbat (6.792 m) in Indien mit Paul Figg und 2018 die des Janhukot (6.805 m) in Indien mit Paul Figg und Guy Buckingham.

In unserer 30-jährigen Kletterpartnerschaft haben Simon und ich Dutzende von Wintererstbesteigungen in Schottland durchgeführt, wie etwa am Beinn Bhan und Pobble am abgelegenen Lord Reay Seat. Simon und ich klettern immer noch zusammen, wenn auch jetzt an der Kletterwand mit Anpassungen für meine Behinderungen nach dem Schlaganfall.

Malcolm und Paul Figg beim Abstieg vom Gipfel des Janhukot im Jahr 2018. Foto: Guy Buckingham

Warum ich es liebe, Berge zu besteigen

Der Alpinismus inspiriert mich, weil er eine so gewaltige Herausforderung darstellt und sich genau wie das anfühlt, wozu ich geboren bin. Er ist körperlich und geistig fordernd, und ich genieße die harte Arbeit mit guten Freunden in einer fantastischen Umgebung. Es fordert meine emotionalen Fähigkeiten heraus, Ängste zu überwinden, sowie meine intellektuellen und planerischen Kompetenzen, wenn ich eine Reise in einige der entlegensten Gebiete der Welt recherchiere, plane und durchführe. Dann ist da noch das Reisen und Klettern mit einer kleinen Gruppe, der man nicht nur sein Leben anvertrauen muss, sondern mit der man auch wochenlang ein winziges Zelt teilen kann.

Es hat lange gedauert, bis ich gelernt habe, wie man technische Routen auf hohen Bergen im alpinen Stil klettert. In den Jahren vor meinem Schlaganfall war dieser Aspekt des Alpinismus für mich am fesselndsten geworden, da es so viel über die Gebirgszüge der Welt, über Technik, Ausrüstung und über sich selbst zu lernen gibt. Ich hatte mich auf viele weitere Jahre gefreut, in denen ich mein Handwerk als Alpinist schrittweise verbessern konnte.

Meine Geschichte mit dem Schlaganfall

Im August 2020 (mitten in der Coronavirus-Pandemie!) genoss ich ein fantastisches langes Wochenende beim Klettern und Berglaufen mit Simon in den Cairngorms, in der Nähe seines heutigen Wohnortes. Es gab absolut keine Vorwarnung, dass etwas nicht stimmen könnte, doch eines Morgens wachte ich bei Simon zu Hause auf und stellte auf mysteriöse Weise fest, dass ich Schwierigkeiten hatte, aus dem Bett zu kommen und mich aufzurichten. Ich erinnere mich, wie ich in den Flur stolperte, wo mich Simons Frau Sarah fand. Simon wandte den FAST-Test an und vermutete, dass ich einen Schlaganfall erlitten hatte. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich in einem Krankenwagen lag und im fantastischen Ninewells Hospital in Dundee landete.

Drei Tage später lag ich auf der Intensivstation, nachdem mein Gehirn angeschwollen war und ich eine lebensrettende Operation benötigte. Dabei wurde ein Viertel meines Schädels entfernt, um den Druck zu senken. In der Zwischenzeit war Donna aus England herbeigeeilt und blieb während dieser kritischen Woche bei Simon und Sarah.

Nach der akuten Phase meines Schlaganfalls wachte ich auf und stellte fest, dass ich kein Gefühl in der linken Körperhälfte hatte und diese nicht mehr bewegen konnte. Ich konnte sprechen, war aber etwas verwirrt, hatte Schluckbeschwerden und musste pürierte Nahrung zu mir nehmen. Außerdem hatte ich ein Viertel meines Sichtfeldes verloren, und der Rest meiner Sicht war verschwommen.

Anfangs verdrängte ich das Ausmaß dieser Behinderung und rief verzweifelt Freunde an, um Kletterausflüge für den kommenden Winter zu organisieren. Sobald ich die Verdrängung überwand und begriff, dass ich eine sehr schwere Behinderung erlitten hatte, wurde ich sehr niedergeschlagen. Ich war vier Monate lang in Krankenhäusern in Dundee und Northallerton, bevor ich schließlich im Rollstuhl und mit einem Operationshelm (im Mai 2021 wurde mir eine Porzellanplatte in den Schädel eingesetzt) nach Hause zurückkehren konnte.

