An jedem Sommerwochenende findet im Lake District ein Trailrun der Extraklasse statt: ein actiongeladenes Spektakel für Ultra-Läufer. Das Lakeland-Rennen bringt einige der besten Langstreckenläufer Großbritanniens (und darüber hinaus) zusammen, die alle die Herausforderung suchen, die anspruchsvollen 50- oder 100-Meilen-Strecken zu bezwingen. Auf dem Trail erkunden die Läufer die weniger besuchten Juwelen des Nationalparks und begegnen an den verschiedenen Kontrollpunkten einem Kaleidoskop an ausgefallenen Kostümen.
Seit dem ersten Lakeland-Rennen im Jahr 2008 (mehr dazu weiter unten!) hat die Veranstaltung unglaubliche 60.000 bis 90.000 £ pro Jahr für verschiedene handverlesene Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt. Das macht es zu einem Event, das wirklich einen Schritt weiter geht. Wir haben uns mit dem Gründer und Organisator des Rennens, Marc Laithwaite, getroffen, um mehr über den einzigartigen und legendären Lakeland 100 & 50 zu erfahren, unter anderem was ihn dazu inspiriert hat, ihn ins Leben zu rufen, was seine Strecken-Highlights sind und wie Sie selbst mitmachen können…
Wo alles begann
Der in Lancashire geborene Läufer Marc Laithwaite ist das Mastermind hinter dem Lakeland-Rennen. Nachdem er selbst an mehreren Trailruns teilgenommen hatte, wurde der Grundstein für das Lakeland-Rennen Mitte der 2000er Jahre von Marcs Ultra-Lauf-Freunden gelegt. Damals gab es in Großbritannien nur sehr wenige Veranstaltungen dieser Art. In Europa tauchten zwar einige auf, aber es gab ein wachsendes Interesse an einem Langstrecken-Laufwettbewerb hierzulande.
Als Mitglied des Achille Ratti Climbing Club mit Sitz in Langdale war Marc mit der Gegend vertraut, und so ergab es Sinn, das Rennen im Lake District anzusiedeln. Zusammen mit seinen Trainingsfreunden Dave und Phil entwarfen sie eine entsprechend anspruchsvolle Rundstrecke um die Seen. Der Pfad führte bewusst über weniger besuchte Gipfel, mit dem Ziel, Touristenmassen und „stereotypische Pfade“ zu meiden. Nach mehreren Wochenenden des Erkundens der Strecke (und einigem Hin und Her) wurde schließlich ein Roadbook für das Lakeland erstellt. Diese Notizen bildeten das Fundament dessen, was wir heute als Lakeland 50 & 100 kennen. Übrigens erhält jeder Teilnehmer ein Roadbook, das weitgehend unverändert geblieben ist seit seiner ersten Erstellung.
Da das Rennen nun in sein 15. Jahr geht und fast 2.500 Teilnehmer an der Startlinie erwartet werden, ist es kaum zu glauben, dass das Lakeland sein erstes Jahr fast nicht überlebt hätte. 2008 fand das erste offizielle Rennen statt, an dem nur 60 Personen teilnahmen. Vieles lief nicht nach Plan und es entstand ein finanzieller Verlust. Dennoch waren die Organisatoren von der Unterstützung der Läufer überwältigt – deren Feedback war, dass sie eine Wiederholung wollten. Ermutigt durch die freundlichen Worte der Teilnehmer beschloss Marc, es noch einmal zu versuchen, und im folgenden Jahr gab es einen Anstieg der Anmeldungen – 200 Personen nahmen teil. Von da an ging es mit dem Rennen stetig bergauf, mit jedes Jahr steigenden Teilnehmerzahlen.
„Wenn du einen Marathon gelaufen bist – läufst du ihn dann schneller oder gehst du weiter? Das Lakeland ist perfekt für Leute, die eine neue Herausforderung suchen, etwas, das ein bisschen mehr bietet, um sie zu motivieren.“ Marc Laithwaite, Gründer und Direktor des Lakeland 100/50
Lakeland-Highlights
Jedes Rennen im Lake District hat zweifellos die Qual der Wahl, wenn es um großartige Aussichten geht! Das Lakeland bildet da keine Ausnahme und führt an vielen wunderschönen Tälern, dramatischen Hügeln und herrlichen Seen vorbei. Die Veranstaltung selbst ist in zwei Rennen unterteilt. Die längere und anspruchsvollere 100-Meilen-Strecke (ML100) beginnt und endet in Coniston. Dies bildet das Zentrum des Geschehens mit einer festivalartigen Atmosphäre – komplett mit Festzelten und Live-Musik.
Wie bereits erwähnt, wollten die Rennorganisatoren einige der weniger bekannten Highlights der Region in ihr Rennen integrieren. Auf dem ML100 gehört dazu der Scarth Gap Pass in der Nähe des Buttermere Lake sowie der Blacksail Pass – zwei der härtesten Pässe des Lake District. Die Läufer werden auch Eskdale und Wasdale durchqueren und insgesamt zermürbende 6.300 Höhenmeter bewältigen. Obwohl die Läufer keine der ikonischen Lakeland-Gipfel erklimmen, werden sie sie auf dem Weg bewundern können. Mit einer Ausfallquote von normalerweise 40-50 % bei diesem Rennen wird diese Herausforderung deutlich ins rechte Licht gerückt.