Malcolm auf seinem Mountain Trike. Foto: Donna James

Ich fühle mich immer noch oft sehr traurig über die Aspekte meines Lebens, die ich verloren habe. Überraschenderweise fühle ich mich auch oft extrem ängstlich und manchmal reizbar und wütend. Dies ist natürlich durch meinen verheerenden Verlust bedingt, ist aber auch ein häufiger und unwillkürlicher emotionaler Aspekt der Schlaganfall-Genesung.

Psychologisch gesehen war es eine düstere Achterbahnfahrt. Ich bin sehr froh, dass ich um eine exzellente psychologische und psychiatrische Behandlung gebeten und diese auch erhalten habe, um mich an mein Leben nach dem Schlaganfall anzupassen. Ich habe hervorragende, kompetente und freundliche Unterstützung von meiner lokalen neuropsychologischen Abteilung und meinem gemeindenahen psychologischen Team erhalten.

Seit ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, lebe ich zu Hause unter der liebevollen Obhut meiner großartigen Frau Donna und arbeite sehr hart an meiner körperlichen Rehabilitation und mentalen Anpassung, während ich ständig gegen die schwere und anhaltende Erschöpfung ankämpfe, die nach einem schweren Schlaganfall auftritt.

Ein Leben neu aufbauen

Jetzt, fast drei Jahre später, mache ich weiterhin schrittweise Fortschritte. Ich kann meinen linken Arm nicht benutzen und spüre mein linkes Bein nicht, aber durch intensive Neurophysiotherapie habe ich genug Bewegung wiedererlangt, um mit einem Gehstock eine Meile im Freien laufen zu können. Ich kann nun auch mit Unterstützung und Stock Treppen steigen.

Ich brauche den Rollstuhl nicht mehr, aber ich bin immer noch völlig unselbstständig – alltägliche Aufgaben wie das Herumlaufen im Haus, sicher alleine zu duschen oder eine Mahlzeit zuzubereiten, überfordern mich nach wie vor. Letztes Jahr bin ich jedoch in Teilzeit zur Arbeit zurückgekehrt, arbeite aus der Ferne und betreue andere psychologische Fachkräfte. Die Tatsache, dass ich immer noch arbeite, gibt mir das Gefühl, auf der Welt noch einen Nutzen zu haben, und bewahrt einen Teil meiner erschütterten Identität.

Meine Freunde waren absolut wunderbar, und da meine Kletterfreunde mich oft besuchen und regelmäßig in Kontakt bleiben, habe ich immer noch das Gefühl, einen Fuß in dieser Gemeinschaft zu haben. Ich fungiere derzeit auch als Mentor für den Leiter einer bevorstehenden Expedition, die diesen Frühling eine spannende neue Himalaya-Route versuchen wird.

Malcolm und seine Partnerin Donna James, 2022. Foto: Joanna Walters

Ich bin auch weiterhin Teil des Teams, das Bewerbungen für Zuschüsse des Montane Alpine Club Climbing Fund (MACC Fund) bewertet und vergibt. Ich freue mich darauf, all die waghalsigen Expeditionen zu sehen, die nächstes Jahr dank der Partnerschaft zwischen Montane und The Alpine Club in die Berge aufbrechen werden.

Während meiner Genesung zögerten Donna und ich sehr, jemanden um Geld zu bitten, aber enge Freunde drängten uns dazu, ein Spendenprojekt zu starten, insbesondere als nach einigen Monaten klar wurde, dass unser wunderbarer NHS nicht in der Lage sein würde, langfristige körperliche Rehabilitation oder einige der spezialisierten physikalischen Therapien, auf die ich jetzt angewiesen bin, überhaupt anzubieten.

Die #MoveMountainsForMalcolm-Spendenkampagne läuft weiterhin, und jede Unterstützung wäre an dieser Stelle sehr willkommen! Sie hat Ausrüstung wie ein geländegängiges, einarmig bedienbares Trike finanziert, unterstützt aber auch meine regelmäßigen, spezialisierten Neuro-Physiotherapien, die nur im privaten Sektor verfügbar sind, aber der Schlüssel zu meinem weiteren Fortschritt sind.

Glücklicherweise wurde meine gesamte psychische Gesundheitsversorgung vom NHS übernommen. Ich bin unendlich dankbar für all die großzügigen Spenden, die bisher gemacht wurden, einschließlich der Freunde, die Benefizveranstaltungen für die Kampagne organisiert haben.