Die Läufer des ML100-Rennens starten einen Tag, bevor das 50-Meilen-Rennen (ML50) beginnt, das die Route am Dalemain Estate aufnimmt. Hier treffen die beiden Rennen aufeinander und der Weg schwenkt nach Süden. Die Läufer passieren ein weiteres Juwel des Lake District, das von Touristen oft übersehen wird: den beeindruckenden Haweswater-Stausee sowie Kentmere, Ambleside und Langdale. Lassen Sie sich nicht täuschen, dass dies in irgendeiner Weise eine „einfache Option“ wäre; mit fast der doppelten Länge eines Marathons und zusätzlich 3100 Höhenmetern ist dies immer noch eine enorme Prüfung sowohl der physischen als auch der mentalen Widerstandsfähigkeit.
Um die Stimmung der Ultra-Läufer unterwegs zu heben, gibt es 14 bemannte Kontrollpunkte auf der Strecke. Jeder ist eine Gelegenheit, eine Pause einzulegen, Energie zu tanken und bei Bedarf medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Was sie so besonders macht, ist der Einsatz jedes Checkpoint-Teams… nicht nur bei der Auswahl der Snacks zum Auftanken, sondern auch bei der Kostümwahl! Während die Veranstaltung jedes Jahr ein festgelegtes Motto hat (2021 waren es die Blues Brothers), werden die Checkpoints aktiv dazu ermutigt, kreativ zu werden. Das Ergebnis ist eine Mischung aus jeder Menge Spaß… von Einhörnern bis hin zu Alice-im-Wunderland-Figuren und Bierfest-Lederhosen, die in den vergangenen Jahren bei der Veranstaltung zu sehen waren. Es ist schräg und wunderbar, und diese skurrilen Checkpoints schaffen es normalerweise, selbst den müdesten Rennläufern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern!
Ein besonders denkwürdiger Kontrollpunkt ist Nummer 14, die letzte Station im Tilberthwaite-Steinbruch. Danach folgt der letzte 3-Meilen-Anstieg nach Coniston. Das Team hier hat oft Öfen am Start, an denen sie in der Vergangenheit für ihre berühmt-leckeren Käsetoasts bekannt waren (bitte beachten Sie jedoch, dass diese nicht garantiert sind!). Hier finden die Läufer auch eine Treppe, die sie erklimmen müssen. Diese Stufen sind mittlerweile liebevoll als „Jakobsleiter“ bekannt, in Erinnerung an den Sohn eines regelmäßigen Läufers, der traurigerweise an Krebs verstarb. Es ist zu einem Zeichen des Respekts und einer Renntradition geworden, dass jeder Läufer, der hier vorbeikommt, ein Pfund in den Eimer legt, was weiterhin wichtige Spenden für den Cancer Trust sammelt.
„Die Strecke selbst führt weg von allen großen Bergklettereien. Die meisten Besucher des Lake District wollen typischerweise den Scafell Pike oder Helvellyn besteigen. Wir haben eine Route ausgearbeitet, die Ihnen hilft, fantastische Orte im Lake District abseits der Touristen-Hotspots zu besuchen.“ Marc Laithwaite
Spenden sammeln für einen guten Zweck
Neben der körperlichen Grenzerfahrung ist der Lakeland 50 & 100 seit seiner ersten Ausgabe 2008 eine Veranstaltung, die sich dem Guten verschrieben hat. Jedes Jahr wählt das Team persönlich lokale Wohltätigkeitsorganisationen aus, die sie unterstützen möchten. Bisher hat dies unglaubliche 60.000 bis 90.000 £ pro Jahr für eine Vielzahl von Organisationen eingebracht.
Jedes Jahr bietet das Lakeland 300 Startplätze für wohltätige Zwecke an, wobei die Läufer mindestens 100 £ sammeln müssen. Zu der guten Arbeit, die diese Gelder unterstützt haben, gehören Reparaturen an Fußwegen zusammen mit der Wohltätigkeitsorganisation Fix the Fells aus dem Lake District. Das Lakeland hat auch Zuschüsse für lokale Schulen bereitgestellt, wodurch Aktivitäten wie kostenloses Triathlon-Training ermöglicht wurden. Im Jahr 2022 hat sich das Lakeland mit Baby Basics zusammengetan, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die einkommensschwache Familien und Flüchtlinge unterstützt.
Ein weiterer Weg, auf dem das Lakeland Spenden sammelt, ist ihr virtuelles Event – eine Gelegenheit für jeden, sich an den Distanzen des Lakeland zu versuchen! Die Veranstaltung findet in den zwei Wochen vor dem Lakeland-Wochenende statt, und die Teilnehmer haben in dieser Zeit die Möglichkeit, entweder 50 oder 100 Meilen zu absolvieren. Die Teilnahme kostet 20 £ und alle gesammelten Gelder gehen an wohltätige Zwecke. Besuchen Sie die Lakeland-Website, um mehr darüber zu erfahren, wie Sie an ihrem virtuellen Event teilnehmen können.
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