Rat für andere

Für jeden anderen, der Ähnliches durchmacht, zögere ich, präskriptive Ratschläge zu geben, da jeder Mensch anders ist, die Umstände stark variieren und jeder Schlaganfall anders ist, ebenso wie die erhaltene Pflege. Aber es ist lebenswichtig, dass jeder den FAST-Test lernt. Die UK Stroke Association hat eine Seite auf ihrer Website, um Menschen dabei zu helfen, die häufigsten Symptome zu erkennen, wenn jemand einen Schlaganfall erleidet:

Gesichtsschwäche: Kann die Person lächeln? Ist ihr Mund oder Auge herabgesunken?

Armschwäche: Kann die Person beide Arme heben?

Sprachprobleme: Kann die Person klar sprechen und verstehen, was Sie sagen?

Zeit, die 112 (oder die Notrufnummer Ihres Landes) zu rufen: Wenn Sie eines dieser Anzeichen bemerken.

Ich persönlich habe es nach dem Vorfall als wesentlich empfunden, psychologische und mentale Gesundheitstherapie sowie Physiotherapie zu erhalten. Ein Schlaganfall ist ein enorm traumatisches Ereignis, und wir alle brauchen Hilfe, um uns psychologisch von traumatischen Erlebnissen zu erholen. Als klinischer Psychologe bin ich mit den Auswirkungen von Traumata auf Geist und Körper vertraut, und ich habe dieses Wissen als sehr nützlich empfunden, um den Strudel schmerzhafter Emotionen zu verstehen, die ich seit meinem Schlaganfall erlebt habe.

Und körperlich: Vor meinem Schlaganfall habe ich gewissenhaft für mein Klettern trainiert, sorgfältig darüber nachgedacht und gelesen, mein Training gründlich geplant und durchgeführt. Ich fand den daraus resultierenden langsamen, aber stetigen Fortschritt bei meiner Kraft, Ausdauer und meinen Fähigkeiten sehr lohnend. Ich habe diese Denkweise genutzt, um meine Rehabilitation anzugehen, indem ich Hoffnung aus jedem kleinen Fortschritt schöpfe, besonders im Wissen, dass einige Funktionen auch nach vielen Jahren zurückkehren können.

Malcolm und Paul Figg beim Aufstieg zum Janhukot. Foto: Guy Buckingham

Währenddessen habe ich durch den teilweisen Verlust gelernt, dass meine Liebe zur Außenwelt tiefgreifend und grundlegend für das ist, wer ich bin. Ich mag vielleicht keinen Berg mehr besteigen, aber die Bäume und Vögel in unserem Garten und Dorf bereiten mir immer noch große Freude, und Donna und ich machen es uns gemeinsam mit unseren Freunden zur Aufgabe, regelmäßig an die frische Luft und ins Grüne zu gehen.

Blick in die Zukunft

Was zukünftige Ziele betrifft, so war es die Neugier, die mich zum Höhlenklettern und Alpinismus zog. Ich las über diese Aktivitäten und wollte wissen, wie es sich anfühlen würde, sie selbst zu tun. Der Fortschritt der Schlaganfall-Genesung ist ungewiss; niemand kann vorhersagen, wie viel Funktion jemand zurückgewinnen wird oder kann. Als jemand, der sein Leben um Ziele und Vorgaben herum organisiert hat, empfinde ich Unsicherheit als unangenehm. Daher versuche ich, meinen Sinn für Neugier zu nutzen, um offen und motiviert zu bleiben, wo ich in den kommenden Jahren landen könnte. Ich halte es für unwahrscheinlich, dass ich jemals wieder auf hohem Niveau klettern werde, aber wer weiß?

Zu meinen konkreten Zielen gehört: den Gebrauch meines linken Arms und meiner linken Hand wiederzuerlangen, vor allem damit ich für Donna kochen kann, etwas, das ich immer geliebt habe – besonders nach einem Winterwochenende in den Bergen. Ich möchte auch ohne Gehstock laufen können. Im Januar 2022 haben Simon und ich auf dem Fort William Mountain Festival gesprochen, und ich würde liebend gerne im Winter in die Highlands zurückkehren – aber das nächste Mal etwas erklimmen!

Unterstützen Sie Malcolm

Für diejenigen, die von Malcolms Geschichte inspiriert sind und seine Rehabilitation und Genesung unterstützen möchten, können Sie für sein Spendenprojekt Move Mountains for Malcolm spenden. Wer weitere Unterstützung zu diesem Thema sucht, findet Informationen auf der Website der Stroke Association.